緣一駐足，豎起了耳朵。
“這究竟是怎麼回事？”家臣沉聲，“必須盡快找到原因杜絕隱患，犬山承受不起妖怪的第二次進攻了。”
“家主命令你們去詢問土禦門的後人，這麼久了，問出什麼了嗎？”
土禦門一族是安倍晴明的後裔，即使不理活人的陽間事許久，也總該管管妖怪的陰間事吧。
老奴的頭不禁壓得更低了：“聽說是有東西在找‘咒物’。”
“咒物？”
“一種可以變成詛咒的東西。”老奴道，“他們說是‘手指’——三百多年前，飛騨出過一個四手四眼的怪物，叫‘兩麵宿儺’。他殺人無數，後來被強者聯手封印，留下了二十根手指。”
“這二十根手指被分散在二十個地方保管，其中飛騨白川寺、美濃禦杖寺、武藏天畏寺都有一根，然後……”
然後三座寺廟全被毀掉，無人生還。
“相傳這些手指隻要‘受肉’，就能複活兩麵宿儺。”
家臣：“犬山並無手指，這兩件事有聯係嗎？”
老奴：“但犬山有牛鬼的肋骨，土禦門的後人說，妖怪的煞氣跟那些手指散發的氣息有點像。”
所以，犬山城被有心人找上了。
難怪……難怪那隻百足妖能第一時間找到供奉妖刀的屋子，原來是被驅使了嗎？
可對方既然有驅使妖怪的能力，為何不幹脆去屋裏一看究竟？這麼大費周章地讓妖怪進攻，是為了什麼？
家臣：簡直無妄之災！
看來三島家的牛骨頭不能要了，還是交給那隻半妖吧！
談話的兩人飛快離去，緣一尚不知道自己將喜提牛骨。他獨自消化著新得的信息，踏入了武士們的道場。
不多時，緣一便開始專心看人訓練了。
對於常人而言，呼吸法沒那麼好學。沒有一兩年的基礎打底，他們修不出效果。
且學會了呼吸法之後，常人有一定概率能開啟斑紋。而斑紋的開啟，能讓他們擁有短暫的、與他所見一致的通透世界。
隻是……
“你們真的決定了嗎？”緣一問道，“如果有一天能開啟斑紋，你們活不過二十五歲。”
這就是代價。
人類或將擁有斬殺惡鬼、妖怪的強大實力，前提是敢於燃燒自己的生命。
緣一也曾以為自己會在二十五歲時死去，可他沒有想到，他竟是唯一的例外，足足活到了朝杖之年。
除他之外，連兄長岩勝也無法避免死局。也因此，他的兄長走上了歪路，去做了無慘麾下的惡鬼。
“決定了。”一名武士說，“能在戰鬥中死去，是武者的榮耀。”
“我不想再經曆一次犬山之災了。”少年道，“信子一家沒人活下來……我、我想讓更多像信子那樣的人，能活下去！”
他們沒有把緣一當成孩子看待，有話就直說。
正是這份信念讓緣一明白，即使時光提前了兩百年，人類的心願也是共通的。
緣一傾囊相授。
……
犬山城一別，殺生丸就把半妖拋在了腦後。
他宰了幾個劣鬼，殺了不少妖物，像踩螞蟻般踩過地龍的頭、大蛇的尾，再踏過樹精的根、山狐的脊，拉滿了一堆妖怪們的仇恨值，永不繞路地往前走。
殺生丸再回飛騨，記住了白川寺中遺留的氣味。
出乎意料的是，這氣味既不屬於大妖也不屬於劣鬼，反是屬於一個正兒八經的人類。
對方似乎早料到會有人根據氣味追蹤，還特地對現場做了處理。遺憾的是，他防住了人類找到他的可能，卻沒想到會被犬妖惦記。
“人類的術士。”殺生丸循著風的味道飛起。
他需要很多強者來磨煉實力，隻要對方足夠厲害，是人類也無妨。
不得不說，一旦確定了獵物是哪個，獵手就會變得極有耐心。殺生丸順著一絲若有似無的氣味找了個把月，期間又宰了一批劣鬼，可算是找到了那個術士的老窩。