錢由基起了身，讚道：“我自幼養龜，戰過的女人無數。你的手段不十分買弄，我也領教了。你那，我就包下了。”胡夢蝶笑道：“二爺可知包奴家一年，要多少銀子嗎？”錢由基道：“你且說出數來。”胡夢蝶笑道：“奴家有個心願，不知二爺可能成全？”錢由基道：“你說出來。”胡夢蝶道：“東海出的珍珠佛項串，奴家傾心已久。二爺若能成全，了卻奴家一樁心願，奴家願朝朝夕夕伺俸二爺。”錢由基道：“你的胃口倒大，這一項串雖小，卻抵我二十年的俸祿。”胡夢蝶笑道：“二爺的俸祿，一月也有十月的油水，這二十年的俸祿，算起來，兩、三年也就夠了。”錢由基道：“話雖如此，隻是我一向視金錢如糞土一般，進多少出多少，剩不下幾個。”說了，從口袋裏掏出一把紙錢來，扔在桌上道：“這是我本月的俸祿。”胡夢蝶笑道：“對二爺言是一月，對奴家來言，不過一夜之數罷了。”錢由基聽了心中動氣，起身道：“我一月俸祿，對你來說，就算隻值一夜，它也有價。但對我來講，隻不過是個數罷了，要它是十它是十，要它是萬它是萬。”胡夢蝶笑道：“二爺不要動氣，奴家雖說喜歡珍珠項串，也不是說非要不可。”錢由基道：“你說要了，不要還不行，今晚就買了送你。且隨我去。”拉著胡夢蝶出了門。
大街上，鬼火燈已撤了，黑漆漆一片。錢由基拉著胡夢蝶進了皇城賭場，見了掌櫃的笑道：“我借五千兩銀子，一個時辰後還。一個時辰還不了，就從我的俸祿裏遂月扣除。”掌櫃知錢由基是個公差，又小有名氣，一口應下，支了五千兩白銀出來道：“錢爺，我隻收你一分息。”錢由基抓了銀子道：“我今晚不與別人賭，隻和賭鬼賭。”掌櫃的忙應下，讓了二人到樓上大廳裏坐下道：“我這就去請賭鬼來。”
不多時，進來一個黑粗五短身材矮胖子，小眼睛、塌鼻梁，一身黑肉，高聲叫道：“是何人要跟我賭？”錢由基道：“是我，你錢二爺。”進來的賭鬼，名叫李進財，上世以殺豬買肉為生，放債越貸為本，到了陰間，也是財大本厚。李進財笑道：“你帶多少？”錢由基道：“五千白銀，隻賭一把，比點大小。”李進財笑道：“你比的是運氣。”錢由基道：“我就比運氣。”李進財也不答言，從懷裏摸出五千兩白銀來，扔在桌上，隨手拿起骰子一擲，不偏不正，是個五點。錢由基看了，眉頭暗皺，拿起骰子，念道：“若我和這個婊子有緣，在給我個六點。”一閉眼，將骰子擲了出去。可巧，就是個六點。
錢由基大喜，賭鬼李進財惱成一團，罵道：“他奶奶的，世上竟有這等怪事。”錢由基回頭將五千兩銀子還給掌櫃的，又付了三百兩的利息，轉身對胡夢蝶道：“這就去買項串。”胡夢蝶一路跟著，又驚又喜，忙道：“我的爺，你那就把奴家的話當真了，奴家不過是試試二爺的真心罷了。二爺若真是對奴家有情，不如買一所院子，置個小花園。二爺平時朋友多，人情來往多，少不了每天擺幾場。奴家將宴席設在家裏，親自下廚備菜，即方便又有情趣，二爺意下如何？”錢由基笑道：“就依你。”第二天，就買了所小院，將錢交給胡夢蝶，由她操置一切。
過了幾天，錢由基的新居落成，宇文慶前來慶賀，見了胡夢蝶，不免也動了心思，礙於麵子，不得不收斂。一連熱鬧了七、八天。這天，錢由基喝罷酒，才從家中出來，就見有一個人快步過來招呼道：“兄弟，多天不見了。新居落成，怎麼不說一聲。”錢由基一看，見來人衣著打扮甚是幹淨，雖是白淨，卻是尖嘴猴腮，梳著個油頭。此人姓趙，名宣，單憑一張嘴，慣能說東道西，左右都叫他混的爛熟，因一個油頭得名。錢由基笑道：“趙兄，多天不見，這一陣子何處發大財去了？”趙油頭笑道：“也就是東奔西跑做些紙燒的買賣。”又拉住錢由基道：“兄弟，一場誤會。”錢由基道：“什麼誤會？”趙油頭道：“吳起是為宇文大人買馬，大個黃買馬，也是為了要送給宇文大人。卻不想話未說明，惹下這場誤會。”錢由基拍腿叫道：“這麼說，果是誤會了。”趙油頭道：“俗話說，不打不成交。大個黃有意請著錢兄弟一起坐坐哩。”錢由基道：“沒得說，我就好朋友，他不請我，我還要請他那。”一時說定了時間，趙油頭才去了。
第二天，錢由基打新住處出來，依約前往奈河酒樓。宇文慶、趙油頭迎在樓下，互相見了，同到樓上。錢由基見除了大個黃、李進財也在，上前笑道：“有道是不打不相認，有勞黃兄破費了。”大個黃笑道：“客雖是我請，錢卻不是我出，做東的是老李。老李自與錢兄弟一賭，十分敬佩，也有意相識一番。”錢由基又忙上前對李進財謝了一通。五個入座，把杯遞酒，盡情開飲。五人酒到好處，言語相投，遂結為兄弟。宇文慶居長，李進財次之，依下是趙油頭，大個黃，錢由基。此五人一天一會，三天一聚，五天一宴，比豪鬥狠，強搶奸奪，四下皆知，私下裏謂其“五虎”。一班子遊魂野鬼那個敢小視，皆爭相來往，便是有些權勢的，見了麵也都承讓三分。