北城外五裏處，夕陽下已開始挖掘坑道，四周已擺列了最少三百具遇難死者。
留在這裏監工的常信平已包紮好傷口，拄著拐杖跟在趙期昌身後，突然說一句：“當年在南軍時，聽營中前輩說赴粵備倭時，曾見了滿村上下俱遭倭寇毒手的慘景。一村上下五百餘口，無分男女，也無老幼之別，悉數被殺。令人發指的是，十餘嬰童隻剩下了腸肚。”
趙期昌聽著皺眉，跟在趙期昌身邊的工部員外郎蕭汝默反應過來，本就在血氣衝刷下犯嘔，這回心中發嘔難以遏製，當場就吐了。
扭頭，趙期昌眯眼：“易子而食古今常事，若我登萊大旱十年，人相食也非怪談。常千總突然提及此事，可是另有用意？”
畢竟六部的專員就在身邊，該注意的還是要注意，哪怕登萊軍軍官私下場合集體呼喊趙期昌為家主，以家將自居。可在當眾場合，就要注重言辭，免得被人抓住尾巴。
輕歎一聲，常信平道：“下官並無其他意思，隻是不滿吳知府等人瀆職。如此大的地震，我登州城牆過半被毀，一處如此可知各處，其他各處災情狀況想來不容樂觀。一旦官府救災不力，災民鬧將起來，那因亂而死的百姓可就難以計數了。”
秩序一亂，真正被兵匪、亂軍殺死的百姓又有多少？其實真的不多，絕大多數的百姓都是活活餓死或病死的，因為生產體係已經崩滅，種地的不見得能吃到自己的米糧；幫人幹活、做工的無土百姓日子更是淒慘。
一旦秩序毀滅，什麼都就沒了，為了活命的口糧而聚眾殺人或吃人，都在情理之中。
“兵來將擋。”
吐出四個字表態，趙期昌略略不滿：“妄議上官可不是好事兒，言傳出去便是禍事。”
常信平勉強抱拳，神色忿忿，繼續抱怨加重語氣：“將軍！兵來將擋說的簡單，可一旦亂起來，我登州軍弟兄總不能對著鄉親、父兄、子弟下手吧？不是下官蓄意滋事，而是這個事兒本來就不該拖延。否則民亂一起，我登萊軍別說是平亂，不亂已是天大的幸事了。”
這是一個很可怕的設想，若是官府救災不利導致登州軍民作亂求食，極有可能引發大規模、集體性的駐軍嘩變、從賊。
常信平斜眼瞥到躬身嘔吐的蕭汝默不再幹嘔而是停下後，便繼續‘義憤填膺’：“吃苦受罪的是我登萊軍民，骨肉相殘兄弟揮戈相向也是我登萊軍民！他姓吳的一幫子人大不了降職、免官不傷毫毛，可我死傷的鄉梓怎麼說！反正這事兒，下官不服姓吳的！”
吳知府一幫子人就躲在府衙坍塌的庫房裏，借衙役之口隱瞞信息，最後被張知縣給賣了。
天災很大也很嚇人，可這幫人終究沒死不是麼？
比之天災，他們就怕趙期昌胡來，比如這次趙期昌近在咫尺，以他們對趙期昌的了解……官儲基本上是保不住了。官儲說到底都是朝廷的，他們也沒什麼好心疼的，可就是去年四川巡撫張時徹因救災而丟官，太讓人寒心了，寒的是文官、士子之心。
去年的事情還沒淡出輿論熱議，眼前誰敢為了救災私自開啟官儲？哪怕官儲全部被一把火燒了、或毀於天災都成，可你就是不能拿官儲去救濟災民！
朝廷看來，普世輿論看來，你不是救濟災民，你這是在收買民心！
甚至災民，普世觀念裏也是以自救為主。所以隔壁縣受災易子而食，本縣一片繁華安定都是常見的事情。
就是這麼的荒唐，荒唐的令趙期昌感覺到虛浮，仿佛一切都是那麼的不真實，又好像自己一步就能跨出這個水泡，來到那方自己想去的真切世界。
自始至終，他的理念都沒被十來年的經曆所折服，之所以感覺到虛無，就是他與周邊人的理念格格不入，他對這個世道隻有基本的認同感，卻沒有完全的被普世觀念所洗刷幹淨。讓他感到虛無的真正原因，就是這個世道隻有寥寥不多的人會認同他的觀念。
最大的問題就在於他的影響力太小，經他感化，而認同他的人隻生活在他周邊，主要集中在軍中，對於外部別說山東，光是登萊官場，趙期昌就無能為力。
登萊的文官與趙期昌的交際並不多，何況文官一個個屢曆豐富見多識廣，有自己的世界觀、人生觀，他們不會輕易被趙期昌理念感化，所以他們是堅定的普世份子，對趙期昌理念沒有一丁點兒的認同感！
寧願裝死，也不願跟著趙期昌聯手救災；如果不是趙期昌不好惹，是朝廷養在這裏的超級地頭蛇……可能今天這幫官員就會好好教育教育趙期昌，讓他知道王法的厲害！