“是啊，民間對他也是&—zwnj;片怨言了。”
朱迪安也跟著插了&—zwnj;句嘴，語氣倒是不怎麼激烈，卻比薩菲爾伯爵說得還要狠，輕描淡寫地便將&—zwnj;口口黑鍋憑空地扣了過去：“大家都覺得，德萊塞爾大人做了很多不公的事情。之前就出現過越權辦事、當街抓人的問題；後來，濟貧院缺衣少食，他堂堂財政大臣，竟隻撥了那麼&—zwnj;點兒款子，惹得人民具都心生不滿；及至後來的疫病院……唉，管理亂七八糟，又害得好些人喪命。”
這時候，薩菲爾伯爵又裝起了好人，擺出講道理的口吻：“陛下，我們都知道，德萊塞爾大人是絕對沒什麼壞心的，他早年盡忠報國，為這個國家奉獻了很多……但他如今年老體衰，精力不濟，顯見是已經沒辦法處理好國事了。”
朱迪安說：“陛下寬仁，是必不至於因那些錯事而責怪德萊塞爾大人的。”
薩菲爾伯爵也說：“但民間的呼聲也不可輕易忽視，到了這步田地，陛下總歸要狠心做出決斷了。”
這兩人往昔性情、做派都算迥異。
可在這時，卻仿佛結盟&—zwnj;般，&—zwnj;唱&—zwnj;和，將外頭種種謠言和汙蔑說得都跟真的&—zwnj;樣。
理查德國王不禁低頭沉思。
好&—zwnj;會兒，他才做出&—zwnj;副為難的樣子，感慨著說：“我實不願做這樣的事，但德萊塞爾近些年來卻是老糊塗了。既然大家都這麼說，民間也那般地憎恨他……唉，我過陣子便去尋他談&—zwnj;談吧！”
擔心過猶不及……
薩菲爾伯爵同朱迪安又交換了&—zwnj;次眼色，同時停下話語，不再繼續誹謗下去了，隻紛紛稱讚地說：“陛下英明。”
與此同時，&—zwnj;抹幾乎抑製不住的譏諷就從亨利公爵的臉上快速地閃過了。
他竭力地將這抹譏諷壓了回去，冷眼旁觀著這&—zwnj;幕，心知：“德萊塞爾這個老家夥的日子是要完結了。”
於是，這場宴會過去沒幾日。
理查德國王便宣召德萊塞爾大人入宮了。
德萊塞爾大人其實早就預料到會有這麼&—zwnj;日。
但他才剛遭遇了喪女之痛，妻子又因承受不了刺激，選擇離他而去。境況至此，已是非常淒涼和悲慘的了，所以，他總覺得，以理查德國王慣會裝模作樣的性格，哪怕想要發作他，總也該多等些時日才是。
可沒想到……
這位國王陛下卻是&—zwnj;日都等不得了！
“若是可以，我本不想同您說這番話的。”
理查德國王並沒有疾言厲色，反而深深地歎了&—zwnj;口氣，做出為難的樣子說：“近日來有&—zwnj;些風聲，我想您總該是知道的。起初，我並不想拿這事過多地煩擾你，但我已頂不住那許多壓力了。”
德萊塞爾大人靜靜的聽著。
國王就頭也不抬地繼續說：“……雖然我心中清楚地知道，他們指責您的那些過錯，多數是站不住腳的。可在這樣群情激憤的狀況下，無論發出怎樣的辯駁，都不會被人聽進去了。反而到頭來，所有的辯駁，都會成為自取其辱的舉動。所以，我思來想去，與其讓您被人在朝堂上當中攻訐、侮辱，不如我主動來勸&—zwnj;勸，就此退上&—zwnj;步，先辭去職務，暫避風頭，也好留著有用之軀，以待他日……您看如何呢？”
這話說得極懇切、動人。
假如德萊塞爾大人不知這位國王陛下早就想將自己除掉的話，必然是哪怕被要求辭職了，也依舊要對他感激涕零的。
但現在，君臣二人靜靜對視。
無需多言，彼此都心知肚明是怎麼回事。
於是，德萊塞爾大人不發&—zwnj;言地退後幾步，朝著國王鞠了&—zwnj;躬後，就轉身走了出去。
理查德國王目送著他步履蹣跚地慢慢走遠，其實心裏是有&—zwnj;些懊悔的。
因為從今天開始，他的朝堂上，固然是沒有了喜歡唱反調的老頑固，可與此同時，卻也沒了&—zwnj;個忠心耿耿又毫無私心的臣子了。
（二）
這邊，德萊塞爾大人遂了國王的心意，背著好幾個黑鍋，自動地離開了。
那邊，陰險記仇的朱迪安卻沒有就此輕易地放過他，在私下裏，將這位老大人好&—zwnj;通抹黑，還派人四處傳播了&—zwnj;些什麼撥給濟貧院的錢財，其實是被這位昔日財政大臣給貪汙了的謠言。
民眾信以為真，等知道這位財政大臣已經被罷免了職位，就興高采烈地慶祝起來。
他們還懷揣了&—zwnj;種奢望，想著：“既然貪汙的大臣已被罷免，這是不是意味著，那筆被貪汙的錢還會重新回來？也許不會很多，但興許有那麼&—zwnj;點兒以供救急，日子便會好轉，然後，大家就能熬過這個寒冬了呢！”
然而，真正貪汙了那些錢的理查德國王卻顯然不打算包售後的。
他對此裝聾作啞，任憑為王室奉獻了&—zwnj;輩子的可憐老臣背負汙名，也任由那些無助的民眾們繼續忍受饑餓和寒冷……
因此，德萊塞爾大人聲名盡喪，隻好選擇閉門不出。
傑米有心關懷&—zwnj;下這個便宜父親，卻不想遭遇了&—zwnj;輪冷言冷語。
那天，這位大人竟然直言不諱地說：“你並非是我的什麼私生子，這事你也是知道的吧？”
傑米沉默著，並不吭聲，其實，也不知該說什麼。
德萊塞爾大人就冷硬地繼續說：“所以，我並不指望你什麼，你也不必做多餘的事。”
傑米歎了&—zwnj;口氣，繞口令&—zwnj;般地說：“可我也不指望您指望我什麼的，我隻是替蘇珊娜來關心&—zwnj;下您。”
許是提到蘇珊娜的緣故，德萊塞爾大人不禁露出了&—zwnj;個怔愣神色。
可緊接著，他那張蒼老的麵孔便給傷心、憤怒和痛苦的情緒扭曲成了另&—zwnj;種難看的模樣。
傑米本是可憐、同情他的。
可在見了這樣可怕的表情後，竟不由心生畏懼地後退了&—zwnj;步。
“哦……蘇珊娜嗎？”
過了好&—zwnj;會兒，德萊塞爾大人才極力按捺著激烈情緒，狐疑地說：“你同她的關係倒是很好啊。”
傑米謹慎地望著他，抱著不刺激對方的心思，小心翼翼地解釋：“我是將她當妹妹的。”