與長安城歡天喜地的慶祝新年相比，淮南道的申州，雖然是個小地方，但也有他們獨特的方式慶祝新年，這裏的官府每年都會在上元節的這一天，在城中舉辦一場官民同樂的好戲碼。
每年的這一天，城中心的廣場上都從早到晚都會有各式各樣的雜耍班子、小吃攤子在這裏，百姓們也都穿在自己最體麵的衣服來到這裏過一年中最快活的日子。
當然，這一切都是為了當地官府組織的最具特色的盛事-絹布比賽，這項比賽不僅考驗的是娘子們的紡織手藝，更是考驗士子門書畫能力。不管是哪一樣成功奪魁，女子可得千金賞賜，男子則可以得到推薦至國子監的帖子。
在金錢和名利的誘惑下，每年都有大量慕名而來的才子來參賽，即使得不到國子監的名帖，那娶一個手段奇巧的美嬌娘回去也是人生一大幸事，不是嗎？
申州從北周開始設立州郡，隋大業二年改申州為義州，後定名義陽郡。統五縣：義陽、鍾山、羅山、禮山、淮源。到了大唐立國後，申州歸屬淮南道，轄義陽、鍾山、羅山3縣，其州境東西二百裏，南北一百七十八裏。
申州之所以能如此的繁榮主要是因為其處於淮水之邊的交通便利，更是因為這裏有四通八達的陸上交通。從這裏可以西北至長安一千七百一十裏，西北至洛陽九百四十二裏。東北至光州二百六十裏，南至安州二百六十裏。西至唐州二百六十裏，西南至隨州二百三十裏，北至蔡州二百八十裏。
有了這樣水陸交通優勢，商人們可以把貨物囤積到這裏，然後根據不同客戶的不同需求運到他們要求的任何地方，這也使促使的商業、河運、手工業異常的發達，所以申州也是整個淮南道最富有的一個州，其上交的賦稅占整個淮南道的一半。
商業發達，這裏百姓自然就要比其他的地方富，那附近窮山惡水的山匪們也極為自然的把他們這裏當成了謀取財帛之地，這裏的百姓也成了他們的“衣食父母”。
要說這交通發達帶來的惡果，恐怕就得說到這些山匪了，自前隋到現在，他們在聚則為盜，散則為商，利用這便利的優勢劫掠來往的客商。
那些山匪也是聰明，趕上時間、地點合適，那這殺人越貨的買賣就作，要是官府實在查的嚴，那就消停的做一點買賣，以待時機。這些跟蚊子一樣不好抓弄的家夥們把當地的官府、軍府鬧的那叫一個頭疼。這兩年，他們也在鬥爭中總結了經驗，組建以退役士兵為主，數量極多的護衛隊，幫助商隊運輸貨物。
是，有了這些老兵組成的護衛隊是大大遏製了山匪們的囂張氣焰，減少了很多過往客商不必要的損失，也讓當地的官府省下了不小的精力。可依然不能解決根本的問題，尤其是去年，這裏來了位手段強硬的馬匪，綽號-小關公，在極端的時間內就成為申州附近響當當的一號。
當然了，這裏既然是商賈雲集之地，那一應的酒樓、賭場、青樓等行業也跟著興盛了起來，這些地方不僅彙聚了大量的商賈巨富，更是那些江湖豪俠，黑道馬匪的肆意遊樂的之地，可謂是三教九流、魚龍混雜。