當然，他們不能大張旗鼓地前去，否則半路就會被攔截。好在他們有秘境交易行。段非拙已經委托了裴裏拉勳爵，今天的營業結束之後，“第二出口”娃娃屋就會被打包成一個包裹，以勳爵私人物品的名義寄送到裴裏拉莊園。即使這包裹被打開檢查也無妨。誰會懷疑一個可愛的娃娃屋呢？
門外的法陣掛毯中走出三個人。段非拙忍不住嘴角上揚。
默倫姐弟並肩走在前麵，跟在他們身後的是身材高挑修長的白發男子。他步履穩健，行走生風，銀發在腦後緊緊紮成一束，比以往看起來更精神。
“請您驗收。”默倫姐弟笑嘻嘻地說。
段非拙牽起z的手，摘下手套。黃銅色的義肢打磨得鋥亮，每一顆螺絲都散發著嶄新的光彩。
“你的手好暖。”z輕聲說。
段非拙愣了愣。他記得z對冷暖的感覺很遲鈍。他眨了眨眼，望向z，後者嘴唇一弧。他隻好又轉向默倫姐弟。
“我調整了他的神經係統。”瑪格麗特說，“他從前很多感官都被關閉了，這讓他更加的，呃，強大。現在那些感官已經恢複了。”
一個既不會痛，也從不畏寒懼熱的士兵，當然是完美的不死士兵。
但是對於一個活生生的人而言，失去這些感覺反而是一種折磨。無法體會生命中的很多樂趣，甚至因為不怕痛，連自己的生命本身都變得無足輕重。
z恢複感官當然是件好事，可是……
“我們就要上戰場了，真的沒問題嗎？”段非拙問。
瑪格麗特小姐說：“我也覺得他如果沒有痛覺，在戰鬥中會更占優勢。如果他想恢複感官，完全可以等之後再來找我們。但是他堅持要現在就這麼做。”
“為什麼？”段非拙不禁問。
z握緊他的手。冰冷的金屬在段非拙掌心的溫度中逐漸溫暖起來，變成了他的體溫同樣的溫度。
“我想感受什麼是‘活著’。”他說，“活得像一個人。”
z的手掌明明是金屬，段非拙卻覺得仿佛有一絲暖流透過它流入自己胸中。
謝過默倫姐弟（當然也支付了足夠的報酬），段非拙宣布交易行停止營業。
顧客們小聲抱怨起來。這幫隻看不買的家夥還沒看夠。但是還有下次呢，下下次呢，總有一天他們能攢夠錢買下心儀的商品。
他們並不知道，或許永遠也不會有下一次了。
目送最後一名顧客離開交易行，段非拙關閉了客用通道，和z返回現實世界。
渡鴉餐廳之中，所有人都整裝待發。n先生準備了一個大盒子用來裝娃娃屋。打包好之後，娃娃屋就將坐上馬車，一路奔向什羅普郡裴裏拉湖畔別墅。
看到和段非拙並肩而行的z，警夜人展露出笑顏。他們或是友好地和z握手，或是和他貼麵行禮，仿佛z隻是在長途旅行後歸來，明天異常案件調查科將照常上班，一切都將一如既往、按部就班。
段非拙的目光在每個人臉上稍作停留，最後問：“大家準備好了嗎？”
色諾芬戴上禮貌，花哨地舞了舞他的文明杖：“如果我說沒有，你難道還能寬限幾天？”
段非拙向n先生使了個眼色。後者把娃娃屋放進盒子裏，用繩子仔仔細細係好，送到門外的郵車上。
“喝一杯臨行壯膽酒？”n先生說。
眾人點頭表示同意。於是n先生從他的地窖裏找出了最好的一桶陳釀，倒了九杯酒。九個人舉起杯子，在空中碰杯，清脆的聲音如同歌曲般甜美。
“祝我們武運昌隆。”q女士獻上傳統的祝詞。
“祝卡特和委員會早日完蛋。”艾奇遜小姐冷冷道。
“祝一切平安順利。”伊萬傑琳柔聲說。
“祝老大和切斯特百年好……唔！”色諾芬嘴裏被z塞了一塊難以下咽的黑麵包。
段非拙不好意思地撓撓下巴，轉向葉芝：“詩人來給我們祝酒吧？”
