大楚盛曆三十七年，大雪。
皇宮帝王寢居內，一名女子正雙膝伏地，長長的裙擺如同蓮花一般開落在泛著明光的地磚之上，她蔥白的玉手從躬身的侍者手上接過一碗盛著褐色藥湯的玉碗，用勺子攪動了兩下，對床上躺著的老者輕柔道：“父皇，兒臣服侍您用藥。”
明昌帝斜躺在榻上，臉頰因久病不愈而凹陷，神色因病痛折磨而懨懨，手骨嶙峋，身形單薄，全身上下大概隻有那雙眼在睜合之刹露出精明銳利的帝王鋒芒，昭示著這萬人之上的皇權掌控者的威嚴。
可當那眼神落於榻前伏跪的女子身上時，卻陡然鋒芒逆轉，變得憐愛又溫柔。
略有幹啞，難掩蒼厚的聲音自明昌帝口中而出，“吾兒明皎，細聽朕言。朕若隕，前朝諸官必施難於汝，汝不僅乃大楚皇室之子，更是朕之唯一血脈。朕已秘密下旨，封南方信陽慶王之子為太子，著殿帥帶回京都，汝隻需待朕歸天後，助他登基，往後歲月，朝中自有臣工相協，無人敢欺汝半分。”
種種後路，已皆為她平鋪展好……
民間盛傳明昌帝頗為疼愛幼女，出生起便進封青雲上公主，為其建百尺高樓以賞月尋星，其宮殿亦是奢華金貴，所用之物皆為至珍，自幼及長，所期冀之事莫論何事皆被滿足，望大楚曆朝曆代公主，亦比不上她所恃榮寵半分，實為不虛之言。
明皎將藥遞到明昌帝嘴邊，沉著的黑眸不知在所思何，輕啟唇道：“待父皇痊愈，兒臣有何所畏？”
明昌帝見她此般模樣，不由得歎氣，並非是認為她話中尋求庇護有軟弱之意，而是這份骨子裏的執拗，令人憂心。畢竟是時時刻刻養在膝下十五年的愛女，又豈能不知她是柔是剛？是智是愚？
殿中的安神香已燃過半旬，明昌帝已然入睡，明皎起身放下垂簾，往外走出內殿。
大內總管高公公從始至終在外殿守著，未曾挪步，連茶水也不曾喝過半口，見她出來，急忙迎上去，“公主殿下！”
明皎的視線自窗外挪回，腦中還映著那天地一色的雪白，“雪，落得如此大了！”
高公公點點頭，朔寒的天氣他額上竟凝出一滴晶瑩的汗珠。
朱紅的門扉上有上百個方格透出瑩白的天光，照在明皎的臉龐上，如同鍍上一層銀光，她問道：“諸官還未離去？多久了？”
高公公擦了擦汗，回道：“回殿下，兩個時辰了。”
明皎唇角動了動，不動聲色的笑意浮現在臉上，“大楚忠臣良將一朝皆會於這崇光殿前，這般場景已有多少年不曾出現了，高公公，按本宮的吩咐……”
門外寒風時而呼嘯，冬季浸骨之冷竄入每個跪在殿前雪地裏的官員骨頭裏，官服不甚禦寒，膝上衣擺濕了大片，結成冰更兼寒冷，不少官員已有瑟瑟之意，身形搖晃，但仍有不懼其寒之人，身姿挺拔，如同鬆柏，那跪在首位之人便是如此，而此人正是大楚當朝中書令——謝遠道。
“中書令，陛下何時才會召見我等？”
問話的正是禮部尚書——秦勉，此刻也凍得嘴唇發抖，說話也有些哆嗦。
謝遠道抬了抬眼，年過五旬的臉上留下歲月斑駁的痕跡，不笑便顯得刻板，下彎的嘴角更托出他常年位居高位的威嚴。
還未等他答上一句，崇光殿朱紅的大門發出聲響，被兩個侍監徐徐打開，諸官翹首以盼，紛紛抬眼。
門縫由一條細線漸漸擴大，露出門內站著的人的衣擺顏色，銀白如雪，猶似天地之色——正是明皎。