常州。
永安城西常家巷。
小學徒劉廣照常來鐵匠鋪上工，他是鐵匠常春的徒弟，家住常家巷北，每日天一亮便會來鐵匠鋪。今日似乎與尋常時候有些不太一樣，往常這個時候，鐵匠常春已經開了門，坐在院子裏跑上一壺茶，指揮他收拾院子裏的廢料。
劉廣有些不安，他走到門前朝裏麵喊了兩嗓子，鋪子裏沒什麼反應。
常春是個老光棍，早些年當過兵，聽說張寶軍將軍收複常州的時候，他還做過先遣部隊衝鋒陷陣，可惜後來受了傷，便在常州落了戶，開了個鐵匠鋪。
年前開始，常春身體便不太好，有時候甚至會咳血。
“師傅不會是出事了吧！”劉廣嘟囔一聲，把腦子裏亂七八糟的想法趕出去，伸手去推鐵建鋪的大門。
門沒鎖，他怔愣一下，用力將門朝兩邊分開，一股濃鬱的血腥味撲麵而來，熏得他下意識向後退了兩步。
劉廣腦子裏“嗡”的一聲，搭在門把手上的手不自覺的抖了抖，差點沒跌坐在地。
他狠狠咽了口吐沫，小心翼翼地摸著門往裏走。
鐵匠鋪子不大，四麵牆壁上掛著各種各樣的鐵器，大多都是務農的農器。屋子正中央有一個爐膛子，是常春融鐵用的，裏麵的火還沒滅，一進來，便能感覺到熱氣烘著血腥味往上翻滾，刺鼻得很。
越過爐膛子，劉廣突然感覺腳下被什麼絆了一下，低頭一看，頓時嚇得魂不附體。
師傅常春正仰麵倒在地上，胸口插了一把刀，鮮血流得到處都是，把地麵染得一片豔紅。
劉廣嚇得尖叫一聲，瘋了似的往外跑。
……
龍躍樓裏人聲鼎沸，一樓的大廳裏支起了台子，說書先生正口沫橫飛的講著最近京都城的風雲大事。
“前段時間瓦特內亂，當今聖上神機妙算，悄悄派兵潛入瓦特王庭內助單於葛丹平叛成功，帶兵的正是京都首富程家的大公子程少卿。”說書的扶著胡子笑，“說起這位程大人，還要說說他的一位朋友，這給公子的事跡也不簡單。”
地下眾人紛紛喝彩，有人高聲道：“我知道，不就是前宰相裴炎的侄子裴伷先麼？”
說書先生一樂：“對，進兒要說的，還真就是這位十一歲就官拜太仆射的裴公子。”
“且，他有什麼好說的？”
說書的一笑：“怎麼沒有？這位裴公子不僅破獲了一樁夜行羅刹的大案，還神機妙算地抓了許多胡禪部落的狼衛，可謂一時間風光無兩。”
說書的講得口沫橫飛，把裴伷先如何巧設連環計、如何神機妙算抓住瓦特狼衛過程描繪得有聲有色。
“不僅如此，這位裴公子生得風流倜儻，據說連瓦特公主都看上他了。”說書的講到後麵，見客人的熱情漸落，連忙拋出一段香豔的段子。
果然，他話音一落，台下的所有人皆是聚精會神的看著他，包括二樓雅間裏的裴伷先和程少卿。
瓦特王庭平亂成功後，程少卿便先行回京，今晨才進了宣武門。
“裴伷先，你說，我不在的這段時間，你到底做了什麼？怎麼滿京都都是你的八卦緋聞？還有這個公主，誰呀？”程少卿一臉八卦地看著對麵的裴伷先，好奇心快把他憋死了。