夏時日長，秋是寒罔，京中的梧桐花開了又謝。暑氣已去，空氣中很快便帶上了北方特有的冷冽和幹燥。
周梓綃已有三月未見薑樾。
薑府時不時傳來她的消息，不過寥寥幾語。薑樾也曾瞞著家裏遞信出來，言語間滿是掛念和愧意。
周梓綃卻一封都沒有回。
偌大的鎮南王府自太妃病逝，便遣散了一半仆役。除了世世代代在周府服侍的家生子送去了鄉下的莊子裏，大多奴仆都被周梓綃賞了銀子，打發了走，是以秋日一到，深深庭院中不過一日便滿是枯黃落葉無人灑掃。
越發讓這府邸中的主人，添了些不知為何的頑抗和無法排遣的孤獨。
窗外綠葉漸漸染上枯敗的黃跡，一天天失去水分和生命力，最終緩緩從枝椏間脫落，沉沉投入大地的懷抱，成為未名生物埋葬屍骨的遮擋。
封連自入秋來便病了。
臥床整整一月，病去如抽絲，他終於可以慢慢走下床。
這一日臨泉帶著臨淵，給他送來藥後，踟躕猶豫著不知該不該言語。
“有什麼事？說罷。”
濃苦的湯藥盛在瓷碗裏，給那玉白的瓷器上刻下一圈苦漬。滾燙的藥冒著熱氣，在秋日清晨微涼的空氣裏氤氳出些許白色水汽。
臨淵小聲道：“主子，南邊的宅子收拾好了，咱們何日動身？”
封連蒼白的臉上一絲血色也無，明明睡了一整日，可晨起身上還是沒有力氣，連帶著那雙溫柔和煦的眸子裏也蒙著淡淡的灰塵。
“我病了這些日子，京中之事沒有進展，如何歸南？”
兩個下人知道不該此時再言語，可到底不說是不行的。
臨泉勸道：“京裏一日日冷了下來，況空氣又過於幹燥，到了冬日裏還指不定如何難捱。大夫說了，不利主子養病……”
說話間，封連又開始咳嗽起來。他端著藥碗的手有些不穩，茶褐色的湯藥在顫動間灑了些出來，落在了他帶著青筋的手背上，燙出點點紅意。
臨泉眼圈兒紅著，見他不言語，便又勸：“主子，咱們不過回去幾個月的時間，不耽誤功夫的。”
封連一口將那碗尋常人難以下咽的苦藥喝了進去，用帕子輕輕貼了貼嘴角。
“不必多言。京中布局不易，若是在此時離去，這半年來的力氣豈不白費了？”
他將空了的藥碗遞給一旁的臨淵，又問：
“薑府的二公子昨日來了？”
臨淵年紀小，做事不免跳脫，可在主子責罰過幾次後，明顯穩重了許多，當即回道：
“來過的，見主子睡著，便略坐了坐又走了。”
封連這些天纏綿在病榻上，腦海中明明閃現過無數亟待他去做的事情，可下一秒，神智卻隻能無力地陷入混沌之中。昨日依稀間仿佛瞧見床前一個熟悉的人影兒，還同他說了不短時間的話，是以有此一問。
他忍不住又咳了兩聲，對身邊的小廝道：“備車，我要去薑府。”
臨泉一驚，才欲開口阻止，卻見封連已經站起身來要走，這才忙讓臨淵去尋了去歲才做的狐皮裘衣來，給主子披上。
封連不過乘了一輛馬車，帶著臨泉一個下人，轆轆來到了薑府門前。
薑府這些日子也一直沉悶著，因著女主人不慎失了腹中孩兒，連帶著薑家的小姐們也沒有什麼心情出來交際。雖時不時有客上門拜訪，可薑文事忙，大多也是坐一坐便走了。
封連的馬車行至薑府門前時，看門的兩個小廝還有些晃神，沒認出這是誰家的馬車。