轉眼，便過了一年，魏軍趁著這一年的工夫，重拾了軍心，開始了反擊，第一件便是切斷了蜀軍的糧道，算是狠狠出了一口惡氣，易琛以此為契機，要令蜀軍知難而退。
魏使一進蜀營，便見已大擺筵席，心中特別驕傲了一番，不由得脊背也挺直了，這境況比起上次，已是天壤之別。
隻是營中未見蜀王，隻有子明一個。子明禮數周全，起身笑迎道，“不知來使是替魏王來的，還是慕椋先生來的？”
魏使怔了一怔，便道，“自然是替魏王。”
“不知蜀王在哪裏？”
子明臉上訕訕的，道，“蜀王感染風寒，正臥榻休息，還以為是慕椋先生派人來了，所以，蜀王便先叫我迎一迎，稍後方到。”
“既是魏王來使，便不好耽擱，請立馬隨我去見蜀王吧。”
子明便叫人將所有宴席一一撤去，麵上也冷淡了許多，再沒有什麼客套話，全然不似剛見麵時熱情。
及至主帥帳中，又見蜀王的確臥病，大咳不止，同樣對他沒什麼耐心，沒說幾句便要將他打發走。
“魏王的意思我知道了，如今我糧道已斷，隻好退兵，況我又病成這樣，更打不了仗，他不來擾，我亦不犯，魏王可放一百個心。”
這時魏使心中已起了疑，臨別時蜀王又囑咐道，“再替本王與慕椋先生說聲多謝！”
魏使不快問道，“不知謝的什麼，還請蜀王明示？”
蜀王便道，“你說了，他便知道。無需多問，有勞。”
魏使隻得悻悻地回去了。
子明這才與重山道，“這下，魏軍真不敢追來了。魏王疑心重，必定不敢再用慕椋。”
重山點頭，又是一陣咳嗽。他病重倒是真的，此刻眼皮十分沉重，頭腦昏沉如鐵，子明便趕忙好好扶他睡下。
魏使回去後，便和易琛說明了蜀王的態度，易琛有些疑慮，“他果真要退？”
慕椋便道，“我還是那句話，不論蜀軍退或不退，這是我軍揚眉吐氣的大好時機，大王理當繼續揮師，乘勝追擊。”
魏使這時，才吞吞吐吐起來，易琛追問道，“還有什麼，快說。”
魏使便道，“屬下察覺，蜀王對軍師，未免過於熟絡了些。蜀軍一聽我是大王派去的，便將那酒宴即速撤了，那酒宴，似是專為軍師派去的人設的。臨走時，蜀王還特別交代我，要多謝軍師。謝什麼，蜀王不肯說，大概隻有軍師才知道了。”
慕椋聽得匪夷所思，“他們竟敢如此？”
易琛的麵色沉重，隻淡淡叫魏使退下了。
慕椋見他一言不發，便主動道，“蜀軍故意陷害於我，大王萬勿輕信。”他心平氣和的地解釋著，並不慌張。
易琛卻沉吟道，“慕椋，你說實話，我抓了清華，你可有不滿？”
慕椋便道，“不敢。”
“不是問你敢不敢，是問有沒有。我要聽你的真心話。”
慕椋明知這個問題才是最大的陷阱，卻仍全然坦白道，“我不希望清華受到威脅。”他的坦誠，也道出了他最後的底線。
易琛便道，“我知道蜀王謝你什麼了，他是謝你，護著清華的這份心啊。”
慕椋一陣歎息，道，“大王，倘若慕椋真有異心，便一早將清華私下放走了，對於魏國，我問心無愧，隻是請求，清華能安然度日而已。”
易琛從來都不確定，在慕椋的心裏，清華與魏國究竟孰輕孰重，今日不曾變心，來日是否另當別論。
既然如此，慕椋再多的辯白也都是徒勞的。向來，君臣之間，信就是天下太平，不信就是鐵證如山，半信半疑，諱莫如深。
易琛隻道，“蜀王的病，多半是假的，想要誘我出兵，屆時盡是埋伏。”
慕椋心知易琛不願出兵，疑的並不是這個，但他不肯當麵說破，是為顧及兩人多年的君臣情分，給彼此留個體麵。自從清華來到魏營，這就成了易琛的心病，如今總算是發作了。他無法，隻能最後再試一次，“大王想好了？”
見到易琛點頭，慕椋緩緩舉起了手，無力道，“那臣，告退了。”
他感到前所未有的失落，沒有想到，他對清華的關照，最終成了他與易琛之間的一把利劍，將兩人多年嚴絲合縫的信任，捅了個大窟窿。然而，容忍易琛對清華的扣押，已是慕椋能夠做出的最大讓步了，易琛當然明白，所以不曾讓他做什麼抉擇，他未嚐不失落啊。