靈感來自於阿加莎·克裏斯蒂的《斯泰爾斯莊園奇案》，但基本改得麵目全非。——作者
半個小時後，馬車到達。
糜陸站在門口，發現這座荊棘花莊園沒自己想象中那麼氣派，散發著一股森森的陳舊氣息，明明有人住，卻破敗得像個古堡。
“隻是個男爵的莊園而已，雖然格裏威男爵當初很會做生意，但比起那些真正的貴族還是差了點。”懷恩似乎看出他心裏在想什麼，解釋道：“另外雖然它叫荊棘花莊園，和這與晨星的國花荊棘花沒一點關係，窮鄉僻壤的莊園十個裏有九個都是這名字。”
兩人沒聊幾句，門裏的人已經出來迎接了。
一個顫巍巍的老太太，在女傭的攙扶下，激動地撲進懷恩懷裏。
“懷恩……親愛的懷恩……好久不見……你還是這麼年輕……”
“你也是依舊這麼迷人，格裏威太太。”懷恩上前和她擁抱，輕輕拍打老人的後背。
老婦人似乎很激動，眼淚立刻流了下來，旁邊的中年人連忙湊上去擦拭。
這是一位很精神的中年人，長得也英俊，約莫40多歲，不出意外的話就是她的二兒子小勞倫斯·格裏威了。
“這位是……”
“哦，還沒來得及介紹。”格裏威太太擦了擦眼淚，“馮·霍恩海姆，即將成為我的丈夫。”
懷恩微愣，轉而笑著和這位藥劑師握手，拍拍他的肩。
“霍恩海姆先生真是個幸運的人，遇到伊麗莎白這麼好的女人。”
格裏威太太嫁過來前叫伊麗莎白·泰勒，這種情況下懷恩再喊她格裏威太太那可就是打臉了……不過看樣子霍恩海姆也是入贅，老婦人自然不會改姓，但這種事知道就好，沒必要戳破。
霍恩海姆表情也略微尷尬，沉默著點點頭。
出來迎接的也隻有這三個人，和偌大的城堡比起來顯得異常寒酸。
“勞倫斯今天早上先到的，剛才他去驛站接盧比斯了。小勞去隔壁村子裏買東西了，一個廚師和女傭不夠接待這麼多客人……不過他很快就能回來，麻煩你跟他好好聊聊吧，你是我唯一的希望，懷恩……”
格裏威太太拉著懷恩的手，眼裏滿是殷切的希望。
“一定，一定。”懷恩滿口答應。
……
空曠的城堡裏，不少角落都積著灰——是那種很難打掃的角落，但糜陸一眼就看穿了。一路上女傭跟著後麵，惴惴不安地揉搓著衣角，這大概也是她不安的來源。
應付一個年老體衰、眼睛昏花的老太太，自然隨便打掃打掃就行，但在這麼多人麵前，衛生死角根本無處遁形。
一路上老婦人攥著懷恩的手，沒完沒了說個不停，關懷無微不至。雖說像長輩對晚輩的疼愛，但旁邊的藥劑師霍恩海姆先生表情多少有些尷尬，畢竟他是名義上的男主人，而自己的妻子卻拉著別人的手，自己倒和旁邊的男仆並排前進。
幾人靜坐等了沒多久，小勞倫斯先生便回來了。
這也是個英俊的年輕人，眉宇間帶著格裏威太太年輕時的樣子，保養得很好，完全看不出有40歲。
隻是這一切在麵對懷恩時被秒殺的幹幹淨淨。
除了一車蔬菜和肉類，他還帶來了兩個係著圍裙女人，手指粗糙，身材寬厚，一來就馬不停蹄趕往後廚，還帶走了打算偷懶的女傭。
“車上有太多東西了，有誰來幫我搬一下嗎？”小勞先生問道，但眼神已經在糜陸身上瞟來瞟去了。
沒錯，這屋子裏此刻就他一個“仆人”了。
“那是當然，為您效勞是我的榮幸。”