朝臣們後知後覺地發現，輔國公竟是和新帝一起唱了出大戲。原本一直未曾定罪的前皇後和大皇子餘黨，在這出戲裏統統下了獄。
很多人想破腦袋也沒想明白，國公怎麼會幫著陛下呢？按理說他不是應該與陛下作對嗎？這人連臣都不稱，如何還做臣事呢？
難不成，是和陛下背後做了什麼交易？
這樣的疑惑一直持續到懷渠爆發大戰，叛賊負隅頑抗，北堂將軍帶人殺穿了懷渠鎮，有人提議讓北堂將軍先回京的時候。
“此一役死傷無數，屍骨尚未安置妥當，怎好就讓將軍回來？”葉將白淡聲道，“將懷渠清理妥當了再說吧。”
“可是……”馮靜賢皺眉，“陛下之意，此非將軍之任，將軍是可以早些回朝的。”
葉將白看他一眼，不應，就連陛下發下來的手諭也給攔了，說懷渠形勢不穩，不宜撤兵。
於是眾人發現，國公也並未對陛下言聽計從，他好像隻在某些特定的事情上，會有反常的舉動。
“紅提姑姑，您說呢？”
一群宮人躲著議論國公，七嘴八舌地猜他的心思，有機靈的小宮女直接扭頭看向紅提，笑道：“姑姑常在陛下身邊，應該知道得最多。提前給咱們立個話，往後咱們也就不怕哪裏做錯了惹著國公。”
“是啊，姑姑幫幫忙。”小太監苦著臉道，“奴才有時候當真不知道錯在哪兒了，就被國公瞪，那麼俊的人，瞪起人來可嚇死奴才了，一宿都沒睡好覺。”
“你上回是做什麼了？”紅提問。
小太監撓頭：“也沒做什麼呀，按著時辰推門進去添茶，當時陛下和國公就在外殿裏坐著。”
“門全推開了？”
“姑姑明察，奴才是按著規矩隻推開一半，但外頭秋風實在大，跟著衝門，奴才費勁兒才拉住了門扇呢。”
紅提失笑：“那就不怪了，陛下身子不好，受不得風，你帶風進殿，國公瞪你也是應當。”
小太監愕然，小聲叨咕：“這比禦醫管得還嚴呢？”
“誰說不是呢。”紅提唏噓地抬頭望著遠處的落日餘暉。
旁人都不知道國公喜怒從何而來，但她是看得真切的，陛下的飲食起居，但凡有差錯，國公要瞪人，朝中但凡有人惹陛下不高興，回去臉色沉上半晌，國公就要動手收拾人。
照這樣來看，國公應該是心疼陛下才對？可……當真心疼陛下，他為何還不稱臣呢？
紅提想不明白，也覺得這種事不是她該想的，時候不早了，還是快些去寢宮將被子熏暖，萬一國公一時興起去一趟盤龍宮，見事兒沒做好，又得瞪她了。
長念覺得最近的日子過得十分舒坦，吃好睡好，雖然經常會反胃嘔吐，但在禦廚變著法的膳食花樣之下，她身子養得還不錯。
葉將白也很給她省心，不但把瑣碎事一手包攬，甚至還天天給她帶民間的小點心，她最近愛上了酸角糕，這人也不知道去哪裏尋的，每天就帶進宮來一小塊，饞得她時常望著脖子等他進宮。
不過，這天臨睡前，長念終於想起問：“北堂將軍怎麼沒進宮來請安？”