葉宋出門時習慣戴黑紗鬥笠，害怕被蘇靜給認出來，那樣不是就太丟臉了麼。那姑娘見也送的戴著鬥笠，讓她取下來看看她長什麼樣子。葉宋聞言沒動，姑娘便得意道：“我猜你一定是醜得不敢見人了吧，這麼醜還出來想看賢王爺，不是癩蛤蟆想吃天鵝肉麼，就跟那將軍府裏的葉宋一樣，自以為打個勝仗就了不起，誰不知道是京城裏第一醜的女人，偏偏還想惦記著賢王爺。我看你和她差不到哪裏去，哼，真是醜人多作怪！”
葉宋徑直一鞭子揮出去，那姑娘一聲慘叫便倒在了地上。葉宋拿捏著手勁兒，並沒有全力往姑娘身上揮，讓她感覺到痛的同時卻沒有劃破她的衣裳和皮膚，頂多是衣裙上留下淡淡的鞭痕。
這鞭子一出，整個茶樓都被震懾。
茶樓裏說書的又說得太過傳奇，北夏第一女將軍，沒什麼別的特點，就是一身盔甲戎裝，騎著高大駿馬，手挽黑色長鞭，令敵人聞風喪膽。
那姑娘慘叫過後意識了過來，頓時一張臉雪白，盡無血色，吃痛偏生捂著嘴不敢再大聲叫出來，身子一直往後退，雙眼含淚楚楚可憐。
葉宋站在原地未動，一點點挽起手裏的鞭子，道：“今天你運氣不好，偏偏遇到了我這個醜人。”
那姑娘害怕極了，趁著葉宋還沒打算要對她痛下殺手的時候，連忙爬起來就往外逃，邊跑還邊哭喊：“啊啊啊啊~~~殺人了!殺人了！”
葉青和英姑娘見狀趕緊把葉宋拖著走。葉宋若無其事道：“我若是真殺人，她還能好好地跑出去大呼小叫麼，分明連血都沒見吧……”
“哎呀二姐快走啦，一會兒事情真要鬧大了你想走就走不了了！你不是不想讓蘇四看見你在這兒偷看他麼，這麼大的動靜他怎麼可能不知道！”
葉宋一想，嗯覺得很有道理，於是後腳就溜之大吉了。
後來京城裏就流傳出新的傳言，道是醜婦善妒，以葉家二小姐首當其衝。流言是這麼說，但那些想飛上枝頭變鳳凰的姑娘們卻不得不收斂，誰也不想突然就挨了鞭子。
但發展到後來，這鞭子的味道就變了。已經不再是一種凶狠的殺人武器，而是一種手段。正妻教訓外頭的狐媚小三用鞭子抽，悍妻教訓家裏的花心丈夫也用鞭子抽，甚至於閨房之樂中夫妻之間情意濃時還是用鞭子抽……
玄鐵鞭變成了小麻鞭、小皮鞭等，大街小巷均有售賣，風靡一時。
日子就這樣平平淡淡一天天流逝著。聽說軍裏不少以前的兄弟們，都從軍營裏出來了。他們知道葉霆現在不是大將軍，葉宋也不再摻和軍中事，就連葉修最終也一定不會再留在軍營裏的，所以陸陸續續地出來，趁著還年輕，憑著自己的本事找份營生。
兄弟們全是單身漢，一邊糊口的同時，還得積極地討媳婦兒。好些回到自己原先的村子裏，村裏都有大把的姑娘仰慕，不愁討不到媳婦兒。但有些是上京裏的人，又是孤身一人，那就不太好說了。
劉刖便是其中一個。長得斯斯文文，滿腹才學，但偏偏又不會花言巧語哄女孩子，約莫上京的女孩子覺得像這樣的男人，肩不能挑手不能提的，酸腐書生還不夠風流，因而就不太吃香。
蘇靜果然也說話算話，正積極地牽線搭橋，給劉刖他們剩下的那一幫單身的兄弟們安排相親。像季家兄弟等大部分粗人都不願意去，因為他們覺得自己就是糙漢子一枚，人家官家小姐怎麼可能會看得上，就算看得上估計將來成親以後也沒有什麼地位，還不如找一個尋常人家的姑娘，老婆孩子熱炕頭，踏實快活地過一生呢。
但劉刖想法不一樣，他是讀書人，生活習性自然比兄弟們講究。他想找的女子，是能夠和他談天說地談理想，並且賭書潑茶閑時趣的一個人。
官家小姐大多知書達理，應該很和他心意。
因而劉刖把自己拾掇拾掇，從開始的尋常女子相親相到了後來上流社會的官家女子。他對女子的樣貌並沒有太高的要求，見慣了賢王的風流絕色，也見慣了葉家二小姐的英姿颯爽，再回頭來看這些小家碧玉，都覺得稀疏平常。但他追求的是精神境界，隻要兩人話談得來，有共同的愛好，那就足矣。
茫茫人海中，能尋覓到一個與自己興味相投的人，也算是緣分。
但相親往往是一個漫長的過程。官家小姐們中間又不乏心高氣傲的，看不上他他也不勉強。再加上葉宋她們太閑了，閑得骨頭都快發黴了，總要隔三差五去湊回熱鬧。