盡管褚氏諸人都不願意，但迫於衛風的淫威，隻得順著行令，好在接下來的酒令都是比較簡單的，稍通文墨也能勉強接上，而衛風並沒有過份的舉動，除了與褚靈媛賭鬥這一小小插曲，席間至少維持了表麵上的和睦。
好不容易，令褚府諸人難熬的年夜飯終於落下了帷幕，在留了份宿夜飯之後，便如蒙大赫般的匆匆散去。
接下來的一段日子裏，衛風一邊忙於練兵，一邊派遣人手討平陽羨以東的山賊，隨著一座座山寨被剿滅，他麾下的軍隊也增加到了三千五百軍，就這樣，時間走到了三月。
這一天是隆安三年三月十五日，陽光明媚，天地間鬱鬱蔥蔥，處處鳥語花香，由於褚爽宣布減稅一年，田間地頭也多了些忙碌的身影，整個義興境內，呈現出一派生機勃勃的景象。
頂著日頭，褚氏一家人圍坐在一個人工湖畔的草地上，欣賞著無邊春色，自從歲暮之後，衛風並沒有與褚氏諸人來往，因此他們竟漸漸習慣了這種日子，該吃就吃，該喝就喝，除了不能隨意出城，也不要主動招惹衛風，似乎做傀儡沒什麼不好，至少不操心，衛風把軍務打理的井井有條，每當見著那威風凜凜的軍卒，他們都會產生一種錯覺，心裏憑添出一份安全感。
褚爽的次子褚炎之忍不住道：“父親，兒前兩天偶爾出城踏青，隻見田地一片繁忙，這是好幾年都沒有過的景象啊，還要歸功您免稅免的好啊！”
褚爽的老臉剛剛浮現出一絲苦澀，褚秀之已接過來冷哼一聲：“二弟，你有所不知，減稅是姓衛的在接收軍權當日，逼迫父親於人前許下的承諾，稅收不上，郡府僚屬、郡中軍卒的薪俸由來誰發？朝庭催繳又該如何？還不得咱們自已掏錢？他這是慷他人之慨行收買人心之實，當真是好算計！”
褚炎之現了了然之色，點點頭道：“原來如此，弟明白了，衛將軍雖主要為滿足私心，但其實對百姓頗有益處，想我興義早些年前雖算不上富足，百姓卻基本都能安居樂業，可會稽王昏饋貪淫，在孝武皇帝遇軾之後，獨攬朝綱，朝庭也愈發黑暗，稅賦更是一年重於一年，長久以往，天下豈能不亂？弟倒是以為，假使若幹年後衛將軍有了執掌中樞的機會，或會強於會稽王！”
“哼！”褚爽的三子褚喻之不齒道：“姓衛的山賊出身，手段卑劣為人凶殘，就他也想執掌中樞？隻怕朝庭重臣都死絕了都輪不上他！此僚不過是一時得意，遲早要受報應的！”說著，似是想到了什麼，把驚疑不定的目光投向了褚炎之，好半天才問道：“二兄，他挾持父親，羞辱幺妹，惡行斑斑，與我褚氏有深仇大恨，你....你該不是對他起了好感罷？”
“這....”褚炎之現出了訕訕之色，顯然給說中了心思。
褚秀之麵色一變，正要斥責，褚夫人已搶先打起了圓場：“如果拋去對此人的惡感，衛將軍文武雙全，行事果敢，又潔身自律，倘若三吳真有變故，以他的手段，很可能會借機倔起，自永和以來，士人耽於享樂，視從軍為賤業，以致軍中實職漸為寒門把持，卻忘了琅琊王氏、潁川庾氏、龍亢桓氏之所以能顯赫一時，皆是由於手握重兵的緣故，衛將軍以山賊出身選擇從軍，倒不失為一明智之舉。”