“聽說是半妖……”
伊姬屋, 遊廊外，席間地。幾新造湊作一堆，竊竊私語。
她們以為隻要壓低聲音不會被議論的焦點聽見，殊不知, 緣一犬耳輕抖, 能聽一清二楚。
不論別在背如何非議他, 他也是半點不掛心。畢竟, 這等場, 他早在前世的繼國家便見識過無數遍了。
【被關著的那孩子啊，是雙生子的弟弟。那不是胎記，是生來有的“鬼紋”，他是不祥者, 別靠近他！】
【是啞巴, 從小不會說話，看的眼神怪怪的，真不想給他送飯。】
【為什麼不燒死他呢？他不是怪物嗎？】
那是他曾經的童年。
因為自小長在孤島般的環境，所以在轉生成半妖, 他對類的歧視和嫌棄無感。正如此刻，哪怕被討論著, 緣一照舊神淡淡。
“白頭發，長了耳朵呐！”穿草和服的新造道, “其實, 她雖然是妖怪，但長得非常可愛。賣得太便宜了, 竟然隻要三十銅板！”
“誒？”有倒抽一口涼氣，“比我……”
“噓，媽媽桑嫌棄她年紀小, 要養久，怕她的耳朵嚇客。賣她的真信了，太愚蠢了！”新造越說越肉痛，仿佛吃虧的是她，“這可是半妖，唯一的半妖啊！別說平城京的花街了，連大京的花街也沒有吧！”
“起碼得這數……”她做了手勢，圍著她的女孩捂住了嘴，“而且，長得那麼特別，多得是獵奇的客喜歡。”
細碎的聲音，有好奇有鄙夷有羨慕，但更多的是感慨。
原來世道如此艱難，連妖怪都活不下去，得類的花街混口飯吃啊。
太難了！
緣一無表情。
聽得越多，知道得越多。漸漸地，緣一思緒飄遠，不禁在思考一題：當年岩勝兄長也執行過花街的任務，那麼，他被賣了多少錢？
應該貴吧？
至少得值一鍋和風爐的錢，緣一如是想。
倒是冥加忿忿，鑽在緣一的衣領內，邊嘀咕著“不懂事的小丫頭”，邊給自家少爺抱不平：“真是的！少爺為了殺鬼救你們做這麼大的犧牲，把自都賣了，你們居然嫌少爺賣得便宜？”
“……確實便宜，起碼得值一鍋和風爐的錢吧！”碎碎念。
緣一：……
他精準地捉住冥加，捏扁。
須臾，穿著杜若小袖的女子帶走了緣一，並告知了他伊姬屋的一些規矩：“從今天起，你是玉姬身邊的禿了。”
禿，是對十歲以下入屋的女孩的統稱。多用來服侍花魁與新造，做做跑腿雜。
“記住，從你踏進伊姬屋開始在欠錢。”女子道，“媽媽桑買下你，你是這的了。你平時的吃穿用住，修習的茶道花藝和談吐，每一筆都算在你的贖身金。”
“等你長大了，你得賺夠贖身金才能重獲自由。不然，你隻能一輩子留在伊姬屋，直被榨幹價值趕去為止。”
她的眼神略帶悲哀，似乎是想了自未來的命運。
緣一仰頭，誠懇發：“請，怎樣算‘長大’？”犬耳抖了抖。
女子不想多言，可架不住半妖的小模樣著實可愛。金眸白發，劉海半掩，穿著櫻的和服，圓臉嫩得能掐水來。
當半妖仰望時，總給一種無條件被信任、被依賴的感覺。隻看一眼，便覺得心都化了。
女子歎道：“十五六歲吧，你也沒幾年了。”她憐惜道，“不過，你是半妖。平城京沒過半妖花魁，頂著這頭銜，你一定能快贖身。”
“一定要十五六歲那麼大才能贖身嗎？”
女子眉心輕跳：“怎麼，你嫌不夠快？”
緣一搖搖頭，實誠道：“可我是半妖，伊姬屋得養我一百五十年，我才能長十五六歲的大小。”
冥加捂住了臉。
領路的女子：……
竊聽的新造：……
沉默，沉默是今天的伊姬屋。
一百五十年？你是認真的嗎？啊！
以為三十枚銅板撿了大便宜，隻要養十年能投入賺大錢，結果發這波虧大了啊！供半妖吃一百五十年的飯，別說她們了，連下一代、下下代媽媽桑都頂不住吧？
天呐！
伊姬屋做生意這麼久，第一次虧得血無歸，連帶著多年從花魁身上撈的錢都要貼進去嗎？
要、要不是趕走她吧！
然而孩子長得那麼可愛……
女子深呼吸：“你……吃得多嗎？”
緣一：“不多。”
姑且留下吧，好歹是獨一無二的犬耳孩子。
於是，當晚，緣一幹掉了三份的飯。
伊姬屋體：……
“其實——”緣一肚子，“我沒吃飽。”
媽媽桑當場暈厥！
要不是緣一識字、能彈三味和阮鹹，對扇舞一學會，甚至力氣大，能幫忙幹重活——恐怕，他真要成為史上早“贖身”的禿了。
“少爺，你今天有發什麼嗎？”冥加小小聲。