太妃此言一出，亭裏便安靜了下來。
眾人皆知薑樾和籍巧雁之間的齟齬，也都關注到薑樾不該動手，卻獨獨忽視了她掌摑籍巧雁的理由。
她是在替她父親抱不平。
眾小姐們不禁自問，若是她們的父親當著自己的麵被惡意詛咒，是該忍氣吞聲？還是能按捺下來好好理論？
恐怕也隻有伸手打對方兩個耳光，才能出了心中這口惡氣。
隻見薑樾乖巧地走到太妃麵前，皺著眉抱怨：“我最看不得人對長輩不敬，替您教訓是應該的。”
太妃愛憐地摩挲著薑樾垂在背後的長發，笑著打趣道：“還好意思說別人，你小時候，可沒少忤逆過你周伯伯。”
薑樾見太妃又提起了已亡故的人，唯恐她傷心，便故意道：“我那是帶著敬意的忤逆，並非真心的。”
太妃果然笑了起來：“你這丫頭，慣會油嘴滑舌！”
一時間，涼亭中氣氛活躍了起來。眾人言笑晏晏，仿佛方才發生的尷尬不曾存在過一般。
約莫過了半個時辰，太妃身邊的婢子同她悄聲說了句什麼，太妃隨即起身。
“時候也不早了，前麵也開著宴，我們後院裏不曾有花給諸位小姐賞，這便也開宴罷。”
說著她命人端上精致的菜肴、糕點，以及女兒家們能用的清淡果酒。
眾人忙謝過了，太妃又道：“我年紀大了，實在不堪受累，不得不先去歇歇了。”
諸位小姐都站起來相送，又聽太妃笑著說：“罷了，你們不必送出來，樾兒跟著我便是了。”
薑樾答應一聲，便隨太妃出了涼亭。
待二人走後，亭中氣氛自在了許多，眾位小姐慢慢地也開始嘰嘰喳喳說起了話。
“你們說，薑樾跟太妃是什麼關係？怎麼那麼招她的喜歡？”
“嗤——管她呢，反正我娘不會讓我嫁到鎮南王府來。”
“可是鎮南王年紀輕輕就打了那麼多勝仗，又那麼一副俊俏的模樣……”
“那又如何！他可是殺過人的啊！你想想，手上沾了那麼多血的人，能有什麼好下場？”
若是薑樾在此處聽了這話，必然是不肯放過的，隻是她如今正跟著太妃，往後院走去。
太妃的眼睛確實不大好，方才在亭中，不過是強撐著不讓眾人看出來罷了。薑樾扶著她，一步步慢慢回到了從前薑樾常來的，太妃起居的園子裏。
遠遠地，薑樾瞧見一個身穿淡藍色衣袍的少年站在園子的核桃樹底下，還以為是周梓綃，誰曾想走近了，卻發現是一幅陌生的容顏。
他的五官柔和，卻絲毫不顯平淡，在給人俊美驚豔之感時，帶來更多的是溫潤無害。
她不知那是何人，便未敢多看，隻是入眼時的那一點朱紅色的眉心痣，在她心中埋下一個熟悉的影子。
“見過太妃。”
少年的聲音清潤好聽，竟似春風一般和煦。
太妃伸出手來，少年便上前幾步，拉住了她的右手。還未及說話，便聽到他詫異道：“您的眼睛怎麼了？！”
薑樾不由得又看了他一眼。
方才在涼亭中，眾人都未瞧出太妃的眼睛有礙，這個少年一眼便看了出來。若非真的關心，或是關係親近，哪裏會如此敏銳？
太妃搖了搖頭，隻死死拉著少年的手，她的聲音裏帶了些激動，是薑樾從未聽過的：“你們一個兩個，都不肯喚我伯母了麼？”
少年行了一記大禮，恭敬卻略帶哽咽道：“見過周伯母。多年未見，封連時時刻刻掛念著您……”
“封連”在薑樾的腦海中喚起一個封存已久的稱呼，關於幼年時的記憶，似乎慢慢被撬開了一角，隻待一個契機，她便能全部想起來。
太妃卻比他還要哽咽：“好孩子，好孩子！快些起來，讓伯母好好看看……”
她左手牽著薑樾，右手拉著封連，美麗朦朧的眼睛裏慢慢開始氤氳起霧氣。少年溫順地靠近，耐心地任由她仔仔細細打量著。
她摩挲著封連的手掌，心中又是疼惜、又是愧疚，更多的，是這麼多年來未見的思念。
半晌，太妃才緩緩道：“大了啊……梓綃大了，樾兒大了，就連你，也變得伯母認不得了……”
那一句遲來的話，終於從她口中吐出：“連兒，你怪伯父伯母麼？”
封連搖頭：“不。周伯伯和周伯母待封連如親子，養育之恩永生難忘。”
她的眼睛裏緩緩流淌下兩行清淚，薑樾見狀，不由紅了眼眶：“伯母，您方才還跟我說不許哭，仔細傷了眼睛，怎麼您自己倒哭了起來？”