白石墩，傍晚，晚飯時。
校場邊緣，慶童周邊圍著趙大勇等人以及受訓家丁，一個個邊吃邊咋呼，聽著慶童講述李讚搶親及後續報複經過。
他們邊緣，劉瘸子端著缺口的冰裂紋海碗，盛著稠稠米粥吃著，吃的香甜。
在延綏鎮，他當最危險的夜不收，為的就是能頓頓吃飽，僅此而已。
大明承平已久就是一句玩笑話，從開國至今，時時刻刻都在打仗，每年都有戰事，不是大戰就是連綿小戰。真正沒有戰事的年份，加起來不見得能有十年。
可腐敗程度，卻是直追所謂的承平已久。
喝完米粥，趙期昌翻著這兩日消耗糧食賬冊，也就兩頁，卻吃掉了一石六鬥糧食。
開田、操訓進入平穩狀態，體力消耗增加，又都混熟了，這從最初一日兩餐四鬥糧食，不到十天的時間漲到一日三餐八鬥糧食。
趙財解釋道：“糧食消耗翻倍，除了開田操訓外，多了十戶家生子也是原因。十日後，開田結束，糧食便能降到一日六鬥。除十二石糧種不能動外，餘下可用的糧食、豆類還有五十三石七鬥有餘。若沒有其他來錢路子，糧食隻夠吃到年關前。”
這種節省糧食的吃法，還是有海產作為副食補充的結果。
趙期昌皺眉：“年底……到夏收，這麼說咱最少還要弄來百石糧食。”
趙財輕輕頷首，神情嚴肅。
糧食不夠，便不能保證最基本的生活，到時候人心就散了，鬧起來趙期昌要麼解除契約，背著狼藉名聲，還白養了這批人。
要麼為了湊錢，將新開的田地以貧瘠田產的價格變賣，換言之就是挺身上去，挨人家的刀子。
不解決糧食問題，白石墩即趙期昌光明的前程，就是鏡花水月，極有可能名聲敗落幹淨從而一蹶不振。如劉瘸子，就是名聲壞了不得不去做滾刀肉的角色混日子。
“將常信平喊來，咱問問他。”
趙財點頭應下，又說：“老爺，大房老爺撥來的十戶人家裏，齊老三一家子曾是衛裏匠戶，冶鐵造刀槍的；李家兩戶也是，幹的是木匠活計。”
悄悄觀察自家老爺神情，緊接著，趙財道：“老奴的意思是，開田一事忙完後，各戶勞力也空閑不得，幫著齊家三丁，李家六丁做活，才不會勞力空置白養著。若糧食真籌不來，這事也就隻能擱下。”
麵皮微微抽動，趙期昌緩緩點頭表示理解了。
大房後續撥來的十戶人家都是家生子，可不是縮水的單幹戶。有的家庭上麵一個老爺子做戶主，下麵兒子兩三個，孫子都有幾個算上女眷，都是大家庭。
趙財的意思很簡單，糧食壓力遠比賬麵上的要大，除非趙期昌放著技工匠戶不用，用一日兩餐吊著各戶的命，也白養著這些人。
這就是開荒立業，也是發家崛起的困難所在：缺少本錢。缺少本錢，又有不明朗的收益前景，所以開荒不是什麼優良投資項目。有點類似於賭，賭以後能不能守住新田。
常信平因從軍經曆，能算是教頭。三步並作兩步過來拱手：“老爺？”
趙期昌點點頭，抬眼打量著常信平：“坐著說，給咱說說，弟兄們操練多久，可堪使用？”
常信平坐在木樁上，抿著嘴唇：“老爺的可堪使用，是指？”
趙期昌指指南邊：“劉家旺戍堡，平地對陣，可有一戰的底氣？”
眨眨眼睛計算，常信平點頭：“我部三十五，對劉家旺守軍四十，可一鼓破之。老爺的意思是劉家旺那邊，對咱心存不良？”
不是自己很強，而是劉家旺戍堡守軍很廢。現在的衛所各家，不是比誰比誰更強，而是比爛，不要最爛就好。
笑笑，趙期昌低頭看著腳尖，道：“這是吃人的世道，等人欺負到頭上再動手，恐怕餓的連刀槍都抓不穩。三月太久，兩月內，咱要與劉家旺的幾位百戶掰掰腕子。不圖搶來什麼，圖的就是給弟兄們練練手。”
“三月後，五選二，湊出十五人，在臘月前跟著咱出去幹一票。否則這個年，沒法過。”
抬頭，趙期昌盯著常信平雙眸：“老常，當這個家的主不容易，咱也知道生活不易。眼前，咱能想到的法子就這個了，用手裏的刀，去搶下鍋的米。”
他有一萬種來錢的法子，一切都要建立在最基本的條件上，那就是有多大拳頭，才能抓多大錢袋子。開荒就是奠基，打好這個基礎他才能養好這批拳頭爪牙，才有外擴、上升的機會。
衛裏各家真沒什麼好說道的，隻要一家家打服，衛裏集議時那上升的渠道自然也就到手了，強者為尊就是衛裏的規矩。
常信平粗眉皺成兩團：“老爺，和哪路好漢交手？”
趙期昌搖頭：“不清楚，怎麼來錢怎麼整。咱隻想帶著這個家發達，吃飽喝好。不過有一點可以肯定，陳家寨那邊是咱朋友。”