轉眼之間，就到了臘月二十三。
小年這天，是要祭灶的日子。
傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到灶鍋底下燒死了。
玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天彙報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天彙報。
於是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。
王府裏當然也是操辦起來。隻不過，這些事不需她親自操持，下麵的人就辦妥當了。
除了祭灶，還要徹徹底底的打掃室內，俗稱掃塵。
掃塵為的是除舊迎新，將不祥的東西一掃而空，希望來年有好運。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明幾淨。
王府裏有巧手的丫鬟，還會剪各樣的窗花，有植物的、有動物的。
如喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、三羊開泰、二龍戲珠、鹿鶴桐椿、五蝠捧壽、犀牛望月、蓮年有魚、鴛鴦戲水、劉海戲金蟬、和合二仙等等。
木槿是個手笨的，看小桃剪了一件和合二仙，便嚷嚷著自己也要剪。
小桃將紙和剪刀遞給了木槿，很快木槿就剪了一個出來。小桃看著她手裏的紙，皺著眉頭說道：“木槿，你這剪得是什麼啊？”
木槿看著自己手裏的東西也笑了起來：“我哪裏會剪窗花啊，那麼複雜的，看看都頭大，我就是見你們剪得歡快，手癢癢了。”
說著將自己手裏的紙展開來，是十六個連著的桃子。
喬鈺枝看到木槿手中的桃子，笑著打趣道：“木槿這是想嫁人了？”
木槿頓時臉一紅，著急的說道：“娘娘可別打趣奴婢了，奴婢一輩子伺候娘娘，才不想嫁人呢。”
小桃倒是有些不解，道：“這剪桃子還有什麼說法嗎？”
喬鈺枝讓兩人將桃子的尖朝下看，說道：“這樣看就是像心髒一樣，兩個相互愛慕的人可以用這個桃心相互表白自己的愛慕之情。”
小桃聽了點點頭說：“原來如此，這不就是火紅的心嗎。”
木槿被她們倆說的羞得不行，“哎呀”了一聲，放下手中的桃子就跑出去了。
主仆二人在屋子裏笑的不行。
過年的氣氛就被這樣烘托起來，王府裏上上下下的都忙碌起來。
突然之間就增添一抹喜悅。
大家都在忙著準備過年的事宜，而國公府裏則是一片沉寂。
“今日早朝，輝王在皇上麵前說楊側妃不能生育之事，皇上的的臉色很是不好。”楊國公沉聲說道。
坐在下首的楊建南麵色不好的說道：“母親說夕柔的身體沒問題，這是大夫看診以後確認的。”
他認為自己的母親不可能撒謊的，可今日大殿之上，輝王那樣確鑿的說辭，又令他不安。
“輝王即便是要針對國公府，也不可能編造出這樣的理由來，這種事情隻要太醫出麵看診，就能明確事實，大家都明白的道理輝王不會不明白。”楊國公歎了一口氣。