彼岸花分為紅色、白色兩種，傳說，紅色彼岸花盛開於地獄，白色彼岸花綻放於天堂。
紅色的彼岸花又稱曼珠沙華（manjusaka）彼岸花，花開一千年，葉落一千年，花葉永不相見。情不為因果，緣注定生死。傳說守護花的精靈曼珠與守護葉的精靈沙華兩情相悅，卻因緣淺，永世不得相見。原意為天上之花，大白蓮花，天降吉兆四華之一曼陀羅華（mandarage），是梵語的（mandarava）前麵的兩個a上麵加一橫指佛現時天上降下色澤及香氣美好的花，見者心樂與曼珠沙華，是不同的花。
彼岸花，惡魔的溫柔。民間傳說中自願投入地獄的花朵，被眾魔遣回，但仍徘徊於黃泉路上，眾魔不忍，遂同意讓他開在此路上，給離開人界的魂們一個指引與安慰。雪白色與血紅色的彼岸花共同代表死亡。傳言曼陀羅華盛開於天堂之路，曼珠沙華布滿在地獄之途。同是代表死亡，一個卻偏向於對死亡的另一種解釋：新生，另一個偏向於對痛苦與悔恨的彷徨與徘徊：墮落。所以說地獄與天堂，僅有一線之隔。所謂天使與惡魔的區別，不過是顏色與背負的含義罷了。
傳說中，彼岸花是開在冥界忘川彼岸的血一樣絢爛鮮紅的花。有花無葉。當靈魂度過忘川便忘卻生前的種種，
曾經的一切留在了彼岸，開成妖豔的花。
從前，一個長相奇醜無比的鬼愛上了一個美麗的姑娘，可正因為他醜，姑娘並不愛他，出於愛戀，他隻有把姑娘囚禁起來，後來，來了一個武士，他救出了姑娘並與她相愛，而同時，武士用劍斬殺了鬼。鬼的血濺在亂草叢中，一種紅黑相間的花從此便在那裏絢麗地綻放開來，這種花的名字叫做“彼岸花”，從那以後，彼岸花便開在了地獄中叫“忘川”的地方，那裏是死去的人忘卻今生情緣，轉身投胎來世的地方……
愛情，大概也是如此，隻因為彼此愛得不同，就要葬送很多很多，也要忘卻很多很多。於是，彼岸花成了來自黑暗的愛情使者，因為它見證了一段黑色的死亡。
另外一個傳說，曼珠沙華，又稱彼岸花。一般認為是生長在三途河邊的接引之花。花香傳說有魔力，能喚起死者生前的記憶。
彼岸花，花開開彼岸，花開時看不到葉子，有葉子時看不到花，花葉兩不相見，生生相錯。相傳此花隻開於黃泉，是黃泉路上唯一的風景。
曼珠沙華，出自法華經：本名摩訶曼陀羅華曼珠沙華，意思是，開在天界之紅花，又叫做彼岸花、天涯花、舍子花，它盛開在陰曆七月，花語是“悲傷的回憶”。
彼岸花---傳說中冥界唯一的花，也叫引魂花。彼岸花是開在黃泉之路的花朵，在那兒大批大批的開著這花，
遠遠看上去就像是血所鋪成的地毯，又因其紅的似火而被喻為”火照之路”也是這長長黃泉路上唯一的風景與色彩，人就踏著這花的指引通向幽冥之獄。
傳說中的引魂之花，冥界唯一的花———彼岸花。花香傳說有魔力，能喚起死者生前的記憶。由於它生長的地方大多在田間小道、河邊步道和墓地叢林，與埋葬死者的地方有所牽連，所以別名為死人花……春分前後三天稱為春彼岸，秋分前後三天稱為秋彼岸。彼岸花開在秋彼岸期間，花開時看不到葉子，有葉子時看不到花，花葉兩不相見，生生相錯……相傳此花隻開於黃泉，是黃泉路上唯一的風景。但是，它卻有白色的，看上去非常的聖潔和美麗。
也有這樣的傳說。傳說，很久很久以前，城市的邊緣開滿了大片大片的彼岸花，也就是曼珠沙華。守護彼岸花的是兩個妖精，一個花妖叫曼珠，一個是葉妖叫沙華。他們守候了幾千年的彼岸花，可是從來沒有見過麵，因為花開的時候，花開時看不到葉子，有葉子時看不到花，花葉兩不相見，生生相錯。他們瘋狂地想念著彼此，並被這種痛苦折磨著。終於有一天，他們決定違背神的規定偷偷地見一次麵。那一年的曼珠沙華紅豔豔的花被惹眼的綠色襯托著，開得格外妖冶美麗。神怪罪下來，這也是意料之中的．曼珠和沙華被打入輪回，並被詛咒永遠也不能在一起，生生世世在人間受到磨難。從那以後，曼珠沙華又叫做彼岸花，意思是開放在天國的花，花的形狀像一隻隻在向天堂祈禱的手掌，可是再也沒有在城市出現過。這種花是開在黃泉路上的，曼珠和沙華每一次轉世在黃泉路上聞到彼岸花的香味就能想起前世的自己，然後發誓不分開，在下一世再跌入詛咒的輪回。