實際上，光是穿越那樣猛烈的暴風雨而無一折損這點，這群連吉亞人便已然讓他刮目相看了。李察猜測統率船隊的必定是一位厲害人物，因而特別留意跟在水手後麵下來的連吉亞官員。
“少爺，那人就是了。”肖恩低聲提醒著。
聽老管家介紹，船隊中負責交涉的是那位叫科曼的文官。科曼是連吉亞子爵家的家臣，在貿易船隊中擔任會計職務。科曼比李察大上兩三歲，模樣斯斯文文，還有著一頭足以令女生羨慕的飄逸金發，就容貌來說應該冠得上“美青年”的稱謂。然而不知何故，其眉宇間卻總掛著難以掩飾的倦色。
“歡迎歡迎！歡迎來到綠穗領！”肖恩殷勤地迎了過去。“遠到而來辛苦了！被昨晚那場暴風雨折騰得夠嗆吧？我們已經在那邊準備好了麵包和熱湯，還有本地特產的甘果酒，希望能為諸位滌去旅途塵勞。”
“感謝貴領的殷勤招待。”科曼摘下帽子低頭致敬，聽聲音仿佛也鬆了口氣。“昨晚那場突如其來的暴風雨確實給我們帶來相當大的麻煩，差點以為會就此被風暴吞沒。幸好蓋緹婭庇護，船隊得以安然度過危機，貨物也沒有損失，否則真不知道要拿什麼臉麵來拜訪貴領了。”
“別這麼說。貨物再貴重也比不上人命，要是為保住貨物而造成犧牲，那對我等來說也無法心安理得地接受。”肖恩懇切說著。
“多謝您的慈悲話語。無論怎樣，人貨無事總算是皆大歡喜的結局。”
肖恩和科曼以流利的外交辭令交談著，彬彬有禮的問候中摻雜著謹慎的情報交流，以及相互刺探。對尚存疑慮的領地交流來說，這樣的儀軌或許有其必要性，然而卻讓後邊的李察聽得昏昏欲睡。
在李察忍不住要打哈欠的時候，那邊科曼和肖恩等總算結束了形式上的問候，把話題推進到了比較務實的方向。
“……公子閣下，能再次拜見尊顏實在令人歡喜。”走到李察跟前，科曼再次低頭致敬。“前次往司登伯爵領拜訪時，偶然收到一對製作精良的短銃。聽聞公子閣下喜歡這類精巧器物，不知道能不能入公子法眼呢？”
科曼打了個手勢，身後隨從立即捧出一方裝飾華貴的木盒，在李察麵前打開。木盒裏裝著一對古典式的燧發短銃，那雕刻著花紋的白銀槍身和光滑的象牙槍柄，讓短銃看起來格外精美。
李察頗有興趣地拿起短銃來打量，卻見著短銃固然裝飾華麗，然而其本質卻是相當原始的前裝式結構，和加勒比海盜常用的類似。這種結構令短銃一次射擊後就不得不花費更長時間來重新裝填，因而其實戰效率相當低下。但考慮到萊婭帝國的文明程度，倒不算是落後時代的造物——
改成後方填裝，追加左輪機構，增設準星標尺，李察把玩著短銃，腦海裏自然浮現出一大堆的改良措施來。這些想法若是流露出來，恐怕會把連吉亞人嚇得口愣目呆吧？然而就眼睛所看到的而言，隻有李察興致勃勃地打量短銃的光景。
“您還滿意嗎？”科曼殷勤問著。
“謝謝，我蠻喜歡的。”李察微笑著把短銃放回盒子，稍稍打量著眼前的連吉亞文官。擅長交涉的科曼大概是做生意的好手，但統率船隊橫穿風暴的應該另有其人，李察把視線移到那艘掛著紋章旗的旗艦上。
“我可以登船參觀嗎？”