貞觀元年七月二十五夜華州華陰縣，七月關中酷熱，打更的老劉頭，用袖子擦了擦額頭的汗，三步一敲，心中煩躁，好像要有什麼不好的事發生。
走到張鐵匠鋪子外，老劉頭坐了下來，寬慰自己心道：“一定是自己晚上貪杯，多飲了幾杯，看來還是年紀打了，以後要克製下，少喝幾杯，要是那天因為自己貪杯，丟了吃飯的差事，自己的一家老小怎麼過活啊。”
就在老劉頭準備繼續巡夜時，刹那間，顛簸蕩搖，聲如雷鳴，有如厲鬼嘶鳴，地裂如畫，或突成山阜，或陷作溝渠，無數建築物，頃刻坍塌。
睡夢中的人們毫無防備，死者無數，從縣衙廢墟裏爬出來的縣令王治，大聲嘶吼著，尋找幸存者，半晌間他隻找到了六個衙役，帶著衙役走在大街上，看著兩側坍塌房屋，男人痛苦的呻吟，女人，孩子的哭聲不絕於耳，眼前光景恍如地獄。
王治和衙役不停的嘶吼著，讓男人們去把埋在廢墟下的人扒出來，一邊讓婦孺和傷者去縣城打穀場上避難，王治咬破自己的手指，在把官袍私下一角寫了一份急章，讓衙役騎著縣城裏僅剩的那匹老馬向華州刺史鄭寬報信。
這次地震整個華州境內的另外兩個縣鄭縣，白水也受到波及，一時間華州哀鴻遍野。
鄭寬看地震之事是瞞不住的，也就讓人快馬送至長安，災民嘛，那年沒有，讓朝廷多出點錢，到時候自己出頭安撫下，不僅能撈下不少好處，還能撈到政績，在找找自己的叔叔鄭元，沒準還能在升一升呢，隨後反身回到自己新納的第三房小妾那裏去了。
鄭寬沒想到事，這次地震不僅激起了民變，也讓他丟了腦袋。
鄭縣，滿麵鮮血的劉三，手裏提著胡縣令的頭，昨日胡縣令犒勞縣衙官兵為名，搶了十幾個姑娘，這其中就有劉三的妹妹，胡縣令把劉三等人綁了起來，就在他們麵前對女人們施暴。
這胡縣令原本是華山附近的強盜，武德年間，看李唐勢大就帶著手下投靠了張亮，後來因戰傷無法在軍中服役，就來到鄭縣出任縣令。
昨日他帶著官兵去組織救災，晚上多引了幾杯，當強盜時的劣性就顯現了出來，開始讓劉三他們叫村裏女眷們出來陪酒，見眾人不從，就把他們綁了起來，直接動手搶，完事後就在村長家休息起來。
關中的女子性子烈，那能受得了這樣的屈辱，女人們趁著家人們沒注意，不是上吊，就是跳井，還有割腕的。漢子們看著自家女人的屍體，心中的怒火萬丈，吃不飽肚子，平日裏還要受這些狗官的欺負，如今連自己的女人都不放過，關中漢子的血性在他們體內激蕩。
劉三和三十幾村中的漢子一時氣憤，夜半無人之時，殺了胡縣令和十幾個衙役，殺完了後漢子們坐在屋子裏後悔，畢竟是莊家漢，要不是這些狗官逼的，誰會這樣做呢。
看眾人慌了神兒，劉三咬了咬呀，把心一橫：“咱們殺了官差，隻有死路一條，眼下除了反了，，沒有別的出路，”說完就去割下了胡縣令的頭。
漢子們看著平日裏老實巴交的劉三，呆呆的，老實說，他們殺了胡縣令和衙役是出於義憤，但誰也沒想過造反啊。劉三一手提著胡縣令的頭，一邊指著眾人說：“咱們今天是被人逼的，要是不反，不是餓死就是被狗官欺負死，你們看看自己的女人，你能還回去種莊稼嗎，咱們帶著家夥，趁著地震縣城混亂，殺進縣衙，搶了府庫，咱們發給鄉親們。”
“好，三哥，兄弟聽你的，殺進縣衙，開倉放糧”，“對，咱都聽三哥的”，眾人附和道。
次日，劉三等人帶著一眾鄉民，殺進縣衙，斬殺縣府官吏和縣衙差役五十多人，他們打開縣衙府庫和糧倉了。