一
楊行密被封吳王後不久，岐王李茂貞挾持唐昭宗李曄一起投降了朱溫，昭宗在朱溫的挾持下為了自保，任命朱溫為諸道兵馬副元帥，並加封他為梁王。可朱溫早就利欲熏心，已經不再滿足於這些，他擔心昭宗會成為對手的籌碼，於是授意手下殺了他，並立其子李柷為帝，從此朱溫學起了曹操挾天子以令諸侯。朱溫打敗了河東的李克用後基本統一了北方，將矛頭再次對準了楊行密，楊行密知道此戰不可避免，便讓副使李承嗣處理淮南事務，他親自率軍抵禦朱溫大軍。楊行密命令大將李神福、王茂章作為前鋒，徐溫負責後方軍糧物資運送，經過一番苦戰打敗了朱溫在山東、湖北的軍隊，還斬殺了朱溫的兒子朱友寧，再次阻止了朱溫對淮南的侵犯。通過這次交戰，楊行密完全控製並穩定了淮南，使淮南成為實質上的獨立王國，徐溫由於在後勤運輸方麵表現優秀令楊行密非常滿意，從而獲得了楊行密更大的信任。而朱溫因為兒子被殺，發誓一定要滅掉楊行密。
楊行密打敗朱溫後，又繼續控製了鄂州等地，將勢力範圍擴展到長江中遊地帶，繼續鞏固了自己的勢力範圍。由於唐末天下大亂，戰爭連連，社會遭到很大破壞，為了恢複生產，提高社會經濟活力，也為了給將來爭奪天下提供財力，楊行密開始注重內部事務和淮南的建設。他輕賦稅，重農桑，興教育、發掘和重用有識之士，使淮南經濟社會很快得到極大恢複，相比戰亂不斷的中原和北方地區，淮南社會相對穩定，百姓日子安穩許多。為了穩定邊境，獲取有利的外部環境，楊行密還將女兒嫁給錢鏐的兒子，兩邊化幹戈為玉帛，從此雙方保持了幾十年的和平，極大促進了淮南乃至整個江南地區的發展。
二
但良駒總歸廄，英雄終遲暮，在楊行密經營淮南取得較大成績，正準備大展宏圖時經略天下時，他的身體卻每況愈下了，楊行密不得不考慮身後事。由於朱溫與李克用在北方對峙，再加上他正預謀當皇帝，因此暫時無暇顧及淮南；而邊界方麵楊行密已與錢繆和好，雙方都沒有繼續發動戰爭的意圖，因此外部環境暫時是安全的。楊行密此刻最擔心的還是內部那些有戰功的舊將，尤其是朱延壽最讓他放心不下。
朱延壽是楊行密的妻弟，也是最早與他起事的元老之一。他作戰勇猛，敢打硬仗，屢建戰功，彪悍難製，手下還指揮著淮南精銳部隊“黑雲都”。在楊行密當吳王前的多次重大戰鬥中，朱延壽都戰功卓越，但是這樣一個實力強大、戰功顯赫的人，也是一個不易約束的人。朱延壽仗著戰功多，加上是楊行密的小舅子，因此總把自己放在淮南第二的位子上，楊行密對此早有提防。楊行密當了吳王後，就讓朱延壽長期在外帶兵，不讓他進入朝中議事，對此朱延壽頗為不滿。楊行密怕自己死後無人能製衡他而自立為王，從而引起淮南內亂，那樣楊行密幾十年的心血頃刻間將付諸東流。因此他想在死前除掉朱延壽以絕後患，但又沒有好的辦法，於是他決定找徐溫商議。
楊行密告訴徐溫自己的憂慮後，徐溫一時也沒有想到好的辦法，於是就和幕僚嚴可求商議。嚴可求早年是徐溫的門客，在很多戰鬥中都幫徐溫出謀劃策，是一個出色的軍事參謀，徐溫對他的能力非常欣賞，也非常信任他。嚴可求聽後想了想說道：
“朱延壽在軍中威信很高，而且手下統領著精銳之師，不過朱延壽勇猛有餘而謀略不足，所以不可硬來，隻能智取。”
“怎麼個智取法？”徐溫問。
“大人，據我所知吳王眼睛有疾，可跟吳王商議，利用吳王眼睛患病做文章。”
“怎麼做？”徐溫又問。
“大人，可告訴吳王裝瞎，吳王眼睛長期有疾，這個時候瞎了也在情理之中。利用這個去麻痹朱延壽，使他放鬆警惕，然後將他騙回，再找機會除之。”
“嗯，這個辦法應該可行，如果成功，既能去掉吳王心病，也能兵不血刃。”徐溫高興的說道。
三
徐溫馬上將嚴可求的建議告訴了楊行密，楊行密聽後也覺得可行。為了在死前除掉朱延壽，楊行密竟不顧王爺的尊嚴和形象玩起了裝瞎，也是用心良苦啊！剛開始楊行密假裝能看見一點，慢慢的再假裝視力越來越差，最後就裝作什麼也看不見了，走路不是撞牆上就是撞柱子上，經常撞得頭破血流，嚴重的時候撞得差點暈過去了，時間長了連自己的夫人朱氏也斷定他是真瞎了。楊行密為了讓朱延壽知道自己的處境，故意在夫人麵前歎息，“我大業未成，奈何老天不眷顧我呀，身體重病，眼睛還瞎了，兒子們還小，死後誰人能保淮南安寧啊！要是延壽在我身邊就好了。”朱夫人聽後心中竊喜，一麵安慰他，一麵又將他的狀況告訴了朱延壽。朱延壽得知消息後認為楊行密活不了多久，覺得自己時機很快就到了，因此放鬆了警惕，隻等著楊行密死後自己可以繼承他的權勢。朱延壽一直認為自己無論軍功、軍中威信還是與楊行密關係，在楊行密死後理應是他主政淮南。就這樣，當楊行密身邊的人都知道他眼睛瞎又身患重病時，徐溫和嚴可求覺得時機成熟了，於是告訴楊行密可以行動了，楊行密便以身體重病為由召朱延壽回朝議事。