路遇多少類似老垂柳的還願樹，道牧已數不清。他人眼中，一棵棵被他們自私的賦予還願職能的老樹，不過死物罷。
可就同他們內心自私的原因那般，又希望老樹有靈，希望老樹能還願。自此，老樹成為他們精神寄托。
道牧眼中，一顆顆還願樹，就同一個個活生生的人。人們希望他們還願，卻又在他們身上插滿刀劍，無時不刻在折磨他們。大半還願樹被切斷生脈，枯萎死去。
人們將這現象稱為還願失敗，於是苟延殘喘活下來的老樹，成為劍修們追捧對象，見縫插針。但凡有些許突破，都歸於還願樹上。
道牧自覺非良人，可這些人作為真的太可笑。他們隻知索取，卻不懂付出。
刺劍插刀時，麵麵虔誠，神神叨叨，望天地有靈，令他們心想事成。可又有幾人想過，請得幾個牧道者，照顧還願樹。保不定，日後還願樹成精，真能給他人還願。
“不是世人仙氣少，神仙不似世人心。”道牧忽覺腦海一片清涼，自頭部慣用四肢百骸，毛孔大開，渾身抖擻。
一條靈氣如線，穿過眉心，直至道牧腦海。內心不由悲愴，雙眸爍爍血光，心念才動，阿萌領會前行，追根朔源去。
“萬古長青樹，終究不敵無常。”
一女牧道者，長歎一氣，從一棵古樹抽離玉手，驚世仙容，不無惋惜。她三十模樣，成熟身體藏於寬鬆牧袍下，出塵氣息卻無法隱藏。
“菁菁，以你天牧境界，精通植牧，亦也無法救活，隻怕全天下沒誰能救活此樹。”一老者，白發蒼蒼，嘴巴內陷，顫顫巍巍。一俊逸青年，著一襲雪白劍袍，將老者攙扶。
“肖菁菁，老祖宗並未誇大。奕劍門中，論植牧天賦，獨你至臻。隻怕織天府能及你者，也尋不得幾人。童伯羽獸牧第一，菁菁你植牧第一。”
青年似與肖菁菁同齡，一語一笑，如寶劍輕吟清晰悅耳，又如春風拂麵。二人站一起，如一對金童玉女，天造地設。
“大師姐，老祖宗都沒怪罪，你何須自悲。”
“世間萬物，終都老死，樹自不例外。”
“大自然循環規律，歲月留痕，誰又能敵。”
“……”
肖菁菁的師弟師妹，皆好言相勸。其實，大道理誰都懂，隻是人隻能勸別人，卻勸不了自己。更何況，事情並沒有那麼簡單。
肖菁菁作為植牧天境，她太明白萬劍墳的老樹受著怎樣的折磨。
“這棵萬古長青樹正值壯年，且處啟靈開蒙狀態，再過幾年，本可開智成靈。”肖菁菁望一把把刀劍，恨不得將它們一一拔出，扔入烘爐。
“菁菁，老朽似乎沒告訴你這點，你竟已到這地步。”吐字已呢喃不清，老人麵泛驚異，皺成黑斑菊花，眼睛已眯得看不見。
肖菁菁停步回首，“菁菁並不確定，僅靠妄論罷了。”十指白嫩，於樹幹青皮上換歡舞。為一尊天牧，她鎮殺多少災厄，竟對一棵樹束手無策，難免不甘。
“菁菁，你和繼戎是時候辦喜宴了。隻怕老朽，已活不得幾年……咳咳咳……”老人說得激動，連連咳嗽，麵色醬紫。
“老祖宗，此時還得從長計議，畢竟此事可大，可小。”繼戎為老人捶後背，語氣不急不緩，風度翩翩，且給肖菁菁一個台階。
肖菁菁似沒聽到那般，整個人融入天地。“一個繈褓嬰孩，讓我眼睜睜看她夭折，於心何忍……”分明是一個臨凡仙子，卻同麵前古樹的一部分那般。
大量牧力灌入樹幹，化作浩浩生氣，將一團綠胎包裹，延緩死亡。心念萬轉，肖菁菁一邊延緩樹靈死亡，一邊回憶此生所學。
綠胎就同一無底洞，瘋狂汲取牧力，不加節製。盡管死亡明顯延緩，可肖菁菁畢竟為人，牧力不能無窮盡。隨時間推移，找不得任何辦法，肖菁菁的心開始焦躁不安。
一人一獸，從黑暗中走向綠胎。那人淡漠臉，似笑非笑，一雙血眼如陽。
“誰？！”肖菁菁猛地睜眼，美眉緊蹙，轉頭望向眾人後方。
未等眾人反應過來，隻覺身後傳來動靜，噓噓唰唰，腳踩枯枝落葉聲，響個不停。循聲望去，卻見道牧阿萌，緩緩臨至。
“奕劍門人？”道牧喚停阿萌，不再深入人群。
“好一雙絕望的血眼，李慧雯跟我提起過你，道牧。”肖菁菁手不離樹，聲音卻帶顫音，麵無血色，笑起來顯得那般無力慘白。
“放手吧。”道牧目光掠過眾人，與肖菁菁死目相對，“你雖為天牧，畢竟為人，不是神仙。她身上成千上萬窟窿，你如何填補？”樹幹上，刀劍密布，自底部到樹冠，無處不在。