就在特種部隊在皇宮進行空降作戰的時候，人民軍的一團、二團也在北京城外，向北京的城牆發動了攻擊。
一團負責從北京的南城進攻，也就是外城的南牆。這裏共有三個城門，由左向右排列，分別為：左安門、永定門、右安門。其中永定門位於北京城的中軸線上，直通正陽門、天安門和午門。
在戰前一團製定的作戰計劃，就是以永定門為主要的進攻方向，在永定門方向上布置了團部、二營、火炮營和二營屬下的火力加強連，可謂是集中了一團的主力。而俱體的戰術就是：首先集中火炮，猛轟永定門的城樓和城門，因為北京的城牆實在太厚實，除非是用150毫米口徑以上的重炮轟擊，才有可能轟開北京的城牆，而團屬的火炮營隻有18門1896式77毫米野戰炮，顯然是不可能轟開北京的城牆，因此隻能對城牆相對薄弱的城門下手，而等轟開城門之後，在用火力加強連壓製城樓上的火力，並派遣地麵部隊發動衝鋒，一舉突破城門，攻下永定門。
而一營和三營則各帶營屬的火力加強連，分別進攻左安門、右安門，因為就算是轟開了城門，但通道的寬度也有限，如果三個營全部集中在永定門，兵力反而無法充份展開，因此分別一營、三營去進攻左安門、右安門，一來是充份發揮自己的兵力；二來也是分散守城的兵力，如果八國聯軍集中兵力守衛永定門，人民軍則可以從左安門、右安門取得突破，然後從北京城內部增援永定門；而八國聯軍分散兵力分守各個城門，則可以集中主力，全力攻克永定門，然後再分兵支援左安門、右安門。
由於北京的城牆太長，以八國聯軍的兵力，根本不可守住全部的城牆，隻能以城樓為依托進行布置，而且守軍的軍營也就設在城樓邊，原因還是北京城太大了，一但海外華人發動進攻，增援的部隊恐怕來不及趕到城門布防，因此還是讓他們住在城門邊好。
淩晨4點50的時候，一團的全部部隊均已進取各自的陣地，炮兵營在距離永定門約4.5公裏的地方布置好了炮兵陣地，而其餘部隊的陣地均離目標在700-800米左右，在這個距離上，是這個時代步槍射擊的極限，但同時又在哈乞開斯47毫米機關炮和馬克沁機槍的射程以內，足以對城樓進行火力壓製。雖然八國聯軍也有機槍和火炮，但因為缺少炮彈、孑彈，因此基本對人民軍不構成什麼危脅。
而就在淩晨5點整的時候，炮兵營的18門1896式77毫米野戰炮分成兩批，輪流開火，向永定門的城樓展開了轟擊，也正式拉開了進攻北京的序幕，因為這個時候，直升機才剛剛從通州火車站起飛。
雖然德製1896式77毫米野戰炮的射速在這個時代並不算高，但分成兩批輪流開火，射速也相當可觀，而且目標集中，隻用對著城樓開火就行了。盡管是在黑暗中開炮，無法進行瞄準，但給炮兵營配備了夜視設備，而且在空中還有無人機監控，都可以為炮兵營提供修正單元，因此在幾輪校射之後，炮兵營也校準了射擊的單元參數，於是火力全開，向永定門的城樓展開了猛烈的轟擊。
而永定門的城樓，以及附近的城牆上，立刻響起了一連串的爆炸聲，由於炮兵營己經校準了射擊參數，因此炮擊的精準度很高，隻有少數炮彈躍過城樓，落到城裏或是落到城樓前的空地上，但大部份炮彈都成功的擊中了目標，當然，擊中目標的炮彈大部份都是擊中城樓的城壁，但也有少部份落到城樓上或是擊中城門。
如果炮彈擊中城壁，基本不會對城樓或是城牆造成什麼損失，因為北京的城牆實在是太厚，而城樓更是還要突出城牆，更加厚實，不過落到城樓上，還有箭樓上的炮彈，到是給守軍造成不少的殺傷，畢竟箭樓的牆壁，可沒有城牆那麼厚實，而擊中城門的炮彈，則可以給城門造成相當大的損壞，盡管北京城的城門都是用300-400mm左右實的木板為基礎，外麵再包上一層5-7mm厚的鐵板製成，對於冷兵器時代的武器，幾乎是不可突破的，那怕是對撞木一類的衝撞性武器，都相當強的防禦力。但對中型口徑的炮彈，就力所不隸了。
經過了近15分鍾的炮擊之後，炮兵營向永定門發射了近千餘發炮彈，永定門的城牆己被打得凹凸不平，坑坑窪窪，而且在城樓、箭樓上，還有數十名士兵被炸死炸傷，而城門也被炸開了兩個大洞口。