貴妃點了點頭：“是啊，就是沈幽篁回京的當天，吳總管家鄉的兄弟傳來家書，說他母親突然病重，恐怕是活不久了。吳總管是個忠孝之人，皇上當然知道他歸心似箭，便準他告假回鄉，去侍奉老母。”
聽到這個信息，鳳凝煙突然覺得一陣寒冷。
沈幽篁回宮，吳念恩就出宮了。為什麼會這麼巧？
她心裏似乎有一個答案呼之欲出，但人命關天，她不敢武斷，便接著問道：“對了，皇上突發瘟疫那一晚，禦前帶刀護衛司空靖在不在場？”
“當然不在，否則皇上豈能被奸人所害！”貴妃氣憤地道，“本宮記得，太後有一天去乾元宮看望皇上，當時沈幽篁就在事疾，太後出來之後，還跟司空靖說了幾句話呢。結果第二天，司空靖的妻子就突然小產，失血過多，差點沒死了。他如今正在家中照顧妻子，算來也有七、八天了。”
“妻子小產？”鳳凝煙喃喃重複著，“吳念恩老母急病，司空靖妻子小產，這樣的話，皇上跟前的心腹，全都被調走了。能管束宮人的，隻剩下一個老奸巨猾的董公公，可那董公公恐怕也早已靠攏沈幽篁了……”
聽了鳳凝煙的分析，貴妃才意識到這其中大有文章。
“王妃是說，吳念恩和司空靖都是沈幽篁想辦法調開的？”
“一定是，而且吳念恩的死，也絕對是沈幽篁所為。如果沈幽篁的目的是鏟除皇上的心腹，那隻怕司空靖也有危險。”
鳳凝煙此刻更加肯定，忙拿來紙筆，寫下字條，讓貴妃用飛鴿傳書給沈淩絕，叫他暗中派人保護司空靖及其家人。
看著鴿子飛走，她略安心了些。
貴妃卻是心寒至極：“吳念恩既然回家了，沈幽篁為什麼還不放過他，這個人真是太狠毒了……”
鳳凝煙冷然道：“問題就在這裏，沈幽篁支開吳總管和司空靖是為了謀害皇上，陷害羽蘇。所以我覺得吳念恩的死，不僅僅是為了栽贓嫁禍煜王，而是和皇上突發瘟疫有關。隻要查明皇上是怎麼被傳染瘟疫，經誰之手，吳總管的死因，想來就不難知道了。”
貴妃沒有鳳凝煙那麼敏銳的直覺，但見她如此斷定吳念恩的死和皇帝感染瘟疫有關，她也十分信服。
“那我們就盡快調查此事，如今我兄長也已經穩住禁軍營的局勢，有他幫助，一定能查個水落石出。”
鳳凝煙點頭道：“那天晚上，沈幽篁讓董公公假傳聖旨，宣羽蘇回宮，是為了陷害羽蘇傳染瘟疫給皇上。那麼沈幽篁肯定要從疫區弄到瘟疫的傳染源，而且下藥時間應該是羽蘇入宮前。”
貴妃聽了明白：“那就從當日出入乾元宮的人開始查。乾元宮內，從宮人到禁軍都已經換上信得過的人，本宮執掌鳳印，要查當天的情形並不難，難的是從何查起？本宮沒有查案的經驗啊。”
鳳凝煙凝眉思索片刻，道：“就從當時輪流事疾的蘇采女和李婉嬪開始調查。”
貴妃聽罷，立刻傳江陶進來。
“傳本宮口諭，命禁軍統領將禁足於芳華宮的蘇采女、李婉嬪帶來問話。”
江陶領命，急忙出宮往禁軍營而去。