“那主事的怎麼就一口咬定沒問題，不查查嗎？”
“對呀，我當時也是這麼問那個夥計的，夥計衝我笑笑，說桐油是主事親自負責買的，這裏麵的事不說你也知道的。”周宗說。
“你是怎麼找到這個刷漆的夥計的？”
“剛開始夥計們有所戒心，他們不知我是誰？後來就瞎聊，發現有一個同鄉，於是我就和他套近乎，聊著聊著就熟了，晚上請他喝了一頓酒，他告訴我去找這個刷油夥計的。然後我又請這個刷油夥計喝了一頓酒，他就告訴我了，還讓我不要聲張，說主事的撈了不少油水。”
“真有你的，兩頓酒就搞定了。看來我們必須會會主事了。”說完就跟周宗去了船廠。來到船廠，徐知誥就找來主事，他沒有直接提桐油的事。
“查出問題來了嗎？”徐知誥問道。
“回大人，正在查，還沒查出來。”主事說。
“嗯，都三天還沒查出來，再耽誤不得呀！”徐知誥看著主事說道。
主事瞅了瞅徐知誥沒有說話，隨後徐知誥似問非問地說了一句。“你說船漏水該不會是防鏽防水沒弄好吧？”
“回大人，幹活的夥計是一批人，沒有換過，手藝也沒變，應該不會是這個原因。”主事說。
“啊，人沒變，東西也沒變嗎？比如桐油啊什麼的，這桐油是誰負責買的？也是你嗎？從哪買的？”
“是，是下官負責買的，從湖南。”
“湖南，你親自去的湖南？”
“不……不是。”主事有點磕巴了，似乎意識到什麼了。
“那是誰去湖南買的？”徐知誥眼睛盯著主事追問道。主事一下子慌了，直接跪下哆哆嗦嗦的說道：
“大人，下官知錯了，請大人責罰，請大人責罰，”
見此情景，徐知誥知道毛病找到了，於是對主事說：“你先起來，說，到底怎麼回事？”
主事很是緊張，結結巴巴地說：大……大人，下官家裏人多，父母身體不好長期吃藥，下官這點俸祿實在是不夠用。下官也就是偶爾摻點劣質桐油賺點差價，絕對沒有再幹別的，請大人明察。”
“那照你這麼說你也不是第一次了，以前船沒有漏水嗎？沒人查嗎？”
“回大人，以前也有過，但重新修補一下隻要船能對付用，也就沒人細追究，就應付過去了，大人們也是多一事不如少一事，最後就不了了之。不曾想大人您太較真，所以才……”
“看樣子是我當你財路了！”徐知誥板著臉說道。
“哦，不不不，下官第一眼見大人就料定大人與以前的大人不同，本想這次應付過去了，以後就不弄了，沒想到還是被大人查出來了，下官再也不敢了，請大人責罰，但請大人千萬別趕我走，我一大家子還靠下官養活呢！”主事說著聲音嘶啞了。
徐知誥看著主事，又看看周圍的人，他沉思了一會說道：“如果我不罰你，不以儆效尤的話，那難免以後其他人會如法炮製，再幹出點別的事來，影響淮南大局。”徐知誥環顧一周，最後又吧目光對準了主事，沉思了片刻接著說道：
“這樣吧，你把賺的差價錢退回來，有多少算多少，重新去買好的桐油，同時罰你俸祿三個月，你可服氣？”
“服氣，服氣，下官一定按照大人說的做。”主事不停的低頭認錯。
“另外，”徐知誥對著大家說，“考慮到大家最近比較辛苦，我去和上頭商議，爭取給大家提高點俸祿，這樣大家就可以安心幹活了。”
眾人聽見要提高俸祿，立即齊呼“謝謝大人，謝謝大人！”
這時徐知誥嚴肅地大聲說道：“但我醜話說在前頭，如果，以後誰要再幹出類似這種事，我徐知誥決不輕饒。”他把“決不輕饒”四個字說得特別重。
主事看著徐知誥說道：“大人放心，下官保證不會有下次了。”