“天呐！主人！您發生什麼事了！”
一進家門, 阿爾就發出了尖叫雞一般的慘叫。
“唉，說來話長……”段非拙將石中劍往桌上一扔，一頭倒在沙發上, “我想洗個澡，換身衣服, 你去準備熱水。”
“好、好的，主人。”阿爾不安地絞著雙手, “您真的沒事嗎？今天外麵街上來了好多警察, 我看到街上有一大片血跡。樓下餐廳的老板說，淩晨的時候有人在街上鬥毆, 還死人了！您該不會卷進去了吧？”
“是啊……”段非拙發出了仿佛來自地獄的呻-吟, “唉, 你別問那麼多了。不是你該問的。”
阿爾扁了扁嘴，很是委屈，但他還是服從了主人的命令，沒多問問題, 去廚房燒水了。
“對了阿爾，我三天後要出一趟遠門——這次是要出國。你幫我準備行李吧。”
廚房裏探出一個驚恐萬狀的小腦袋瓜。
“主人, 您這回又要去哪兒？！”阿爾喊道，“您有沒有發現, 每次您出遠門都會發生壞事？”
“嗯……其實我待在家裏也會有壞事從天上掉下來呢。”段非拙吐槽。
他這個人果然天生擁有黴運體質吧？
“您這回要去哪兒？”
“希臘。和警夜人一起。”
“又和他們？！”阿爾露出極為嚴肅的神情，那種神情出現在一個少年的小臉上，顯得十分滑稽，“您是不是要趁他們都在國外的時候, 把他們給——”
少年做了個抹脖子的手勢。
“你想什麼呢！”段非拙嗔道, “我要去希臘學習奧秘哲學。那可是難得的機會！”
“哦！”少年恍然大悟, “那肯定是警夜人秘傳的奧秘哲學吧？一般秘術師學不到的那種？想不到主人打入他們內部已經那麼深入了, 把他們壓箱底的絕活都學會了！不愧是主人！”
一聽阿爾又開始沒完沒了地腦補，段非拙簡直哭笑不得。
“我不在的這段時間，你就像之前我去阿伯丁時那樣，跟著葉芝先生好好學習。有空去療養院替我看望一下林恩小姐。”
“明白！”阿爾敬了個禮，活像個小士兵。
洗澡水很快就燒好了。段非拙脫掉那身破破爛爛的衣服，將自己從頭到腳檢查了一遍。
他身上的傷口已經完全愈合了，連疤痕都沒有。皮膚光潔如新，根本看不出曾經受過傷。這就是鄧肯·麥克萊恩和開膛手傑克的異能嗎？他記得鄧肯擁有快速自愈的能力，而開膛手的嗅覺遠勝常人，可他現在並不能聞到什麼特殊的味道……
也許這些異能要通過訓練才能發揮出來吧。
洗完澡，他換上阿爾為他備好的新衣。他的衣服似乎總是消耗得很快。
第二天他按照z的要求去了蘇格蘭場。鄧肯·麥克萊恩事件需要一份詳細的報告，以便提交給秘書官卡特閣下。
負責撰寫報告的是艾奇遜小姐。她一邊向段非拙提問，一邊飛快地在打字機上打出一行行字。這打字速度著實令人羨慕。
當然了，段非拙回答問題時故意模糊了一些要點，比如他沒說自己半夜跑到美麗蓋亞療養院，隻說鄧肯·麥克萊恩夜裏不請自來，還受了傷，他出於人道主義才答應幫助對方。
“這麼說，鄧肯·麥克萊恩到你家沒多久之後，開膛手傑克就來了？”艾奇遜小姐問。
“是啊。鄧肯一開始叫我不要插手，他想和開膛手傑克單打獨鬥，但他顯然不是對方的對手，所以我就隻好出手了。”
段非拙將打鬥的細節描繪了一遍。他口才不怎麼好，描述起來幹巴巴的，和流水賬差不多。希望艾奇遜小姐在寫報告時能稍微美化一下吧。
