“不然呢？”鳳凝煙陰惻惻一笑，“你以為我真的願意跟你廢半天的話？我隻是怕你在宮裏給貴妃找麻煩，禍害皇上，所以曉之以理，讓你知難而退。你果然聰明，轉移目標求嫁承王。”
“鳳、凝、煙！你……”花若雨嘴唇直發抖，手微微抬起，恨不能狠狠摑鳳凝煙幾個耳光。
鳳凝煙明知道她恨，卻自顧繼續說，畢竟精彩部分不能讓花若雨錯過啊。
“你可知在承王求親時，是我在旁邊推波助瀾，太後才允準。當然，側妃之位嘛，也是我提議的。表妹，你處處想讓我死，我卻以德報怨，為你找了門好親事，你要拿什麼來謝我呢？”
花若雨恨得要死，雙手在衣袖裏扭曲成鷹爪狀，真想當場掐死鳳凝煙，可是她卻不敢表露出來。
惹怒了太後，她連承王側妃都做不成。
她咬了咬牙，忍住心頭的怒火，緩緩吸了口氣，也嫣然一笑，對鳳凝煙盈盈一拜：
“原來都是表姐成全，若雨多謝表姐的厚愛，必當‘厚報’。”
鳳凝煙聽得出她的恨，淡淡一笑：“不急不急，以後日子還長著呢。”
至此，選秀的事終於結束，太後在鳳凝煙和宣婕妤的攙扶下離開祁隆殿，秀女們便隨著各宮的管事姑姑、太監們，各回各宮。
這時，在大殿正位屏風後，一人正從屏風的縫隙中，望著鳳凝煙離去的背影，嘴角勾起一絲笑意。
沈淩絕在選秀大典進行到一半的時候，就已離開了宸鳴宮，他始終放心不下鳳凝煙，便從祁隆殿後走了進去，示意太監不得傳報太後。
從秀女鬧事，到鳳凝煙智壓群芳，他都看在眼裏，一直擔心選秀會出事，到現在才放下心頭大石，轉身離去。
二人在頤和門相遇，鳳凝煙遠遠看見沈淩絕，就粲然一笑。
“殿下等很久了嗎？”她快步跑過去。
沈淩絕替她戴起鬥篷上的帽子，溫柔地道：“不久。”
鳳凝煙與他並肩前行，問起他和皇帝後來有沒有聊起前朝的事。
沈淩絕微微一笑：“你想問什麼？”
“當然是問你……皇上有沒有讓你主持早朝啊！現在沈荻走了，皇上最滿意的兒子是你，你也是時候自動請纓，替皇上分憂嘛！”鳳凝煙急道。
沈淩絕懶懶地橫了她一眼，一副無可奉告的表情。
鳳凝煙見他竟然懶得理自己，不由嘟起嘴：“早知道我就在皇上麵前替你開口求這個差事，哪知道你這麼死要麵子不開口。萬一讓沈幽篁毛遂自薦，得到這個機會，我還怎麼能放心回寧南郡……”
“回寧南郡？”沈淩絕的笑容頓時一僵，不禁握住了她的手，“你還是要走？”
鳳凝煙實在是太替沈淩絕憂心，才一時管不住嘴，脫口說出自己要回寧南郡的話來。
她微微一愣，忙解釋道：“我……我回去，是為了保護我爹，保住寧南軍。因為我之前收到風聲，說南疆段氏正在備戰，這事兒我爹還不知道。一旦爆發戰爭，寧南軍的成敗，就關係到你我的命運，所以我一定要回去幫他……”
沈淩絕猛然將她摟入懷中：“刀山火海，我陪你去，生死不離。”
鳳凝煙心裏一陣刺痛，緊緊抱住了他：“你不能去……你要在朝中主事，萬一寧南軍需要增援和糧草，隻有你才能替我調配，若你不在這裏，沈幽篁會害死我和我爹的……”