葉芝微微一笑，用吟誦詩歌般的語調說：“講故事的人啊，讓我們出發吧，捕獲心靈所向往的一切獵物，再無所畏懼。萬物皆存在，萬物皆真實，而人間不過是我們腳下的一粒微塵。”【注】
裴裏拉勳爵湖畔別墅的所有傭人從一周前開始就忙得腳不沾地。
女王陛下駕臨，所有人都激動得不得了。這可是值得炫耀一輩子的大事，更何況還攸關勳爵在陛下心中的形象，以及家族今後在貴族圈子中的待遇，接待的每個細節都力求盡善盡美。
女仆瑪莎尤其忙碌。自打管家郝特因殺人罪被逮捕後，莊園裏就少了主心骨。雖說首席男仆也能勝任管家的日常工作，但那家夥畢竟年輕，沒見過世麵，上任沒多久又遇上女王訪問這種大事，瑪莎等資深仆人必須在旁邊幫襯。
瑪莎覺得，湖畔別墅固然舒適，但用來迎接陛下還是太寒磣了。若是原本的莊園，倒還配得上陛下，隻是那莊園已在大火中燒成了空架子，後來就連廢墟都鏟平了，因為莊園地下發現了以太結晶，將來要建個大礦場。
那礦場長什麼樣子，瑪莎還從未見過。礦場周圍拉了警戒線，不準人們靠近，據說是因為爆破工作存在危險。
周圍村民對那些看守礦場的人也心存不滿。一開始大家以為發現礦場後肯定需要大量勞工，村裏不少健壯小夥兒都希望在礦場工作賺錢。然而礦場非但不在附近村中招工，反而要將村民遷往別處。距離最近的幾戶人家都已經遷走了。村民們無不怨聲載道。
瑪莎自己有工作，所以不眼饞礦場的差使。她隻要專心伺候好勳爵母子就夠了。哦，現在還要再加上一個女王陛下。
陛下在別墅訪問的第一天平安無事地過去了。第二天，她和一群大人物（聽說是什麼委員會的成員）以及裴裏拉勳爵母子一道去視察礦場，參加剪彩儀式。
整個什羅普郡的人都躍躍欲試想來共襄盛舉，一睹陛下的英姿。然而儀式卻禁止外人參加，別墅中的小仆人悄悄跑去看過，結果被幾個凶巴巴的黑衣人轟走了。明明礦場是勳爵的財產，就因為承包給了別人，那幫家夥就敢對勳爵的家仆頤指氣使，真是可惡！
就在仆人們忙碌得腳打後腦勺的時候，一個大包裹運到了別墅，包裹上麵寫著這是給勳爵的賀禮。瑪莎拿起包裹用力晃了晃，裏麵似乎裝著某種方方正正的東西。她不疑有他，直接將包裹送到了勳爵的書房。
放下包裹，瑪莎剛一轉身，就聽見“嘶啦”一聲。
包裹碎裂了，一個大男人鑽了出來。
那是個黑發黃眼的男子，戴著禮貌，一身黑衣，手中還抓著一根文明杖。
瑪莎想要尖叫。男子上前一步，捂住她的嘴，“噓”了一聲。
“好久不見，女士，忘記我了嗎？”他笑意盈然。
瑪莎的眼珠轉了轉，想起這男人是誰了。莊園大火那天，瑪莎曾見過他，他好像是個警察，就是他把那可憐男孩小巴尼的屍骨帶給了他父母。村裏人都挺感激他的。
可是警察為什麼會從包裹裏鑽出來？那個包裹怎麼看都不像是能塞進一個大活人啊……
緊接著，第二個男子憑空冒了出來。這個人瑪莎認識，是拜訪過莊園的先生之一，當時勳爵把他當作貴客招待。但是他到底是怎麼……
然後，第三個、第四個、第五個人陸陸續續冒了出來。瑪莎從的心情從驚恐變成了訝異，再變成困惑，最後幹脆麻木了。行吧，反正那個包裹就是會冒出人來。沒什麼稀奇的，是吧？
最後一共出現了九個人。原本寬敞的書房一下就變得擁擠不堪了。
“陛下呢？已經去礦場了嗎？”黑發黃眸的男子問道。