艾奇遜小姐又問：“鄧肯·麥克萊恩為什麼要讓你喝下他的血？”
“他說是為了報答我的救命之恩。”段非拙說。
其實鄧肯還有另外一個目的，就是希望他能繼承第四先行者的力量。這也是猩紅盛宴食人的目的。但段非拙隱瞞了這一點。
因為他在吃掉鄧肯的血肉之前就已經是異能者了。（若非如此，鄧肯恐怕還不會生出讓他繼承力量的想法。）他當然不能讓警夜人知道他最初的異能來自約瑟夫·切斯特。
關於他昏迷時所做的那個怪夢，他也一個字都沒說。
實際上，他到現在還不太明白，那到底是他的一個荒誕離奇的夢，還是說他在睡夢中真的去往了另一個空間，見到了存在於彼處的先行者。
他隱隱有些不安，覺得自己應該將那個夢和盤托出。但他又害怕夢境的細節會暴露自己的身份——畢竟，不是每個秘術師都會夢見先行者赫卡忒的，不是嗎？
艾奇遜小姐寫完報告就讓他回去了。根據她的表情，段非拙判斷她並未對自己的陳述產生什麼懷疑。不過也說不準，因為艾奇遜小姐總是那麼嚴肅，臉上本來就沒什麼表情。
接下的幾天，段非拙都在為遠行做準備。阿爾為他添置了新衣，以及旅行中所需的個人物品。段非拙還將石中劍放進了交易行，以防萬一。
他本來想去療養院看望林恩小姐，順便拜訪伊萬傑琳理事長。他有很多關於先行者的問題想向她討教。既然她的祖先是第二先行者的使徒，或許她也知道關於第四先行者赫卡特的事。
但是段非拙思來想去，最終還是決定不去療養院。他害怕將警夜人的目光轉移到療養院那邊，暴露了伊萬傑琳也是秘術師的事實。美麗蓋亞平時的行動已經夠招搖了，還是別給他們招來更多麻煩為妙。
出發當天，z和色諾芬來到段非拙家樓下接他。阿爾站在街邊，依依不舍揮淚告別段非拙。他那表情就好像段非拙搭乘的不是一輛出租馬車，而是一輛靈車一樣。
馬車來到了希思羅空港。這地方在段非拙的世界裏叫作“希斯羅機場”，但是在這個世界中，飛機尚未發明，蒸汽空行艦卻已經大行於世，因此這個地方建立的不是供飛機起落機場，而是供蒸汽空行艦來往的空港。
段非拙來到這世界這麼久，還是頭一回這麼近距離觀察蒸汽空行艦。
從前他隻遙遙看過蒸汽空行艦從天空掠過的樣子。空行艦的外形猶如科幻電影中的宇宙戰艦，但外殼泛著黃銅色，十足的蒸汽朋克風格。
空港中停著幾十艘空行艦，外形迥異，大小不一，最大的大約有波音747那麼長，最小的則如同一架直升機，僅能供四人乘坐。
z他們所買的機票……不對，應該叫作船票，是一艘名為“薩福”號的蒸汽空行艦。它的型號在空港中算是中等。段非拙以前在報紙上讀到過，這種型號叫作“珀西瓦爾級”。
薩福號專跑英國到希臘航線，終點站是雅典，途中會在萊斯博斯島停靠。
一聽這艘船的名字就知道，它是以古希臘著名女詩人薩福命名的。那位女詩人不但是古希臘的第一位女詩人，第一位描述個人的愛情和失戀的詩人，同時也是一名女同性戀者。因為出生在萊斯博斯島，因此該島到了現代也成為了同性戀的聖地。
總覺得去那個地方……有點微妙呢。段非拙不由地瞄了瞄身旁的z。
即將起航的薩福號噴出滾滾白煙。同燃燒煤炭所產生的黑煙不同，蒸汽空行艦所排出的煙霧是純白的。因為空行艦體積龐大，不可能依靠燃煤而飛翔天際，它們的燃料一律都是以太結晶。
