不多時，斐玉領著一名小小宮婢進屋。小婢子麵容幹淨，看樣子不過十歲出頭，因年幼，瞧不出什麼姿色，但個頭比尋常同齡人都要矮上許多，想是沒見過大場麵，自打進屋起就抖個不行，本就消瘦的身子如同臘月裏打了霜的枯葉。
看著小婢子顫顫巍巍地跪下，燕清安的臉色又低沉下來。她不說話，像是沒有瞧見跪在眼前的這個人一般，隻一味把玩桌上的白瓷碗，而師朧卿索性別過臉，像是一無所見的模樣，一時間空氣裏彌漫這一股詭異的尷尬。
雖然這樣嚇一個小丫頭不大厚道，但先入為主才好套出話來不是嗎？
燕清安睨了一眼小婢子，估摸著時間差不多，方悠悠開口：“師姑娘的藥可是你一直負責熬製的？”
小婢子哆哆嗦嗦：“是。”
燕清安眨眨眼。這姑娘怎麼比青棣還膽小？她還什麼都沒問呢，就嚇成這樣，好像她苛待宮人一樣。
“你叫什麼名字？”
小婢子依然哆哆嗦嗦：“奴叫玉蘭。”
聽到這個名字的時候，心底深處最柔軟的部位像是被羽絨輕輕拂過一樣。
她想起舊燕府院落裏的那棵高大的白蘭樹，又想起前日禦花園的零落殘花，那般美好，又那般脆弱。
理智還沒來得及回味其間巧合，語氣就已經放緩了不少：“師姑娘的藥裏少了一味蘇葉，你知不知情？”
可不論如何，正事不能忘。她向來不愛拐彎抹角，此時更是沒有耐心，幹脆將事情攤平而論。
玉蘭沒有想到燕清安如此直白，片刻的驚疑之後就是拚死不認。
燕清安冷笑一聲，自袖中掏出一個荷包和一個布袋放在桌上，玉蘭視線觸及桌上之物時立刻啞了聲，抬頭驚覺燕清安笑容背後眼底的冰涼時，臉色更顯蒼白無血色。
燕清安不見玉蘭開口，自己也不急，假意看不出她的慌亂，隻用手指輕輕敲叩梨花木製的桌麵，一聲一聲沉重的叩擊聲宛若敲打在玉蘭即將崩潰的心弦上，聲聲逼人，聲聲磨人。
“趙掌事，這種情況該怎麼處理呢？”端坐的少女又輕輕笑了一聲，偏頭向珠簾外問。玉蘭聞言肩頭一抖，茫然地隨燕清安的目光看向屋外方向，待看清進屋來的麵容嚴肅身著上等宮裝的婦人，才明白大勢不可挽回，漸將頭埋低，不再作垂死掙紮。
趙氏橫看伏跪在地上的玉蘭，隨即轉身麵向燕清安，師朧卿二人恭敬地福福禮，道：“其一為偷盜罪，其二為不忠罪，這樣的婢子定天閣是留不得的，先罰三十大板，再發配去浣衣局吧。”
玉蘭難以置信地搖搖頭，黑白分明的眸子裏半分色彩也無，嘴裏還猶自喃喃：“不，沒有，奴沒有，姑娘，奴不能去浣衣局……”她死死扯住燕清安的裙角，不住求饒。
她可以受罰挨打，她可以忍受他人鄙夷的目光，她可以被按上莫須有的罪名，但是，一旦被發配到浣衣局，那真的什麼都完了……
燕清安臉上的笑意消去，她朝剛想出聲製止的師朧卿搖一搖頭，任由玉蘭伏跪在她腳邊告饒，任由玉蘭自眼眶裏的滾燙淚水滴落在她裙擺之上。
待玉蘭情緒逐漸平靜下來，她才默默歎了一口氣：“那現在你可說，為何要用蘇葉去換銀兩了嗎？”
玉蘭抬頭，臉頰兩邊的淚跡尤可見。她死死咬唇，雙手止不住地顫抖，然後搖一搖頭。這樣的事，又怎能鬧到主子耳朵裏呢？
燕清安擰眉，故作不悅，訓斥：“既然如此，那怪不得我們無情了。你既不肯說，就隻好用偷盜罪罰你去浣衣局了。這倒算了，待祝史大人回來得知此事，你的下場會如何也由不得我們管了。”
話雖這麼說，燕清安自己還有些心虛。紅鴛自然不會因為這點小事便大動幹戈，她也不過是狐假虎威意在得知真相罷了。
玉蘭再三思慮，最終還是鬆了口，她抬袖擦擦掛在眼角未落的淚水：“奴沒有偷盜，也沒有想要故意害師姑娘。是奴家中母親得了重病沒錢醫治，可奴隻是一個燒水打雜的宮女，哪有那麼多銀子，所以奴見師姑娘病了，就悄悄把藥袋裏的蘇葉揀出來偷偷去換了銀子。”
燕清安聽及此處，心中那塊大石頭才徹底放下了。原來還是自己想多了啊。
玉蘭見燕清安神色鬆動，擔心對方並不相信這套說辭，急急跪步上前：“奴知道姑娘不信，但奴真的沒有想害師姑娘的心思。奴自知犯了大錯，但求姑娘和管事千萬不要將奴發配到浣衣局。浣衣局是幹雜役活的，根本沒有月銀。奴並非貪財，隻是母親還病著……”言罷又是泣不成聲。
母親……
說實話，燕清安對她自己母親的印象實在不算深刻。
她五歲就入宮，若母親還是勳貴之婦倒也還罷，偏偏母親身份尷尬，不能時常進宮來探望她，所以每個月隻有那麼幾天時間能搬在母親身邊住下，委實不算親近，隻曉得她是個賢惠又溫柔的女人。
然而記憶裏，母親的印象唯一鮮明起來的一次，正是五歲那年她被宮裏的姑姑領出家門時，母親不顧形象地抱著自己不肯撒手，卻也不說話，隻一味流淚。