俯仰閣裏常有說書人提起英雄，說大祁曾有一個義薄雲天的忠毅侯，出身名門，年少氣盛，懷著一腔報國之誌，棄下富貴榮華投身軍旅，在黃沙漫漫與血流成河之間摸爬滾打，九死一生。
他們都稱這忠毅侯為“顧小爺”。
這位顧小爺懂排兵布陣，肯身先士卒，打了不知道多少仗，卻從未一嚐敗績。敵軍的將領稱他作“玉麵羅刹”，當時還是太子爺的陛下也曾說，這人是大祁當之無愧的戰神。
他在戰場為祁國的百姓扛下了無數生死劫，邊關的風沙沒能磨平他的棱角，他站在那裏，便像是一柄出鞘的利刃淬著冷光。
隻是如今，已經很少有人再把這“顧小爺”與“顧秦”聯係起來了。
十餘年前，顧秦交還兵符，拒絕了皇上封賞的“忠毅侯”，回家襲了長平伯的世爵，此後雖仍混跡於朝堂之中，卻十分低調。
於是世人對他的印象，逐漸隻剩下了“他是武將出身，曾與先帝拜過把子”這麼寥寥一語。
方鶯進長平伯府時，顧秦已經不是將軍了，她沒見過他最張揚的年歲，所以也慢慢地忘記了他從前的身份，眼下經顧雲聽提起，才又想到了當年的那些傳聞。
恍若隔世。
“對一個殺伐果決的將軍來說，‘心慈手軟’這個評價太過奢侈了，除非他還有別的用意。姨娘，或許是我年紀尚小，所知的人情世故還不多，但我還是相信，善惡有報。”
顧雲聽笑靨嫣然，不再多留，推門出去了。
方鶯會怎麼想她不清楚，顧伯爺對沈氏母女的態度也全是她的猜測。她隻是希望，方姨娘能試著去理解一下那位不大容易的伯公爺。比起別人，她更希望方鶯這樣知進退的人在這個府裏待得久一些。
堂上沈姨娘等人已經不見了，顧伯爺卻還坐在原處，看見她晃出來，沒什麼表情地問了一句：
“茶呢。”
顧雲聽這才記起自己找的那個敷衍的借口，不禁笑了：
“姨娘這裏沒有我喜歡的茶，不喝了。說起來，怎麼都沒影了，她們人呢？”
“你說誰？”
“當然是‘曹二爺’和沈姨娘。”
她嘴上說的是“爺”，可誰都聽得出她加重後咬字裏的嘲諷。
顧秦又陷入了沉默。
就在顧雲聽以為自己得不到回答的時候，卻忽然聽他說：“曹仁被逐出了府，沈氏——我讓人送她去了莊子上思過。”
顧雲聽一時也辨不清他的喜怒，不過不用想也能知道，一定煩悶得很。
所以她也難得好心了一回，沒有追問什麼，隻略一點頭，道：“父親有打算就好。”
“你不問原因？”顧伯爺雙目微眯，若有所思。
“我可以知道麼？”
顧秦似乎有些猶疑，但還是鬆了口：“到書房來。”
“……”
顧雲聽原本隻是不抱希望地隨口笑問，卻意外地收到了肯定的答案，不禁愣了一瞬，很快回過神來。她笑了笑，不過沒有立刻跟上去。
“險些忘了說，”她看著剛從裏間出來、一臉茫然的方姨娘，道，“姨娘，我那青芷居平日裏都隻有小鸞一個丫頭忙進忙出，太辛苦。先前是哥哥擔心有人別有用心，所以才逐了其餘的人出去，可到底是不太方便，還請姨娘費些心，替我再找幾個好的。”
她說著，指了指綺羅，“這丫頭雖是四妹妹屋裏的，不過因為先前鳴雁山的事，被她主子厭棄，投到我這裏來了，所以還需勞煩姨娘替我向四妹妹說一聲才好。”
“三小姐太見外了，什麼勞煩不勞煩的，都是妾身分內的事，自然是要辦妥帖的。”
方鶯會意，背對著顧秦，飛快地拭去眼角的淚水，笑著答道。