被大笨熊喚做姨婆的沈陳氏是代夫人的親姨媽。住在距離上林村兩百多裏地的一個叫做榮海的大村莊裏。曾經的職業是個穩婆。據說大笨熊就是她當年幫忙給接生的。一周前她突然跑來上林村代府，名義上說是來走親戚看看外甥女和姨孫，但實際上卻是無事不登三寶殿。
沈陳氏如今是個寡婦。丈夫在幾年前害了肺癆離世。她的一子一女均已成家。女兒嫁去了隔壁縣上，兒子則留在本村。家裏以前一窮二白，靠租地主家的田種地度日，但十七年前卻突然一夜之間暴富，隨後在村子裏買了些田地，過起了小地主的生活，從此地也不種了，生計就靠出租田地給貧農收取田租，一家幾口這小日子倒也過的其樂融融。
哪曾想這從小就被沈陳氏捧在手心怕摔了，含在嘴裏怕化了的寶貝兒子小沈在他老子老沈這個葛朗台患病去世後，沒多久便沾染上了賭癮。自他開始當家，手上有了更多的零花錢就開始變的驕奢淫逸。結交了一幫酒肉朋友，開始花天酒地，後來就更是夜夜不著家。但是自古賭徒有好下場的極少，俗話說十賭九輸，他也未能幸免，很快就把家裏的積蓄輸光了不說，連地契都偷偷拿去做了抵押。
自他開始不常著家後小沈夫人跟他是三天一小吵五天一大吵，起初這沈陳氏還幫襯著兒子說話，說男人需要在外交際應酬，銀子花多了點也在所難免，反怪這兒媳婦不識大體，小沈夫人說不過這母子倆，一氣之下便帶著兩個孩子回到了同村村西頭的娘家。
直到某天家裏麵來了幾個凶神惡煞、五大三粗，脖子上還掛著根粗鏈子的人拿著地契來上門收地，沈陳氏這才感到大事不妙。可能每個精明能幹的母親膝下都有個軟弱的兒子。小沈這時候跪在沈陳氏的麵前痛哭流涕的甩自己耳光，嘴裏還念叨著：“娘，是孩兒不孝，孩兒對不起您，可這如今要怎麼辦啊娘。”
這一聲聲的娘娘娘，讓沈陳氏一時心亂如麻。但好在她經曆了一陣驚慌失措後，很快便冷靜了下來，她摸著兒子的頭，突然就想起了她那身在丹口縣的富貴外甥女代夫人。
來到這代府也有好幾天了，本來沈陳氏打算此次要高效一點，來的次日就向外甥女開口借錢。但是卻在抵達代府的當晚用膳時看出了一點蹊蹺。遂她私下裏向外甥女打聽起這廚娘柳氏來。
代夫人在老公代鄉紳未發跡以前，是個標準的農村婦女。見識不多又沒主見。跟她的姨媽沈陳氏完全不在一個量級。本來代夫人覺得代府有了廚娘柳氏還真的挺好的，柳氏見多識廣，做事勤勉，待人接物與為人處事都極有分寸，一言以蔽之就是情商很高相處不累。不僅把全家人的膳食調理的極其精致，連“二世祖”文雄都被調教的懂禮貌和知孝道，完全的脫胎換骨，判若兩人。
但是當她聽完姨媽的話之後，把這柳氏進府之後全家的變化細細思慮了一遍，卻感到細思極恐。
特別是沈陳氏在她耳邊嘀咕道：“我此次來上林，覺得文雄的變化太大了，而且細瞧這眉角，竟與那叫柳氏的廚娘有幾分相像，他該不會是你們家老代跟這個女人在外麵的私生子吧。你可得防著點，不要傻乎乎的幫人家白養了十幾年的兒子，到頭來這女主人的身份還讓外人奪了去。”