大殿裏沉默了足有兩分多鍾，慈禧才道：“袁世凱，那麼你以為朝廷該怎麼辦呢？”
袁世凱道：“回稟太後，臣以為朝廷還是盡快宣布克守中立，並且劃定日俄交戰區為上。”
這時慶親王也道：“太後，臣以為袁世凱之言有理，各國公使數次至函總理府衙門，要求朝廷嚴守中立，如果下令海外華人出兵關外，洋人不懂此驅虎吞狼之計，必然責怪朝廷，反為不美啊。”
聽到慶親王搬出了洋人，鐵良和榮慶的氣焰頓時被壓下去不少，畢竟這60多年來，洋人對清廷的壓力是全方位的，雖然在這個時空裏的清廷並沒有簽定喪權辱國的【辛醜條約】，但庚子國變，仍然是讓清廷上下到現在都心有餘悸，要不是海外華人突然崛起，大清國說不定早都己經亡國了，但現在海外華人也靠不住了，盡管鐵良、榮慶敢懟李鴻章，甚致敢懟海外華人，但一提到洋人，也不僅要矮三截。
慈禧又沉默了一會兒，才道：“那麼海外華人那邊，又怎麼交待呢？他們說得可是清楚，要朝廷拿個決斷出來，這可就為難了。”
這時張之洞道：“稟太後，臣以為不妨讓洋人去和海外華人周旋，朝廷可不能夾在當中受這個夾板氣。”
慈禧微微頷首，道：“這到是個法，慶親王，這事就由你去和洋人交涉吧。”
慶親王趕忙道：“回稟太後，臣與洋人交涉不難，但隻怕是海外華人未必會賣洋人的帳，萬一洋人周旋不成，可又怎麼辦？。”
慈禧皺了皺眉，道：“依你之見，應該怎麼辦呢？”
慶親王道：“臣以為還是應先派人去和海外華人交涉一番，摸一摸海外華人的底，再做其他打算也不遲，否則隻會白讓洋人得個人情。”
慈禧又沉呤了一會，才點點頭，道：“這樣也好，但要派誰去山東呢？”
慶親王看了李鴻章一看，道：“恐怕是隻能再辛苦李大人一趟了，以前和海外華人交涉，都是李大人負責，。”
慈禧看了看李鴻章，道：“李鴻章，你怎麼看呢？”
李鴻章道：“臣當責無旁貸。”
慈禧道：“好吧，那就再辛苦你跑一趟了”
第二天一早，李鴻章就和袁世凱一起出發，乘坐火東離開北京，先到天津，然後在天津上乘船去青島，這也是在北京的清廷官員去青島的最常用路線。
華東政府當然知道李鴻章的來意，而且也早就做好了準備，仍然還是由秦錚出麵，接待李鴻章。
和上一次為了爪哇護僑行動相見，過去了8個多月的時間，不過再次見到李鴻章時，秦錚發現李鴻章己經蒼老了許多，精神也要差了不少，確確實實有幾分老態龍鍾了。不過算起來李鴻章己經是81歲的老人，在舊時空裏，他應該是死於3年前，雖然是因為和各國的談判心憔力悴，但也和李鴻章當年己是年高老邁，身體大不如前也不無關係，雖然由於穿越者的出現，讓李鴻章在庚子國變期間少操了不少心，但隨後李鴻章入軍機理事，也是勞神費力的事情，因此現在李鴻章這樣蒼老也在情理之中。
兩人落座之後，秦錚道：“數月不見，李中堂到是蒼老多了，想是為國事操心不少吧，還請李中堂多多保重身體，不妨在我們這裏做個全身檢查，也防不測。”
李鴻章苦笑，心裏想著如果你們不來添亂，我至少也要省一半的心，但這話沒法說出口來，而且秦錚也是一番好意，因此李鴻章道：“多謝秦政委關心，隻是現在朝廷的事務繁多，內憂外患，想不操心也不行了。”
秦錚嗬嗬笑道：“外患當然是日俄戰事，而這內憂嘛，大概就是指我們的河湖根據地吧。”
李鴻章早己習慣了穿越者的坦誠，何況兩人私下交談時，比這更直白大膽的話題都說過了，因此對秦錚的坦白也並不趕到意外，道：“秦政委還是這麼快人快語啊，老夫這次來青島，就是談這兩件事情。”
秦錚道：“好啊，我們大可以好好談談，隻是李中堂要先談內憂還是先談外患呢？”
李鴻章想了一想，道：“還是先談外患吧，現在日俄兩國失和，刀兵相見，但戰場卻是在我國遼東之地，因此朝野嘩然，皆要朝廷驅逐日俄，收複遼東之地，但各國卻要求朝廷嚴守中立，不可幹涉日俄之戰，現在朝廷也是左右為難，不知該如何決擇。”
秦錚點了點了頭，道：“那麼現在朝廷是怎麼打算的呢？”
李鴻章道：“我也不瞞你說，以朝廷現在的軍力根本無力出兵關外，驅逐日俄，除非是你們能夠出兵，否則縱然是輿論大嘩，但朝廷也隻能恪守中立，以求自保。”