時方盛夏之際，烈陽當空，在樹木蔭蔭林立的山間小道上投射出點點輝光。有三男一女四人結伴，於這小道上不慌不忙的徐徐而行，氣度俱是雅量雍容，男的皆是眉目英挺，觀之可親，尤其前方那個身著玄色綢袍的男子，瞧來若不是山間清雅之士，便是王孫貴胄之流；女的則俱是清麗絕倫，明豔不可方物，絕非尋常閨秀碧玉可及。
四人說說笑笑，走走停停，不時指點山水，閑賦幾句歪詞，悠悠然大有高士意境。
走了一程，便聽走在後頭的一個藍衫漢子笑道：“師傅，咱們這一走就半個多月，京裏頭沒事兒吧？”
玄袍男子“啪嗒”一聲合上折扇，在那藍衫漢子頭上重重敲了一記，笑罵道：“你這烏鴉嘴盡說壞話。有我的張良和蕭何在，出不了事。”他身旁的那白衣女子亦是不由莞爾，抿嘴輕輕笑著。
藍衫漢子身畔的黑袍男子溫文爾雅的笑笑，道：“師兄離京之前，一切事宜，想必早已安排妥當，軍師妙算，前元王保保那些餘孽想來能一網打盡。怕隻怕南疆不安，又與蜀中賊寇相勾結，鞭長莫及，難以平定。”
玄袍男子目光一寒，微微冷笑道：“無忌，你道我下這一趟江南作甚？不會會老朋友豈不是白來了？他朱某人八年前能大難不死，我宋某人便能在八年後再殺他一次！”
這一行四人，正是當朝天子宋青書與蘇貴妃、崇明王張無忌、驃騎衛上將軍鄧愈。此行途中眾人皆以以前稱謂相稱，該叫師傅的叫師傅，該叫師兄的叫師兄，便是這堂堂九五之尊的武定帝，也是摒棄那個說的極為拗口的“朕”字而轉用“我”，叫得順口之至。
卻聽張無忌笑道：“師兄神武，那朱元璋一介匹夫，卻如何是你敵手！”
鄧愈接口道：“張師叔說的是，我看不勞師傅出手，老傅就足夠解決他了！隻是盤踞嶺南的那人棘手了些。”
宋青書聽得此話，忍不住一揮折扇，哼道：“此人用兵明裏似無法度，實則極是精奇，若不是友德身經百戰，臨敵小心，隻怕便是大敗虧輸之局。哼，不過這老小子是不是久不打仗荒疏了那幾下把式，打了這許久，還是以我龍庭府兵對陣，******連賊酋什麼名字都不曉得，無忌，回頭你替我起草一封書信，罵他個狗血淋頭！”他不是不知道現如今自己十兄弟之間的尷尬處境，但仍是堅持要帶張無忌南下，其一是讓京中懷孕在家的趙敏有個羈絆，其二則是也想與師弟好好聚聚，說說真心話。
張無忌笑著應了，笑容裏明顯沒有在北平城裏鬱結的味道，明朗，開心。
自寧波府而後，多便是步行了，這一路雖說不乏景色秀美的所在，但多的卻是窮山惡水，好在四人都是武功高強之輩，輕功厲害，氣息悠長，鄧愈又從劉伯溫那處學得些許天地道理，能掐會算的道道雖不算精通，但也往往能令諸人趕在夕陽西下之前投宿落棧。
幾人步行了四五日，便入福州地界，這一日方及清晨，四人便自蒲田鎮客棧中出發，悠然上山，九蓮山上風光明媚，不乏佛跡，宋青書、張無忌師兄弟玄學深厚，蘇若雨學識淵博，鄧愈也是個插科打諢的個中裏手，一路上自是趣味盎然。
走至中途，挽著蘇若雨盈盈素手，青書忽然想起離京之時，批閱章折時，看到劉伯溫呈上的奏折中意味深長的那句：“……北元之兵，臣能定之；王妃舉措，臣亦以耳目相聞；朝中大事，基代為操持，當屬不該，有諭旨在身，強為之亦差可也；立後之事，關乎國體，基縱無旨，僭越議之，國母孰歸，迫在眉睫。陛下宜早作決斷，南巡歸來，萬望定論。”
想到此處，心頭計議一番：皇後統領後宮，依蘇若雨手段原也能行，隻是這一國之母不僅僅是統領後宮這麼簡單，以身作則、母儀天下也是一項重任。蘇若雨的出身從一開始便注定了她絕對與皇後之位無緣。剩下兩位，也該有個決斷了。
沿著山路一直往上，青書等五人離寺漸近，少林寺三個鬥大金字映入眼簾，漆黑匾額好幾處都稍破而損，卻不顯破敗，反有盎然古意。