眾人見了麵，牛得貴笑道：“方局長，今天杜經理做東，我做陪，有不周之處還望海函。”方冠中笑道：“隻怕杜經理又要破費了。”一同上車。路上，牛得貴道：“如海不是外人，是我內侄。”又道：“如海，一會選個肥壯的山鹿，我們打了，到個酒館烤著吃，也嚐嚐鮮，看味道如何？”方冠中道：“眼下牛、羊肉多，鹿肉少見了。從前，牛羊肉舍不得吃，要留著下崽種田，山鹿倒吃的多，味道很香，絲毫不遜牛羊肉。”牛得貴聽了大喜，忙問道：“方局長也來過？”方冠中笑道：“沒來過。小時候，老家在鄉下，那裏的山鹿很多，也吃過幾回。”說著話，一時到了鄉裏。
鄉裏幾位負責人齊迎出來，就要安排吃喝。
牛得貴道：“今天來打錯，專為吃山鹿，打完了再吃吧。”鄉裏的聞說，忙讓人準備去了。這邊來到營居，換了衣服，帶了獵槍，又有人牽出幾條獵狗來，在前麵引路。一行幾人就進了山。才走沒多遠，杜如海就跑上來，給牛得貴、方中每人送來一塊表。方冠中道：“杜經理，我帶著一塊那。”杜如海道：“方局長那個不帶指南針，進了山辯不清方向。這表有指南針，鑽石架的，一年誤差不超過一秒。”牛得貴大喜，即接了過來。方冠中也隻好接了。沿山路走了半個時辰，放了些空槍，試試槍法。又到一處，看見一隻山鹿，幾個齊舉槍射擊，一陣亂槍把山鹿打倒在地。牛得貴就道：“先弄下去，洗剝幹淨，一會回去好下酒。”兩個人答應了，上前捆住，抬下山去。幾個人又打了一陣，卻收獲甚微，一隻山雞、一隻野兔而已，也一起拿回山下。
當晚，就在鄉招待所裏，把山鹿、山雞、野兔洗剝幹淨，一時燒的燒，吵的吵，煮的煮，弄出十來樣菜來。牛得貴，方冠中入了席，就著好酒，美美享用了一回。席間，
牛得貴、方冠中二人皆是豪飲，酒至將酣，二人談笑投機，皆言道：“你我打了半輩子的仗，皆是不知之過。”杜如海也起身敬酒。一時，說到上報的材料上，牛得貴道：“老夥計，材料我看了，定的年限太低了，下屆換屆豈不要錯過機會？十多年正職了，也該動一動了。”方冠中道：“我早想開了，鐵打的營盤流水的官，該退的時候就要退下來。晚年亨亨田園風光，也不錯。”牛得貴道：“雖說如此，小凡的工作還沒安排好。你一退，豈不是塊心病？”方冠中道：“俗話說兒孫自有兒孫福，莫與兒孫做馬牛。就叫他自己闖闖去吧。”牛得貴又道：“方局長這次局機關改革，全市第一，影響很大，又是一個典範。要我說，就論工作能力上，老魏比你就差了一大截，連我都不服。”方冠中道：“魏市長為人謹慎，不似我們這般莽撞，自有他的為官之道。”
牛得貴哼道：“他表麵什麼都好好，給別人辦事糊塗，給自己辦事卻一點也不糊塗。兩個閨女大學才讀完，先後都出國了，無聲無息，連我都不知道。還是後來給千葉提親才知道的。”方冠中道：“你不說，我是一點也不知道。”酒近盡興時，牛得貴又道：“方老兄，過陣子我再給你介紹幾個親戚，有賴方老兄處處照顧，好歹賞他們一口飯吃，有些重活讓他們幹去。那個規劃院的裝修，也就別招標了，我叫人幹就是。”方冠中笑道：“不招標可不成，一百五十萬的工程誰幹還不一樣，掙不了多少錢。”牛得貴再勸，方冠中隻是要招標。散了席，送了方冠中回去，牛得貴道：“說是這夥計可交，卻處處不給麵子。”杜如海笑道：“姑夫，人家把標底都給了，還能怎麼樣那。”牛得貴聞言笑道：“這廝準是老鬼托生，又多喝了幾年墨水，腸子七拗八拐的，和他說話，要多繞幾個圈子才行。”言罷，眾人又笑起來。
過了兩天，牛得貴來請吃飯，方冠中欣然應約前往。本想邀關錦萍同去，見其臉色不快，也知其為了何事，還是有意不提。關錦萍推說有事，起身回家了。方冠中從此和牛得貴常請常會，再無隔閡。這天二人談到城建局的人事安排上，牛得貴問道：“李、徐二人下去，老兄看誰更合適？”方冠中道：“辦公室主任鄭少賓多年來工作認真，年紀又輕，早該提起來。另一個尚無人選。”
牛得貴道：“你看文化局的朱永亮行不行？”方冠中道：“我不太了解他。聽說這人才考上公務員沒幾年，老長篇大論的，難免有輕浮之嫌。”牛得貴道：“實不瞞老兄。朱永亮年青有學曆，是市裏的重點培養對象，趙市長早有心提起來。去年想要安排開發區副主任的，因出了點小事，耽誤了一年。”方冠中道：“過個我也聽說了。他和幾個人去東田縣，路上正好遇到病危百姓，坐視不理，開車就走，被曝了光。我還聽說此人，不能善待老父老母。不忠父母，必不忠朋友，不事百姓必然不事國家。我看此人不可大用。”牛得貴道：“趙市長基本定下來了，到我這也是走個過場。你考察也有貪官，不考察也有清官，人心隔肚皮，誰能認得清。”方冠中道：“既然趙市長定了，我也不難為老弟，我同意就是。”牛得貴笑道：“海能納百川，故能成其大。這事老兄做得對。”