傍晚時分，雨忽然停了，任彥俊和秋蝶像被澄清的晚風引誘了一般地出了任府。一路上黑衣青年一改往日的拘謹，活泛了許多，在朱雀街街尾看到一個賣糖葫蘆的小販時，他竟買下了一整垛，也不管秋蝶吃不吃得完。
其實這次外出說到底還是秋蝶的主意，她說她要去看玉蟬花，她說如果這個時候不去看的話，就沒有機會了。
在野外河風吹拂的土堤上行走時，他們發現了纜在此處的一葉小舟。任彥俊大方地交給船主五十兩紋銀後，他們便坐上去了。
不必搖槳，順流而下。任彥俊一時興起，向秋蝶潑了水，秋蝶並不還擊，隻是微笑著用寬大的衣袖遮擋著，任彥俊便如惡作劇得手的頑童般笑彎了腰。
過了多少時候了呢？月影已斜，該已是深更時分了。
當月再度隱到雲後時，小舟擺了一下停住了。河水在此處流入一片密密麻麻的蘆葦叢中，好像是那比人還高的草把小舟纏住了。
秋蝶坐在船頭，小舟停下的時候她輕巧地將雙手繞到腦後，把原本束在一起的長發解下。秀發切過燈籠的光，倏地垂落胸前。絕色的臉，被那有光澤的黑發包圍住。
也不曉得在哪個時候藏在身上的，秋蝶從懷裏取出一把金柄小刀，坐在船尾的任彥俊對此到並不緊張，隻是有些疑惑。秋蝶一手緊緊握住一大把發絲，毫不猶豫地揮下了利刃。寒光一閃，刷的一聲，發絲脫離了秋蝶的生命，留在手上。
任彥俊原是以為這是要給誰留下來的，卻見她一無留戀地擲在水麵上。青絲劃下了好幾道影子，雲絮一般地在風裏擴散開來，落在映著燈光的水麵上，然後很快地就被黑暗吞噬掉了。秋蝶好像在禱告一般，靜靜地凝視著它。
在變弱了的小小火光下，細細的波紋好像是拖曳在地的一層層喪服衣裾，緩緩爬過水麵。視線向前方延伸過去，便看到了一大簇玉蟬花。暗夜在那一小個地方被染成白和紫兩色。夜風吹得葉兒輕晃細搖。在這當中，隻有花的顏色靜止著。那顏色雖然濃豔欲滴，而顯然季節已過，令人感覺到一抹殘花凋零的寂寞。
見到玉蟬花，秋蝶興奮起來，任彥俊忙搖搖槳，把小舟劃過去。秋蝶又複取出小刀，俯身刈下了許多支，合成一大束後，抱在懷裏。她貪婪地深吸了一口花香，然後閉起眼睛，像是在回憶著什麼。
小心翼翼地將花束擺到一旁放好，秋蝶從袖口處掏出了一盒桃紅色的脂粉，遞給任彥俊。
任彥俊會意，順從地來到她身旁，在小指上沾了脂粉，壓在她唇上。秋蝶輕閉的眼瞼溢出了一滴清淚，但麵容卻是平靜的。
起風了，扁舟又開始在河上滑動起來，水聲成了此行的伴樂。這麼小小的一葉小舟上，兩個生命的餘燼仿佛互相依護一般，重疊在一起，被蕩下去。
場景忽地就轉換到了他與秋蝶的婚房內，雕花的床格上因他堅持而未撤去的“囍”字鮮紅欲滴。
他看到自己從門外走來，震驚、手上的藥碗掉落在地、急奔床前，他看到桌上花器內已空無一物，破碎的玉蟬花瓣飄零在床榻上，他看到秋蝶在錦床上喃喃自語，她的麵頰美麗地無法用言語來形容。
嚼食了玉蟬花的莖幹後，秋蝶的神智已然渙散，出現了幻覺。她見到任彥俊進來，眸子就亮了起來，她竭盡全力地張開雙臂想要擁抱他，他急忙上前。她死死地摟住他，她在他耳邊輕喚“王，你來了，王，我終於等到你來了……”
“秋蝶！秋蝶！”任彥俊大聲呼喊著、掙紮著，猛地從床上半坐起來。他大聲地喘氣，冷汗浹背。這半月以來，他天天做著這樣一個相同的夢。突然間，仿佛被厲鬼抽掉了魂魄般，他重重地倒了下去。
房內，玉蟬花的香氣未和它的主人一樣逝去，仍舊凝結在空氣中，馥鬱芬芳。
興聖宮內，安重誨一如往日地身著黑甲。因有“金殿劍履不解”的特旨，他腰中懸掛著一把明晃晃的寶劍，隻是近日又在劍柄處垂上了禦賜的明黃滾蘇，因此顯得更為醒目。他已在此口說手劃、滔滔不絕地講了小半個時辰，內容從糧餉草料、車馬輜重、大帥營設置，一直涵蓋到各路兵馬調動號令傳遞、預備增援行伍人力配備、對敵人實力的估算等等。
終於安重誨略頓一下，聲如洪鍾地總結道：“各地的軍隊都已經集結準備完畢，隻待吾皇的一聲號令。”