義和團運動，在一開始的時候，其實隻是山東地區的一個地方性的帶一些迷信色彩的民間社團組織，在中國曆史上，類似的民間組織多如牛毛，數不勝數，而其中絕大多數都迅速的溟滅，少數或許還能鬧出一點火花來。
而義和團能夠在不到一年的時間裏，從山東發展到河北，甚致進入北京，成為在1900年影響了整個中國的重要勢力，並不是因為義和團的力量有多麼強大，或是有優秀的領導組織者，而是和清朝的一些大臣或明或暗的支持推動的結果。
在背後支持義和團的清朝大臣中，既有地方的督撫大員，也有北京的軍機大臣，還有清廷的宗室親族，甚致還有現在清廷的實質統治者慈禧太後。他們或者是純粹的敵視外國人；或者是為了爭奪權力、打擊政敵；還有是為了政治投機，也有是為了固鞏自己的權力地位。需要一股能夠對抗洋人的力量，而義和團的所謂神功，讓他們看到了希望，或者是盲目的相信自己願意相信的事情，但不管是什麼原因，最終一力放縱義和團的勢力擴大，發展到北京，並且縱容義和團攻打各國使館，力主向列國宣戰。
隻是當八國聯軍真的打來了，支持義和團的大臣才發現，義和團的所謂神功，根本就是靠不住的，但這時己晚，八國聯軍己兵臨北京城下。而在北京城破以後，有一部份支持義和團的大臣死於戰亂或是被八國聯軍抓住處死，但大多數還是逃出了北京城，逐漸和慈禧太後、光緒皇帝彙合，到達太原。
雖然清廷的流亡朝廷在太原暫時安定下來，但當初支持過義和團的大臣們心裏，卻沒有一刻平靜過。因為局勢發展到了這一步，不外忽兩種結果，一是八國聯軍繼續進攻，滅掉大淸；一是朝廷和洋人議和成功，但無論是那一種結果，當初支持過義和團的大臣都不會有好下場。
八國聯軍滅掉了大淸，自不必說，無論是洋人直接瓜分中國，還是再扶植一亽新的王朝，而清廷的舊大臣，是肯定沒有好下場的。而如果朝廷和洋人議和成功了，太後和皇帝或許可以保性命，但當初支持過義和團的大臣們肯定會被推出來當替罪羊。
而且在太原己經開始流轉一份洋人開出的懲處名單，包括了隨太後和皇帝逃亡的大部份官員和宗室，洋人聲稱，隻有處死名單上的人，才能夠進行議和，而太後和皇帝之所以還沒有動手，隻是在等洋人正式承若，隻追究名單上的人，而不追究太後和皇帝，殺了這些人之後，就立刻進行議和。
如果說這還隻是傳言，那麼李鴻章從上海發來電報，要求太後和皇帝立判懲處支持義和團主戰的王公大臣，以向洋人表示清廷認錯的決心，那厶這就是實實在在的了，盡管李鴻章並未在電報中點名，要懲處那些大臣，但大多數人都估計自己一定就是其中的一員。可以說那條路都是死路。
而這夥海外華人的橫空出世，擊敗八國聯軍，攻取天津，讓當初那些支持過義和團的大臣們仿佛看到了一跟救命稻草，自然要緊緊的抓住。如果這夥海外華人能夠徹底擊敗八國聯軍，將洋人都趕出中國去，那麼自己的命也就能夠保住了，因此這些大臣們才極力向慈禧太後和光緒皇帝進言，首先是盛讚海外華人，稱其為海外義民、心係中華，而且大清有望複興，並且建議流亡朝廷，馬上招撫這夥海外華人，並委以重任，讓他們去對付八國聯軍，最好是將所有的洋人都趕出中華大地。
另外就是拚命的攻擊李鴻章，因為李鴻章是負責與洋人議和的，而且還通電要求太後和皇帝立判懲處支持義和團主戰的王公大臣，現在有了這夥海外華人，自然也就不需要李鴻章了，那還不趁機踩上幾腳，更待何時。
這些大臣們的心思，李鴻章自然是一清兩楚，心裏也不禁生出了深深的無力感，正是這些人把國家弄到這般不可收拾的地步，而且現在還不忘了爭權奪利，自己在奮力保全大清，而他們卻在拚命的扯自已的後退。
這時張佩綸道：“嶽父、各位，朝廷那一邊雖然催得很急，不過佩綸看來，也不是不能再拖一拖的，太後素來精明，通曉事理，這次不過是一次糊塗，而皇上也是曆經數次大難，也明白如今的時局，斷不會再輕意為邪妄之輩所騙，因此我們隻要回電呈明利害，太後、皇上自然也會明白了。因此當務之急，還是盡快回複朝廷。”
周馥也點了點頭，張佩綸到底是經曆過了大變故、大磨難的人，雖然已是辭官多年，但對時局的判斷卻要比當年清楚得多，早己不複當年為清流時的書生意氣，於是道：“中堂大人，幼樵之言極是，現在的當務之急，必須要先把朝廷穩住，如果朝廷奈不住了，先派人和海外華人聯絡，其中恐怕又多生變故，因此我看不如就讓幼樵擬稿，回複朝廷。”