中所千戶所，輔軍也開始陸續遣散。
衙門後院，正房。
於學文一臉無措茫然著，神色又掙紮，坐在炕邊垂首。
於承嗣盤坐在炕上，背後是推開的窗戶，寒風、寒雪、一株臘梅黑褐色不見花苞的枝幹為背景，他神色無情泛灰，看著二兒子額頭上的汗跡彙聚，懸在鼻尖。
寒風湧來，於學文鼻尖處不僅是汗水，還有兩行無聲淚痕。
“當家，不容易。”
仿佛用最後力氣，於承嗣低聲嘶吼，不見感情波動。他的聲音伴隨著寒風刺入於學禮耳中、麵龐、脊梁骨。
“可……為什麼！”
“不為什麼，就因為我父子是宗家，是當家的。”
一字一頓，於承嗣閉上眼睛。
於學文抹一把眼淚，抬頭瞥一眼，咬牙長噫一聲，忿忿離去，出門時狠狠一腳踹在門檻上。
於承嗣雙目閉著，兩行老淚滑下，落到下巴，滲入泛白的胡須。
家將於廣恩從堂中來到臥室，微微躬身：“老爺，妥了。”
“這幾日好生伺候著，酒肉、女人都給送過去。這幾個孩子不懂事難成器，別留什麼遺憾。”
於廣恩頭垂著，片刻後抱拳：“小的明白了，三爺那頭要見老爺。”
“去辦你的事情，讓他進來。”
揮手遣退於廣恩，於承嗣捏著袖角擦去淚水，靜靜坐著。
沒多時，他胞弟於承慶拄著拐杖進來，麵上無須神態陰柔，坐在炕角敲著搭在炕邊的右腿膝蓋處，頭低著：“哥，這事不地道。幾個孩兒無辜，換個法子吧。”
“換？談何容易？”
於承嗣也低著頭：“為了我於家的富貴，外人能死，本家至親為何不能死？渡過眼前大劫，比什麼都重要。”
於承慶抬頭，盯著於承嗣發紅雙目：“可……為甚要選大郎！”
他聲音尖銳，刺耳。
“這是我的家事，以前、今日、以及將來，都由不到你插手。”
於承嗣頭垂著，微微側首示意，於承慶憋得難受，下炕後握著拐杖狠狠砸在炕桌上，碗碟破碎一片狼藉。
於承慶走後，於承嗣刨去落在臉上的菜葉子，咧嘴無聲笑笑吐出兩個字：“報應。”
虎山營，趙期昌陸續遣散輔軍，又有中軍傳令騎卒抵達。
一切忙完，已到下午，趙期昌的軍帳又空了小半。他本人則拿著輔軍按過手印的書冊，來張茂大帳交差。
楊氏給他已備好了兩菜一湯，趙期昌細嚼慢咽。
張茂放下書冊點頭：“這事做的體麵，朱應奎說的是三鬥遣散。這過於豐厚，若無意外必生齷齪。人與人就怕比較，下麵人得了實惠與旁處的一比較，自然會念你的好。”
“沒想那麼多，反正是公家的糧，衛裏用多少朱應奎會補多少。慷他人之慨，賺自家名聲，這種好事自然無理由辦砸。”
趙期昌端著小碗，飲著紫菜蛋花湯，味道極鮮很是滿意，笑著對楊氏道：“嶽母這湯，真是極好的，比我兄家酒樓裏的湯，還要勝出三分。”
楊氏坐在床榻邊，正捏著針縫製冬衣，聽了笑著：“這嘴真會說話。”
張茂在一旁幫腔：“可不是？衛裏後生能比得上三郎者，也不過五指之數。”
說著他提筆在文書上簽字，用印後，才將手下最新公文遞過去道：“看看，中軍最新通告。”
趙期昌接住，很短不過三排字，講的是軍中後續補給問題。不再從衛裏運糧，中左所還屯著三百石糧食，能支全軍上下半月所需。
這讓趙期昌皺眉，中左所五日前就被選為軍糧儲存點，為後續巨石山搜索行動就近補充軍糧。話是這麼說，實際上這批糧食是事後散夥時給大家的遣散費、幸苦費。
張茂繼續說：“軍糧問題，戚掌印那裏也開口了。朱應奎那裏為了節省額外度支，就打這批糧食的主意。至於事後的酬勞，朱應奎會在年關前給各處補上。”
趙期昌笑笑：“軍令都下來了，咱這裏自然沒意見。不過，這朱道員的軍令前後也有意思。”
張茂也是露笑輕輕頷首，打啞謎一樣不說實質。趙期昌笑的是朱應奎考慮不周，在第一份軍令中免去趙鼎明差事，然後發現糧食的確是個問題。又不好改口，隻能將眼前的麻煩延後處理。
笑的不僅是考慮不周，包含死要麵子以及笑朱應奎的軍事經驗不足。
因為撤軍是說不準的事情，說不好明天就撤，所以楊氏母女留在軍中，沒有跟著趙鼎明返回衛裏。
趙期昌送趙鼎明、王文澤，下山的路上，趙鼎明握著馬鞭：“這場雪一下，山裏的事情也就完事了。墩裏那邊，這個冬你想好了沒有？”
為了應對錢糧不足難以開發的問題，趙期昌與山民合作一起開發。這種模式讓衛裏人看到一條新路子，抱怨趙期昌肥水流向外人的同時，也托趙鼎明做中介來說說。
趙期昌抿嘴搖頭：“事情不好辦，等撤軍後，讓他們來白石墩談。反正地必須姓趙，三成租子、百畝一丁不能改。與山民一樣的要求，但我還要錢糧。最多再擠出十頃地，誰給的錢糧多，地就租給誰。”