新九郎一人在小路上快步走著，不時回頭瞥了一眼，查看身後是否有人跟蹤。
而那名女忍也終究沒有跟隨而來，但新九郎也不會怨恨什麼，因為他知曉自己畢竟隻是雇主，而非主人抑或主公。
雖說都帶了個主字，但三者含義卻全然不同。
想要當主人，就必須將忍者買下，不過忍者世家培養一名忍者，時間金錢花費巨大，因此如果沒有巨額錢款，根本就行不通。
而至於主公，則是指忍者以個人名義出仕他人，但另一方也必須擁有高貴的身份，否則何談出仕一說。
新九郎當時的第一選擇是伊賀，一是因為他有一世就是伊賀忍者，熟門熟路，另外更重要的就是，伊賀忍者的單兵戰鬥力一般比甲賀忍者更強。
伊賀，位於後世的三重縣伊賀市，戰國時代，日本農村出現了被稱作“惣村”的自治單位，伊賀就是這樣一個自治單位。其內部采用合議製，以百地、服部、藤林三家為首，稱為“上忍三家”。
甲賀，則位於後世的滋賀縣甲賀市，和伊賀一樣，也是戰國時代的一個農村自治體，其采取行動的方式也大同小異——通過行商等方式為掩護收集情報。
伊賀與甲賀之間相鄰，隻隔了座山，但值得一提的是，與後世想象相反，甲賀與伊賀之間沒有仇殺的關係，反而還有不少合作。
而合作的基礎，就是兩地忍者之間是存在些許差異的。
伊賀忍者一般有突忍、上忍、中忍、下忍，而甲賀流並沒有上忍。
伊賀忍者強調的是個人作戰能力，甲賀忍者強調的是集體作戰能力。
甲賀忍者隻對自己的主公盡忠，而伊賀忍者則效力於出價最高的雇主。
除卻這些方麵，雙方的忍術也不盡相同。
甲賀忍者精通醫術和用藥，平常在賣藥或做守衛時收集諜報。後世甲賀市作為藥之市也有很多製藥公司，可能就是因為甲賀忍者的基因在吧。
而伊賀忍者則精通催眠術和巫術。因為伊賀比較容易入手火藥相關的材料，所以他們也更加精通火藥的調配和火遁術，能利用狼煙、火藥彈等來隱藏自己。
雖然新九郎一開始想雇傭伊賀忍者，但終究還是因為路況原因選擇了甲賀。
而當時新九郎所帶的錢，隻能夠雇傭女忍一個月，並且雇傭前還定下契約：在這一個月期間，新九郎倘若提出難度過高的任務，女忍是可以拒絕接受的。
畢竟，忍者世家也不想自己幸苦培養的忍者，因為雇主而白白送死。
……
當新九郎再度攀上久保家圍牆時，看到眼前情景，內心十分疑惑。
久保家此時空空蕩蕩，甚至連大門也無人來守，倘若不是他之前親眼見過追兵，說不定還以為久保家眾全都在夢鄉中沉睡。
空城計？請君入甕？
他小心趴在圍牆上，不斷思考久保家究竟再搞什麼鬼，突然他耳邊聽到一些響動。
是久保康貴屋敷的方向！
新九郎眯起眼睛，將懷劍肋差拔出，如今無論是龍潭還是虎穴，自己既然來了，就必須闖上一闖！