緣一再遇彌鬆野時, 他的孩子已經五歲。
彼時，他正戴著鬥笠途經人類的村落，就見一孩子不怕生地跟上來, 仰頭盯著他的臉, 稚聲稚氣道：“美人！”
熟悉的配方, 熟悉的味道。密碼輸入成功, 不禁讓緣一想起了以前。
他記性頗好，自然記得法師的樣貌。而眼前的孩子不論是眉眼、氣息還是性子, 都與彌鬆野如出一轍。
緣一失笑：“你的父母呢？”
孩子指著一個方向。恰在此時，法師穿過巷道、跑出拐角, 見到孩子安然無恙，猛地鬆了口氣。
“抱歉，我家孩子給你添麻……”彌鬆野的聲音拔高三分, “犬夜叉？”
緣一自鬥笠下抬頭, 笑道：“好久不見。”
就這般，他在彌鬆野家中落腳了。一別經年, 法師經營得不錯。他修繕了一座舊寺廟，帶著妻兒入住於此，依靠給人治病、驅魔和販賣符咒為生。
如今，他已是小有名氣的法師，寺內不僅有固定的符咒生意，還享著遠近幾個村子的供奉。雖談不上富裕，但足夠養好妻兒。
長廊下，一張高腳膳台，兩杯梅幹清茶。
緣一與彌鬆野分列兩側，說起這些年的際遇，有笑有淚。
“風穴消失之後, 我在備前的花街遇到了杏子。”彌鬆野道，“那時備前很亂，人命如草芥，武士日夜迫害那些姑娘，而我帶她們逃了出來。”
“我被追殺了一路呐。”彌鬆野幽幽長歎，“可明知呆在我身邊很危險，杏子依然選擇跟著我。在我們安頓完那些女孩後，我與她在這個村子成婚了。之後備前戰敗，我們便安定下來。”
並收獲了一個孩子。
緣一：“恭喜。”
“你呢？”長了幾歲，人到中年的彌鬆野沉穩不少，但依然口花花，“近來如何，怎麼隻有你一個？你的兄長和那對雙胞胎呢？”
“人類長得很快，他們已經元服了。”
男兒十五歲即成年，繼國兄弟剛剛跨進這道門檻。香織為了給兩個孩子一個完滿
的成年禮，特地委托緣一去妖怪的螳螂坊帶兩身元服。
她隻道妖怪也用金銀，卻不知他們通用妖珠。她隻道螳螂坊的衣服極好，卻不知她曆年積攢的小判買不起螳螂坊的一塊帕子。
當香織將一隻千兩箱鄭重地遞交給緣一時，緣一自然而然地收下了。
香織忐忑地問他錢財可夠，他笑著回答說不僅夠，還能給飛鳥和阿係的孩子們也做兩身。
“這次外出是為了去取雙胞胎的元服，等他們過完成年禮便是大人了。”緣一笑道，“兄長在犬山等我回去，他對人類的成年禮也很好奇。”
彌鬆野：“他也會有‘好奇’這種情緒嗎？我以為他對人類的事情興趣缺缺。”
“兄長的情緒隻分給特定的人。”緣一道，“雙生子是他看著長大的孩子，對他們，他一定會旁觀元服儀式。”
彌鬆野：“對帶大的人類孩子也能這麼上心，那你成年的時候他更上心吧？”
緣一頷首：“兄長送了我一座島。”
彌鬆野：……
秀完這波富貴，緣一便被彌鬆野掃地出門。在小孩一聲聲“美人”的呼喚中，緣一無奈地與他作別，並告訴彌鬆野，他把“賀禮”放在寺廟的神龕旁。
彌鬆野立馬改口：“那怎麼好意思呢！久別重逢，多住幾天再走吧？”
緣一溫和道：“元服在即，我也該走了。”他還要去妖怪市町一趟，帶一些除穢的鬆枝和菖蒲。
再三道別，緣一遠行。
彌鬆野回神龕取下了一個匣子，打開一看，是三個用大妖長毛編織、紋有符文、內塞紫藤花的禦守，以及三百枚小金判。
“夫君，這……”杏子訝然，並捂住了嘴。
彌鬆野“啪”一聲蓋上匣子，明白緣一是給了他們一家在亂世中活命的成本。隻消他們不作死，就是世代過下去。三百金判不是小數目，都足夠讓他成為城主了。
“是大恩啊。”彌鬆野輕歎，“還是不求回報的。”
妖怪與人不同，轉身便是成百上千
年。人類壽短，即使他們記恩，又能記住幾代人？緣一把“賀禮”留給他們，便是不準備要回報了。
運氣好些，他們或許能在有生之年再遇到他。但更多的是，這一麵許是今生的最後一麵。
“我後悔了，該多留他幾天的。”彌鬆野歎道，“也不知這次一別，相見會在哪一天？”
與緣一的相遇相識，是他一生中最奇幻、最動魄的一段經曆。大概臨到晚年，依然能被他津津樂道。