“張君，對前幾天我們提出的建議，你考慮的怎麼樣了？”
“田中先生，你的這個建議，我實在是不能接受啊！”
“哦！為什麼？現在海外華人己經占據了東北地區，正在擠壓你們的生存空間，如果在這個時候，你們還不奮起反抗，那就隻能等著被海外華人消滅了。”
“嗬嗬！田中先生，正是因為現在的東北地區都己是華東政府的天下了，你們日本軍隊號稱全世界最強，但也都不是人民軍的對手，我們和人民軍對抗，豈不隻是死路一條嗎？我張某人雖然不怕死，但也要為我手下的幾千弟兄們考慮，因此我們絕不能接受日本的建議。”
“八嗄，張君，你這是什麼意思，這是在譏諷我們日本軍隊嗎？”
“小川，住嘴。”田中義一立刻阻止了同伴的發作，轉向張作霖道：“張君，很抱歉，是我的同伴有些著失態了。”
張作霖道：“田中先生、小川先生，我決沒有看不起日本軍隊，而且我也知道這次日本軍隊被人民軍擊敗，也是有許多其他的因素，並不能說日本軍隊的戰鬥力就不如人民軍，但現在的事實就是日本軍隊被人民軍擊敗了，己經退到了朝鮮境內，而我們這些地方巡檢軍隊還有多綹子山寨的人員，不過是一群烏合之眾，即使全部聯合起來，也不是人民軍的對手，因此我隻能拒絕田中先生的建議。”
日本軍隊雖然被逐出了東北地區，但仍然在東北地區保留了大量的間諜活動，這時在從事收集情報、破壞人民軍的後勤交通線，收買土匪、清廷軍官與人民軍為敵等行動，而時任陸軍參謀的田中義一少佐就是其中一員。
沈陽被人民軍占領之後，日本要求潛伏在東北地區的間諜暫時隱藏，不要釆取過激行動，但要在暗中聚集力量，等待反擊的時機。而田中義一則來到了八角台，找到張作霖，提議由張作霖出麵，招集遼東、遼西的土匪，組成聯軍來對抗人民軍，並表示日本可以給他們提供槍支武器。
田中義一對張作霖可算是有救命之恩的，在1904年日俄戰爭期間，張作霖被日軍以俄國間諜罪名捕獲，己決定將其處死，而正好這時田中義一經過，看到張作霖時感覺此人日後必定會有所作為，於是就向上級請示，釋放了張作霖，並且又說服了張作霖，在日俄戰爭期間為日軍出力，兩人就是從那時相識。而張作霖也多次率軍配合日軍作戰，偷襲俄軍的後勤地、交通線，為日軍出了不少的力。
後來人民軍參戰後，田中義一又要求張作霖與人民軍為敵，但這次張作霖就沒有那麼聽話了，對日軍的命令要麼是陽奉陰違，要麼是出工不出力，而不久之後，日軍就被人民軍擊敗，並被逐出東北地區，也管不了張作霖，因此對他也無可奈何。
田中義一沉默了一會兒，才道：“張君，你是否打算投靠海外華人？”
張作霖盯著田中義一，看了一會兒，點了點頭道：“是的，因為我沒有別的選擇，如果我不投靠華東政府，隻有彼他們毀滅。”
田中義一笑了笑，道：“張君，你果然很誠實，10天以前，你出兵襲擊苑四、苑五兄弟，把他們俘虜，並派你手下的湯玉麟、張四飛，送到海外華人那裏。”
被田中義一說破了，張作霖到並不覺得意外，因為他知道日本間諜在東北地區幾乎無孔不入，因此自己派湯玉麟、張四飛到人民軍那裏去，肯定是瞞不住日本人的。不過張作霖並不害怕，畢竟現在日本在東北地區己經沒有什麼力量了。於是也笑道：“田中先生，你們的消息還是那麼靈通啊。”
田中義一正色道：“張君，作為朋友，我要提醒你一點，在這個時候不要輕易的決定，最好還是給自己留下一條後路。”
張作霖怔了一怔，道：“田中先生，你這是什麼意思。”
田中義一道：“我可以告訴你，英法兩國己經決定參戰了，而俄國和我日本也在重新集聚軍隊，準備再度參戰，因此這一場戰爭的勝負還很難預料，因此你最好還是給自己留點餘地。”
張作霖沉呤了一會兒，才道：“田中先生，我感謝你的好意，中國有一句老話，叫‘火燎眉毛先顧眼前’，英國也好，法國也好，都遠在天邊，但華東政府就在我的身邊，如果換了是你，你又能做什麼選擇？”
田中義一嗬嗬笑道：“張君，你誤會了我的意思，我很理解你的想法，因此也不會再強求你接受我的建議。”
張作霖聽了，到是有些意外，但心裏也稍稍鬆了一口氣，畢竟現在他也不想和日本撕破臉，不過張作霖雖然和日本接觸不多，但也知道日本人恐怕不會這麼輕易就放心的，但嘴裏還是道：“多謝田中先生的好意。”