她身上一套見客穿的衣裳，還是元之做孔兆珍的時候替她置的，老太本嫌衣料中央銀線俗氣，不喜歡，此刻不知怎地穿了出來。
“關小姐吧，請坐，”又忙叫傭人倒茶，“怠慢了。”
老太好似很殷勤，其實十分警惕地與元之維持一個距離。
又同兒子說：“珠兒扭捏了這些時候，”說到這裏轉過頭去向元之訴苦：“可憐，一歲就沒了母親，所以不得不遷就她一點。”
莊允文容忍地笑，“媽也不怕客人嫌我們嚕嗦。”
元之太明白老太太心理，她根本不想任何外人介入這個家，她發誓要盡力將這個家維持原狀。
莊母說下去：“我的媳婦是個好妻子好母親，”語氣有點嚴峻，“為什麼提不得？”
莊允文尷尬了，還好在這個時候，房內又傳來哭聲。
明兒不耐煩地說：“又是她。”
元之說：“讓我看看。”
莊母笑，“你？”
這時女傭抱出珠兒，無奈地說：“她要媽媽。”
元之伸出雙手，珠兒的身子直掛到元之這邊來。
元之連忙伸胳膊接過珠兒，“唏，重了這麼多，是個大小孩子了，還哭鬧？這樣不得人喜歡你知道嗎。”
珠兒就在該刹那停止哭泣，沉沉睡去。
莊母瞪大眼睛，不置信地嘖嘖稱奇。
小孩伏在懷中的感覺十分安詳舒適，元之不想立刻把珠兒放下，又抱了一會兒，肯定她熟睡了，才交返給她祖母。
莊母不得不說：“你倆倒是投緣。”
元之隻是謙卑地笑。
晚飯的菜式平常，莊母並不熱衷招呼元之。
元之很識趣，吃完熱菜，便起身告辭。
允文要送她。
元之說：“有車來接我。”
莊母說：“明兒還有功課要問你，允文。”
莊允文仍陪元之到停車場等。
他一直沒有說話。
元之也維持緘默，直到司機把車子駛來。
應允文忽然說：“家母並無惡意。”
元之連忙答：“那是一定的。”
她上車，坐好，見莊允文好似還有話說，便探出身子去等他開口。
應允文看著她一會兒，終於沒說什麼．他隻道：“走好。”
元之關上車門，吩咐司機開車。
到了家，看看鍾，時間還早，與三號通話。
元之坐在沙發上抱著膝頭，直向三號訴苦。
“我第一次以客觀的目光看莊家，真要命，感覺與從前完全不同，他們家連燈泡都不亮，茶也不香，菜不好吃，老人越老越固執，目光淺窄，不分生張熟李，難聽的話一句句免費贈送，喲，如坐針氈，受不了。”
三號隻是笑。
“唉莊允文是那麼無奈，那麼被動，他已完全失去主權。”
三號還是笑。
元之摸不著頭腦，“以前那個家是溫馨可愛的。”
三號到這個時候才開口：“以前你年輕，不懂事，要求低。”
元之猶疑，“會嗎？”
“所以原醫生勸你凡事不要回頭，說真的，舊戲切莫重看，好小說切忌重讀。”
元之沉默。
“失望？”
一聲歎息代表一切。
“你願不願意再回去做莊家的主婦？”三號笑。
元之極端困惑，“我怎麼對付多心的老人以及有待管教的孩子？”
“用你一貫無限的愛心呀。”
元之吐吐舌頭。
“你的心變了。”三號揶揄。
元之十分內疚。
“你不會再回頭去過那種枯燥的生活。”
元之不語。
“誰會怪你呢，你根本不是孔兆珍，那種生活方式本非出自你的選擇，就算是孔兆珍本人，有一日也許也會覺得苦悶。”
元之吞下一口涎沫。
三號歎一口氣，“許多早婚的女子後來發覺生命中應該還有其它而不甘服雌，也都請辭離職，出來做事見識，所以你看，元之，人心會變。”
元之用手捧著頭，過一會說：“我的小宇宙轉來轉去次數太多，弄得我暈頭轉向了。”
三號又是一陣輕笑。
“我會想念小珠兒。”
“她也會想念你。”
元之又一次歎氣。
“去浸一個泡泡浴，享受今天。”
真的，每一個今日都是元之生命中惟一的今日，要認真地善加珍惜。
她關掉通話器，走到浴室，開大了噴淋頭，嘩啦嘩啦地享受熱水按摩皮膚。
回不去了。
元之深深歎息。
