宴會在下午太陽落山前結束，劉駑自始至終都沒有接受秦王封號。柳三省離開時，麵色有些陰沉。
裴元倒是很開心，這個吝嗇的老頭臨走時不忘抓上幾把爪子，悄悄放進了衣服兜裏。
這場宴會耗時甚長，群臣又哭又鬧，耗費了不少體力，後來不知怎麼突然全都開了竅，不再勸進，一個個開始悶著頭吃飯。
宴會結束後，經副卿董能統計，饅頭、蒸餅和粟米等主食的消耗量竟然遠多於瓜果和菜品。
這種事兒十分罕見，董能驚訝得不敢相信，心想：“難不成這些當官的都是苦勞力假扮的，所以光吃飯不吃菜？”
書房中，劉老學究正在與兒子劉駑閉門密談。
“你拒絕秦王封號是對的，這位置上去了就下不來。而且皇帝已經多日不理朝政，這詔書多半有問題。”劉老學究率直地說道。
劉駑點了點頭，“我手無寸功，這些人故意將我抬得很高，恐怕居心不良。或許他們想讓我出事，然後再頂替我的位置。”
“其實有的人未必那麼壞，或許隻是想升官。”劉老學究愣了愣，沒想到兒子竟然想得如此之深。
劉駑麵色凝重，“成為秦王，就等於成為眾矢之的。那些人想把我放在爐上烤，然後漁翁得利，我偏不讓他們得逞。”
“那麼下一步你打算怎麼辦？”劉老學究問道。
“重用禁軍統領顏烈，結交戶部尚書裴元，尊敬兵部尚書柳三省。”劉駑一字一頓地說道。
“尊敬。”劉老學究將這個詞在嘴裏念了好幾遍，“這個柳三省確實隻能‘尊敬’，他私心太重，想把你捧上位，然後自己跟著一步登天。”
劉駑歎了口氣，“他想得美！唐廷立國近三百年，百足之蟲死而不僵。皇帝雖然無能，但仍是名義上的天子。眼下各郡藩鎮林立，不知有多少雙眼睛盯著這皇位，誰要敢先動手，誰就最先死！”
“你不要動，我隻希望你平平安安地活著，不盼你大富大貴。”劉老學究誠懇地說道，向兒子吐出了心裏話。
“如果蕭嗬噠在就好了，他會告訴我該怎麼做。”劉駑歎了口氣，有些發愁。
“那想辦法將他接過來？”劉老學究提議道。
劉駑點頭，“眼下全城兵馬都在我掌握之中，倒是可以營造機會擾亂城外敵軍，同時趁機將蕭嗬噠他們接過來。我晚上就把唐彪喊來，讓他作具體安排。”
“嗯，如此甚好，你若是有甚麼不放心的，可以找我商議。”
“好的，父親。”
……
大理寺，後院一間廂房中。
曹東籬這幾天哪裏都沒有去，那個叫李菁的蠻丫頭整日裏在柳樹下轉來轉去，嘴裏也不知嘀咕著甚麼，直看得他心煩。
他索性拉上了窗簾，將自己關在黑洞洞的屋子裏。
今兒白天更是討厭，宴席上來得那些人又哭又鬧，好不聒噪。
他實在忍受不住，幹脆連床上的被褥也全都掛上了門窗，如此方才稍稍得了些安寧。
黑貓見他煩惱也不叫喚，靜靜地躺在床下陪他。
曹東籬輕輕撫摸著阿珍的骨灰盒，輕輕將臉貼到盒上。隻有這種時候，他方才覺得內心深處尚存有一絲溫暖。
“阿珍，我替你報仇了，但最後殺死李滋的人不是我。”曹東籬抱著盒子自言自語，同時他心裏逐漸打定了主意。
他的傷勢不算太重，眼下幾近於痊愈，此時出門遠遊一趟再合適不過。
他要帶著阿珍一起看那錦繡河山，過天底下最逍遙的日子。至於甚麼亂世爭雄，都見鬼去吧！
曹東籬在屋子裏輾轉了一夜，想著該如何與劉駑道別。
第二天一大早，他便帶上黑貓，背著行囊出現在劉駑麵前。
“我本以為你會多待些日子。”劉駑略感驚訝。
“我是江湖人，在這官府衙門裏住不慣。”曹東籬自嘲道。
“打算去哪裏？”劉駑關心地問道。
“天涯海角，哪裏有江湖，哪裏就有我。”曹東籬開玩笑的時候全然一副放蕩不羈的模樣，讓人猜不出他哪句話是真的。