衛衙門中院，也是演武場，擁擠在這裏的軍官足有百餘人。
為了將趙期昌的路堵死，趙鼎明這個中千戶所副千戶擠到前排拱手：“下官趙鼎明，有話要說。”
戚繼光坐正，將放在一旁的頭盔戴上，點頭：“趙副千戶，有話就說罷。”
趙鼎明又環視周邊一幫世襲千戶及實職所僉事，至於更高級的正三品世襲衛指揮使、從三品指揮同知基本上都不住在本衛，住在南北兩京多在京營體係和漕運體係混日子。
輕咳兩聲，趙鼎明道：“韓荊小兒喪膽當了逃軍，是個孬種，丟盡了咱登州衛的臉麵。然而我老趙家有種，我弟趙期昌，世隸李莊百戶所，世職小旗。四年前舉家為國盡忠，想來各處弟兄袍澤也聽說過這倔強小子，活的不容易，也在城中闖出了一番名頭，諢號毒蜈蚣。”
戚繼光緩緩點頭，示意趙鼎明繼續說。
趙鼎明又環視背後軍官，拱著手：“這小子吃了倭寇一刀，又有滅門血仇，死心眼子要與倭寇幹。這白石墩，各處拖家帶口沒人去，我家三郎願意去。”
戚繼光皺眉，看到背著背簍，擠到前排的趙期昌，眉皺的更深，便說：“趙副千戶，難道我登州衛無人？要驅小兒稚子送死？此事，傳出去也不怕各衛笑話？”
趙鼎明一歎：“戚掌印，不是咱心狠硬要邀名，而是這小子打定主意要去。各處還都有個進項填補空缺，我家三郎全靠捕蛇度日拉扯兩個小的。又是個執拗脾氣不願受人恩惠，日子過得苦，說難聽了撐的這麼苦，全靠一口與倭寇拚命的氣在撐著。與倭寇戰死，也好過眼前這麼苦活著。”
戚繼光與各處投來目光打量站在那裏默然的趙期昌，戚繼光閉目長歎，眼睛上翻看著飄著陰雲的天：“活不下去可以找衛裏，去白石墩是個什麼事？我戚繼光掌印司事已有四月，自問做事公允對得起良心、衛裏。這種事情，有愧良心，讓戚某蒙羞！”
黃允良開口：“戚掌印，事情也不能這麼說。我登州衛雖有孬種不假，可也有英雄好漢。小兒尚且如此勇烈，傳出去各衛也隻有誇讚、羨慕的份兒。”
“說的好聽，你家大郎、二郎怎麼不去？”
戚繼光瞪目過去，黃允良悻悻低頭，戚繼光又看向趙鼎明：“趙副千戶，這事情咱做不來。”
趙鼎明也鬆了一口氣，如果戚繼光急著填坑要答應，他還會提一係列的好處來給戚繼光添堵，將趙期昌去白石墩的可能掐滅。
他是啞巴了，可趙期昌等這樣的機會等了好久，哪能就此錯過？
上前幾步，拱手，抬頭目光堅定望著戚繼光稚嫩麵容：“下官李莊百戶所小旗趙期昌，見過戚掌印。”
“你這又是何必？且退下吧，弄完白石墩的事情，本官給你尋個穩定差事先做著。等成丁了，再為國效力不遲。”
這違背戚繼光的治軍理念，趙期昌就是典型的弱軍，怎麼能填到一線去！
趙期昌搖頭：“下官與倭寇有不共戴天之仇，如大兄所說，每活一日都是煎熬，若是戰死也是死得其所，死的安心。報國不分老幼，守土無別男女。若下官為國捐軀，衛裏能養我二弟成丁，也就沒了牽掛。還望戚掌印，成全下官。”
戚繼光低下頭去，趙鼎明長歎一聲閉目，周圍軍官多有感歎。
畢竟還收過趙期昌一份尚算貴重的賀禮，從公來說與他治軍理念違背，從私來說拿人家禮物還把人家往火坑推，這叫哪門子事？
戚繼光已經想明白了，大婚那日趙期昌送東西，可能求的就是這麼一個機會。