（一）
傑米被召進宮的時候, 理查德國王正站在一口小鍋前，熬製著不知是什麼的古怪藥物。
他一隻手裏掐著個懷表，另一隻手則捏著一個小湯匙, 全神貫注地看著那口鍋, 旁邊桌子上放置著一堆亂七八糟的草藥、石頭，乃至動物的球狀器官，場麵十分令人愕然。
傑米的臉上因此浮現出疑惑不解的神色, 不由問道：“陛下, 您這是……？”
“噓, 先不要說話！”理查德國王頭也不回地說了這麼一句後, 就繼續盯著那口小鍋。
約莫過了一分多鍾，這位國王看了一眼手中的懷表, 方才小心翼翼地將湯匙放到鍋的上方, 輕輕抖了一下，極吝嗇地抖出一點點兒少的可憐的白色粉末, 然後, 他才仿佛鬆了一口氣，重新開始同傑米說起了話：“還不錯，看起來是成功了……哦，對了，親愛的路易斯, 我聽說你昨天被德萊塞爾趕出家門了？”
“什麼？見鬼！那些一天到晚拚命去造謠、傳謠的人也真是夠了，怎麼還能扯到我被趕出家門？”
傑米一邊好奇地看著那小鍋裏被攪拌成一坨的藥物，一邊狀似隨意地解釋著說：“我原本也不是經常住在家裏的呀。您是知道的，和父母住一起，總不如同女人們住一起舒服……我的天，陛下！你這到底是在弄什麼東西？看起來有點兒……唉, 恕我多嘴，但真有些惡心了！”
理查德國王微笑著回答：“唔，補腎佳品、助興神藥，親愛的，你要嚐一嚐嗎？”
傑米敬謝不敏地拚命搖頭：“還是不了，我勸您也不要輕易嚐試，這看起來像毒/藥呢。”
理查德國王並不生氣，還微笑著解釋：“你這麼說倒也不算錯，因為我在裏頭還加了一點兒番/木/鱉/堿，那玩意兒吃多了確實會毒死人。但少量服用的話，卻不失為一貼振奮精神的無上妙藥。”
“至於說安全問題，你大可放心，親愛的！不瞞你說，我很擅長熬製這些玩意兒。這麼多年來，一直自給自足。畢竟，在這宮裏，一個人若是不盡可能地多學一些知識的話，多半是活不好的。”
傑米表情古怪地看了一眼國王，又看了一眼那鍋所謂的補腎神藥，隻覺得這事從頭到尾，統統都是槽點，一時都不知該怎麼吐了。
理查德國王對此還很自豪，同他調笑著說：“你現在年紀小，還不懂得這藥的妙處！但等到了我這個年齡……親愛的，我打賭你是早晚要來找我買一貼神藥試試的。”
“我不太信呢，陛下。但並非是不信您製藥的能力，而是……”
傑米忍著笑地說：“而是，我大抵沒有您那般有魅力，引得那麼多美女紛紛傾心，以至於日夜為此奔波勞累……”
理查德國王似笑非笑地瞥了他一眼，並不計較他話語中的調侃，又露出一個若有所思的表情：“你這話說得很對。”
他非常讚同地開玩笑說：“說來奇怪，自打我成為一國之君後，便有了一種前所未有的吸引力，別說是女人了，這個國家的每個人，見我都如見寶藏一般呢。”
傑米頓時被逗笑了。
於是，理查德國王很是愉悅地望著他那幅笑逐顏開的漂亮樣子，靜靜欣賞了好一會兒，才重新開口，溫存地說：“說真的，路易斯。看到你沒被那許多磨難打倒，還能保持樂觀……我的心才總算是放下了。”
傑米微微一怔。
這樣熨帖又恰到好處的關懷話語，還有之前主動講笑話的善意，若不是知道這位陛下自私又無情的本性，幾乎就要被打動了。
再或許，是自己想的多了？
這位國王其實也並未偽裝，現在一言一行都是出於同母兄弟間那種血脈上的牽絆？
傑米心裏生出無數猜測，但麵上隻露出感動的神色，一副受寵若驚的樣子：“承蒙陛下這樣的惦念，我實在感激得很……”
但說是怎麼說了，他心裏還是忍不住狐疑地思考：“路易斯這個同母弟弟的身份有這麼好用嗎？”
理查德國王並不知傑米的這些想法。
他這時已將那藥膏裝到了瓶中，又妥帖地放到一邊，騰出手來後，伸出胳膊攬住傑米的肩膀，用很親熱的語氣說：“你聽我講，路易斯。你父親德萊塞爾被免職的事情，我知道周圍必定已經有了很多閑話。但你需記住，那些同你都沒什麼關係，你大可不必陪著他一起閉門不出，隻照常活動就好。畢竟，你們名義上雖是父子，可本質依然是兩個截然不同的人，他的問題是不至於牽扯到你的。”
傑米聽了這番安慰，在感情上相信了，勉強可以理解為，來自同母兄長的關照；但理智上，卻並不敢相信。因為，一個自私冷血的國王，哪怕對同母兄弟，也是不該講什麼兄弟情的，所以，這樣的表現，多半是有所圖謀。
但他並不知道國王能從自己身上得到什麼，揣摩半天，一無所得後，隻好繼續裝天真的樣子，一邊側頭去看國王，一邊又露出羞愧的表情，輕輕地說：“沒能幫上陛下一點兒忙，卻要受陛下這麼多的恩惠，我實在不知該說什麼來感謝了。”
理查德國王立刻大笑起來，又拍了拍他的肩膀說：“隻要你一直對我忠心，路易斯。”
他微笑著給出了一個承諾：“我便一直給你撐腰。”
不管這話真假……
傑米自然都要賭咒發誓地表一番忠心。
理查德國王含笑地看著他表演。
末了，突然想起了一樁事說：“你若是一定要感謝我，不如再給我寫幾篇文章。”
傑米臉上的笑容消失了。
他猶猶豫豫地問：“幾篇？陛下又想看什麼內容呢？上次那個貴夫人和花匠……呃，我還沒能寫出來。唉，實在才疏學淺，要不您還是問問朱迪安大人吧！您也是知道的，他父親赫金斯伯爵更精於此道，最擅長寫男女……”
“別推脫，那個你慢慢寫就好……”
理查德國王擺了擺手：“我現在讓你寫的這個並不是什麼流行小說，是彰顯、宣揚王室一係列榮光的文章。”
……王室除了奢侈浪費外加吃喝玩樂，哪裏有什麼可供彰顯、宣傳的榮光？
傑米暗暗在心中這麼嘀咕，表麵上卻還要擺出認真傾聽的表情。
理查德國王思索著說：“前不久，薩菲爾伯爵同我彙報，說民間有一幹反動分子偷偷地發放一些非法傳單和小冊子，雖規模不大，但時間長了，也不免給民眾們造成了一些影響。”