瑪莎點點頭，又急忙搖搖頭。哎呀，她怎麼把陛下的行蹤給泄露啦？這群人不但裝束古怪（其中一個人裹得密不透風），有幾人還攜帶了武器！其中一個男子腰間插著□□和短刀，另外一個背著一把破破爛爛的劍，不知為何，有個女子還抱著一台打字機。他們難道是來行刺陛下的？可是她認得其中的好幾個人，他們都是郝特那次事件的大功臣呀！
“好了好了，不要嚷嚷，女士。”黑發黃眸的男子打開書房門，“我們是來勤王的——至少我覺得是。”
瑪莎呆若木雞地目送他們魚貫離開書房。
一行人匆匆下樓。別墅中仆人進進出出，都在為招待陛下而忙碌。目睹這一大幫人旁若無人地橫穿別墅，他們個個驚恐萬狀地停下了手中的工作，不知所措。
“看來我們隻能直接去礦場了。”色諾芬無奈地說。
“事不宜遲。”z道。
他們經過走廊，下到一樓，隻要穿過大廳，就是別墅庭園了。
大廳中坐著一個女人。
她左眼戴著眼罩，正端著一杯茶細細品嚐，動作嫻靜優雅，好似一位雍容的貴婦。
聽見由遠及近的紛亂腳步聲，她抬起頭，年輕貌美的臉龐上綻開一個冰冷的笑容。
“我就猜你們會出現在這兒。果然讓我等到了。”博伊勒夫人眯起眼睛，“你們是怎麼從倫敦跑到這兒的？我猜是利用秘境交易行，但是我想不通究竟是怎麼個利用法。尊敬的交易行主人，可以滿足一下奧秘學者的求知欲嗎？”
一行人停下腳步。
大廳中的空氣驟然冰冷。並不是溫度真的下降了，而是雙方冷酷的眼神令氛圍變得如同冰霜。
最先開口的是z。
“你怎麼不在礦場？”
博伊勒夫人放下茶杯，撫平自己的裙子。“我一介平民，如何能參加那麼隆重的儀式？更何況我的工作已經結束了，剩下的事委員會那幫大人們自己也能做。”
她站起身，摘下手腕上的手鐲，輕輕一抖，讓它變成一把劍。
“你們還沒回答我的問題呢。”她的笑容越發絢爛，“但是沒關係，等殺了你們之後，我自有大把的時間去探究。”
z摘下手套，黃銅義肢彈出利刃。“這女人交給我對付，你們疏散別墅裏的人，然後去阻止委員會。”
葉芝拎著文明杖站出來：“我和您一起，警司。”
“別礙事。”
“我受了瑪德琳小姐兄長的托付，要為他妹妹報仇。”葉芝從文明杖中抽出一把細劍，“我知道您一直對我有意見，這時候我們就不能求同存異嗎？”
z哼了一聲，沒說話，算是默許了。
段非拙望向z，白發警夜人朝他點點頭，表示自己能應付。段非拙想留下來和z並肩作戰，但是他還有更重要的任務。
“我們先走一步。”
說完，他和剩下的人四散分開，依照z的吩咐去疏散別墅中的仆人們。
博伊勒夫人站在原地未動。她知道其餘的人會去礦場阻攔委員會，但是沒關係，委員會有自己的人馬。即使缺了她，也能應付這區區幾個不成氣候的警夜人。
何況留下來對付她的隻有兩個人，其中一個在她麵前還和廢物差不多。幹掉他們之後，她有充足的時間去礦場支援委員會。
希望委員會別下那麼狠的手，至少留幾個活口下來給她玩玩。
她一邊念誦咒語，控製z的身體，一邊揮劍迎向葉芝。詩人不緊不慢地接下她一劍，同時呼喚周圍的能量凝成一股冰晶風暴。
上次見麵時詩人還不會這個秘術來著，否則就可以熄滅劇場中的火焰了。博伊勒夫人心想。看來他們為了對付她新學習了不少東西。大概都是從交易行的奧秘哲學書中學來的吧！
短短幾天時間就足夠他們學會這些，若是給予更多時間，那他們的實力將如何突飛猛進？
若是她博伊勒獲得那些奧秘哲學書呢？