戚家先人戚景通貴為神機營副將，但為人清嚴，以忠勇廉潔稱名於世。戚家的宅子還是祖上傳下來的，一進一出而已。
戚繼光三歲時穿著嶄新繡花鞋被戚景通一頓狠罵，認為從小就如此喜好華美，他又沒有昧著良心攢錢，那戚繼光以後領兵必然是一個喝兵血的黑心賊。後來知道鞋子是老丈人送來的，戚景通還是硬著臉將鞋子上的繡花扯掉。
戚景通就是這樣一個人，雖老來得子，但絕不寵溺。
前院，趙期昌一個沒有襲職的小旗，自然入不得兩側廂房上席，就在大院中落座。
四菜一湯也以海鮮為主，趙期昌在拚桌的一堆年輕人中顯得十分顯目，歲數、衣著、麵容，讓人能一眼認出來。
端著碗喝著紫菜湯，吃著棗饅頭，趙期昌細嚼慢咽吃的很是斯文，反倒讓同桌的年輕人看不起。能來戚家，還是坐在院子裏的，自然不是什麼體麵人家，多是登州衛混的不如意的軍官家庭。
後院，戚繼光這個十六歲的新郎頭大，不僅是喝了酒的原因，更多的是他的新娘子王氏。除了一個陪嫁丫頭外，後院再無第四人。
王氏就在左廂房翻著禮物，明珠點綴的披霞鳳冠戴著，手裏拿著算盤坐在那裏撥著，由陪嫁丫鬟蘭兒拿著一件件禮物過目，隨後劃算統計。
現在第四個人來了，戚繼美提著竹籠飛奔進來喘氣：“大兄，嫂嫂，衛裏有個破落小旗送了這個……”
戚繼美將竹籠放在桌上，王氏隻是輕描淡寫看一眼，又看向揉著眉心一副我頭疼模樣的戚繼光。
“冒冒失失，成何體統？”
嗬斥一句，戚繼光看著絲溜溜吐信子的小白蛇，心裏也有些怵：“一個小旗？什麼來頭？又說了什麼？”
戚繼美也怕這蛇，道：“家裏幫閑的張百戶認的這人，是衛裏捕蛇的趙三郎，少時吃了倭寇一刀臉上一條蜈蚣大疤，諢號毒蜈蚣，大名趙期昌。說是，以這條白娘子，祝兄長與嫂嫂白頭偕老。”
“還拔了牙，有意思。”
王氏探手取出小白蛇笑吟吟：“白娘子本無毒，二叔抖個什麼？”
“嫂嫂休要看輕了咱，咱是累的，累的。”
苦著臉，戚繼美看著嫂子手裏的蛇，咽一口唾沫。對於這個嫂子，他一點都陌生。雖說是今年完婚，可三年前就訂了親，早就見過麵。
看著窘迫的弟弟，戚繼光揮手：“即是好心，就別怠慢了，忙去吧。”
戚繼美逃一樣，奔了出去。
“價值不菲，且算二十兩，泡了蛇酒，趕臘月前送給父親大人。”
王氏將小白蛇塞進竹籠，在算盤上撥弄記上二十兩，戚繼光是徹底沒脾氣。誰讓，婚禮的一切花銷都是王家提供的？
他爹廉勇，自然攢不下什麼家當，以大明文武的俸祿而言，能養活一妻一妾已經很不容易了。又流行富婚，這個婚辦完，一家子也隻能勒緊褲腰帶過日子。
算完賬，十五歲的王氏揮退侍女，聲音壓低：“夫君，賀禮價值約在一百九十兩。”
戚繼光皺眉：“該泰山大人多少，就是多少。我不是王家上門的女婿，這錢要還。”
還不夠，王家給的嫁妝財物不算多，再多的嫁妝也是王氏的，與他戚繼光沒關係。籌措婚禮借貸二百兩，還差十兩。
為了體麵的將女兒嫁過來，老泰山大人活動一番，戚繼光才順利襲職登州衛四品衛僉事，也順利通過山東都司的考核，得到實職，而不是空職衛僉事。
誰讓他的嶽父大人王棟，是貴為五軍都督府左軍都督僉事，還是九邊重鎮掛鎮朔將軍印的宣府總兵？
前院，趙期昌背起背簍，與身材寬大係著圍裙的張百戶來到牆角，見趙期昌麵有難色，張百戶神情不快：“你小子有錢做人情，難道就沒錢交租子？”
“非是如此，入冬的租子是夠了，可交了租子我兄弟三人就會斷頓。故而，想請百戶大人寬容寬容，先交三月租子，餘下的趕在年關前咱一並付清。”
搖頭歎息，張百戶也是一副很為難的模樣：“三郎，不是咱刻薄，家裏老大月底辦事情，到處籌錢。咱那屋子，雖算不上什麼好宅子，可也是臨近菜市的寶地，販夫走卒一個個眼饞的緊。你也是懂事孩兒，咱也知三郎你拉扯兩個弟弟殊為不易，念著情讓你們兄弟仨兒入住，可三郎你也要體諒體諒咱的難處不是？”
張百戶的聲音不小，又引得其他客人交頭接耳，對著趙期昌指指點點。
右眼微縮，趙期昌抬頭：“張大哥的喜事兒，咱也不敢耽擱。租子的事咱夜裏再談，不會讓百戶大人委屈。”
露出笑容，張百戶寬闊大手拍在趙期昌肩上：“成，夜裏咱再詳細說。”
趙期昌點著頭，不見戚繼光出來，心中失望。送這麼驚駭的禮物，就是想見見戚繼光，認個臉熟。