當今世界，英國控製了絕大多數以太結晶礦，還壟斷以太蒸汽動力引擎開發技術，因此一躍成為世界強國，列強之首。
在段非拙原本的世界中，英國也是在第一次工業革命中迅速崛起。雖然兩個世界存在不同之處，但世界線卻微妙地重合了呢。
望著薩福號噴出的白煙，段非拙想起了伊萬傑琳理事長的說法：以太結晶正是第二先行者“光之大君”遺留下來的能量結晶，而燃燒以太結晶會導致許多人患上疾病。這個不為人知的秘密讓他心情複雜。
“薩福號的乘客！薩福號的乘客可以登艦了！”一名船員喊道。
薩福號向地麵伸出了舷梯，兩名船員站在舷梯兩側，恭敬地請乘客登船。
“走吧。”z說。
他們的大件行李已經托運到空行艦上了，現在每個人隻拎著隨身的行李箱。拎起箱子，他們登上舷梯，進入船艙。
在段非拙原本的想象裏，船艙應該和機艙差不多，一條走廊加兩側的座位就是標配。
然而蒸汽空行艦的內部空間寬廣到令他大吃一驚，根本不像機艙，倒像一座豪華酒店！
登上舷梯之後便是一間大廳，迎賓小姐們在檢查過船票後，微笑著將乘客帶到他們各自的艙房。
整艘空行艦分為上中下三層，上層是乘客的客房以及生活起居區域，中層是船員的艙房，下層則是貨艙。
z訂船票訂得太遲，隻能訂到二等艙。二等艙的麵積隻有一等艙的一半大小，也不像一等艙那樣裝有豪華的巨大舷窗，隻有一扇小小的圓窗。不過麻雀雖小五髒俱全，在段非拙看來幾乎和星級賓館沒什麼兩樣了。
安置好行李後，整艘空行艦忽然一震。段非拙一個趔趄，撲到了舷窗上，整張臉都貼在了玻璃上。
窗外的希斯羅空港正緩緩變小——空行艦已經啟航，正在上升。
和需要滑行的飛機不同，空行艦是可以直上直下的。這樣一個龐然大物到底是怎樣懸浮在空中的？段非拙對以太蒸汽動力引擎好奇得不得了。
空港中那些尚未啟航的空行艦很快變成了地麵上的一個個小點。倫敦也變成了沙盤一樣的小小城市，林立的建築仿佛火柴盒一般迷你。
空行艦繼續攀升，一邊朝東方飛行，一邊斜向穿過雲層。
有人敲響了房門。
“我可以進來嗎？”是z的聲音。
段非拙急忙打開門。z站在門外。他脫掉了警夜人的黑色大衣，隻穿著馬甲和襯衫，銀發紮成一束，垂在胸前。他這副樣子不像蘇格蘭場的警探，倒有些像俱樂部裏的貴公子。
“就你一個？色諾芬呢？”段非拙左右探頭。
“他聽說酒吧裏無限量供應啤酒，就歡天喜地地跑過去了。”z無奈地說，“你在幹什麼？”
段非拙轉頭望著舷窗：“看風景。我還是第一次坐飛機……呃我是說坐空行艦呢。”
“好看嗎？”z問，“我不是第一次坐，但我從沒見過外麵的風景。”
z的聽力遠勝常人，甚至可以聽風辯位，日常生活幾乎不受殘疾的影響。段非拙時常忘記他實際上目不能視。
空行艦此時已經攀升到雲層上方。窗外是一望無垠的雲海，上午的陽光灑在雲層上，金色的雲波起伏翻湧，美不勝收。
“好看。”段非拙凝視著雲海，“我可以描述給你聽。你想聽嗎？”
z點點頭。
“呃，我口才不好，你就將就聽著吧。天空很藍，雲層很白……”
z低聲笑了起來。段非拙撓撓頭：“對不起，我描述得就跟小學生作文差不多……”
“沒有，你繼續。”z抿著嘴唇說，“我樂意聽。”
他掩上門，坐在床上，一言不發，像是在期待什麼。