此刻的她見識多廣，閱曆豐富，自然不再甘心回去做一個刻苦耐勞的小家庭主婦。
元之記得在莊家那段日子，不分日夜地做苦工，從來沒有休假，早上六時起來，要到十點十一點才能碰到床，半夜孩兒一哭嚷，那一夜就泡了湯。
元之微微牽動嘴角，一直到環境好轉，她一樣放不下心了，固執地做一個監督。
沒想到在曼勒滯留了五年，孩子們沒了她，一樣好好的生活。
有一日，累到極點，元之記得她抱住小珠兒問：“媽媽休息好不好？媽媽也收工了。”
給莊老太無意聽到，直啐她：“收工？九十九歲你好收工了。”
老太也是媽媽，她還沒打算收工，怎麼可以給媳婦先收工。
元之需要呼吸的時間，冥想的時間，以及培養個人興趣的時間，在莊家做兩個孩子的母親，根本沒有這種權利。
元之的頭枕在雙臂上，看著天蒙蒙忪忪地亮起來，還有，她不介意偶然也有失眠的自由，失眠之後，在中午補足的享受。
這些都是奢侈。
元之在下午接到莊允文的電話。
她答：“自然你可以來探訪我，看看我的生活情形。”
元之抱歉，是她先去觸動莊允文這老實人已經沒有波瀾的一顆心。
元之同三號說：“真怕傷害他。”
三號揶揄元之：“現代人的愛情，瞬息萬變，不多久之前，你追求他，不多久之後，你可能要回避他了。”
“我不是那樣的人，”元之否認，“我同允文，永遠是好朋友。”
三號一聽笑得幾乎沒落下淚來，“元之，你是越來越適合在這俗世生活了，恭喜你，你比許多老練的人更加虛偽。”
元之頹然，“一定是江香貞與林慕容給我的不良影響。”
三號接上去，“也更加懂得找藉口推卸責任。”
元之質問：“你扮誰，我的良知？”
三號不與她爭辯：“好好招呼你的客人吧。”
元之與三號都低估了莊允文，他態度非常大方客套，絲毫不見托大，從頭到尾，關元之一再對他表示好感，他表現仍然不卑不亢。
元之更加敬重他。
他帶著一件小小禮物。
元之拆開來，是一幅鑲在鏡框裏的兒童畫。
莊君做注解：“是珠兒畫的‘媽媽’，希望你喜歡。”
元之佩服他的心思，“沒有更好的禮物了。”她是由衷的。
莊允文打量關小姐雪白寬敞的公寓，家具簡單別致，長桌前隻有兩張椅子，沒有一件雜物，留下極多空間，自然優雅美觀。
進一步證明她是另一個世界的人。
莊允文說：“你到過我的家了。”
元之點點頭。
“那是最基本不過的家，沒有任何花巧，亦無情調可言，那是一個放洗衣幹衣機，一天做三餐合奶瓶的家。”
元之又頷首。
莊允文笑：“你終於明白了。”
元之的喉嚨有點幹涸，講不出話來。
他遲疑一會兒，“我亦有一點疑問。”
“請說。”
“你是誰？”他又重複這個看似簡單的問題。
“我是關元之。”
“可是，為什麼珠兒叫你媽媽？”
“她渴望重獲母親的照顧，將來年紀大了，她自會明白，母親已經離開她。”
莊允文不語，他靜靜喝完手上的香茗，起身告辭。
元之送他到門口。
莊允文轉過頭來，“世上有許多現象，是無法解釋的吧？”雙目炯炯有神。
元之隻得回答；“你說得很是。”
“有時，”他停一停，“也不方便解釋。”
“對。”
莊允文走了。
三號的聲音傳來，“事情和平解決，恭喜你。”
元之訝異，“你竟在我家裝設偷聽器？”
“關小姐，”三號不忿，“是你忘記關上通話器。”
元之一看，果然，“對不起。”
“我以為你要我做軍師。”
狗頭軍師。
“元之，此刻你已完全擺脫過去，告訴我，現在你打算怎麼辦？”
“我不知道，”也許重新上學？
“可憐的關元之，你將似本市三萬餘名名媛一樣，無所事事，閑時做做慈善舞會主角，開一爿古董店……悶死人。”
元之不出聲。
“做人行頭真窄，我比你幸運，再付那麼三兩年，膩了，我大可回曼勒去，過些日子，再出來看看世上有什麼新鮮事。”