酒屋後院。
新九郎剛踏入走廊，入眼便看見那個巨大的佛式火葬堆，然後便是旁邊的少年屍體。
此時，柚子屍體幾乎被焚燒殆盡，但火堆的焰光依舊能將大半個後院照得通紅發亮。
“新九郎？”屋拓哉聽見腳步聲，抬眼便看見那道熟悉的身影，心中頗有些訝異。
之前，新九郎離開城下町時，給屋拓哉留下的訊息是“前往伊賀五日而返”，但不料京畿地區混亂，最後隻能改道去近一些的甲賀，此時歸來，便算作三日而返，因為屋拓哉不清楚這些變故，所以才驚訝新九郎的早歸。
但一瞬間的訝異過後，屋拓哉很快又想到什麼，臉色陰了下來：
“你現在回來有何用？靈堂被大鬧時不見人影，現在才珊珊出現，是打算來給我們收屍嗎？”
新九郎沒理會對方陰陽怪氣的話，緘默地繞過火葬堆走到少年屍體邊，先看了眼屍體脖頸處，接著就直接蹲下，拔出肋差來割裂屍身上的衣物。
廊柱邊的屋拓哉見此，直直地望著新九郎漠然的側臉，頓時怒容隱現，隻想上去打對方一頓。
可惡！新九郎這家夥，臉上竟完全看不到一絲哀傷之意，難道少年之死完全不能令他動容嗎？
要知道，那少年還救過自己一命的啊！久保謙太闖進酒屋那一日，當時自己氣急攻心到魔怔，倘若沒有少年進廂房奪刀，恐怕在當時，自己就已經被那兩名巡街武士斬殺！就更不要提為柚子複仇了！
但現在少年慘死，新九郎作為將對方招募進酒屋的雇主，不覺得悲傷也就罷了，居然還當著自己的麵，撕裂衣物來侮辱屍體！
屋拓哉越想越覺得憤懣不平，拄著拐吃力地邁出幾步，走到新九郎身側時，猛地抬起手中木杖，就朝對方腰部淩厲抽打過去！
唰！
木杖被居中斬斷！
屋拓哉怔怔拿著隻剩半截的木杖，眼睛卻盯在橫攔於自己胸前的長刀。
說是長刀，但也僅是長度比短刃稍稍多出些，連柄也不過兩尺左右，刀身筆直，不似武士刀那樣有弧反，而且隻刀尖周圍開刃而兩麵未開，全然不似一柄噬血的凶器。
“沙紀，收刀，他並無惡意，而且真要說的話，雇傭你的錢是他的，他才算是你真正的主人。”新九郎頭也沒抬，手指撫在屍身脖頸處，正查驗著那道長長的致命豁口。
其實，他早就聽到屋拓哉的腳步聲靠近，但他根本懶得躲避，因為那木杖本就是他去町屋購得，知曉杖底並不尖銳，即便真被抽打到，以此時屋拓哉的氣力，恐怕連道瘀傷都添不了。
“付錢的隻是雇主，並非主人。”女忍側過頭瞥了眼新九郎，收刀入鞘，又後退幾步隱入黑暗之中，仿佛從未出現過一般
“女人？”屋拓哉方才被刀攔住，也看清了新九郎驗屍的動作，明白對方並非侮辱屍體，心中怒氣本已消去大半，但此時發現了女忍的身影，眉頭又挑起來：
“這就是你找來的幫手？我給了你那麼多錢，還以為能雇來位絕頂的劍客，最後你卻隻拿出個女人敷衍我？”
“你口中的那位女人，是名殺手，她手上有上百條人命。”新九郎查驗著屍體，用著平淡的語氣說道，“現在關鍵的是，我離開的這幾天，究竟發生了什麼事？”
“上百條……”屋拓哉本想質疑一下，但覺得新九郎完全沒必要欺騙自己，最後還是忍下來，磨蹭一會，才又將這幾天的事情全部說出。
從久保謙太上門鬧事被抓，再到久保康貴闖靈堂，將少年割喉，最後到自己真假參半的“泄密”。
新九郎全部聽完後，站起身掏出懷紙，一下一下地擦拭手掌因驗屍而染上的血跡，臉上麵無表情：