結束了一日的忙碌，阿離從尚衣監出來，一個人失魂落魄地往自己房中走去。下午蘇沫茶帶著哭腔來告訴自己，此次流放寧古塔的囚犯隊伍因為天寒在一間廟裏烤火，不小心失了火。二十多名囚犯加上六名差役全部在大火中殞命。據說是刑部收到了轄區縣官的書信才知道的，現在刑部已經派員趕了過去。
阿離聽完一個下午都是渾渾噩噩的，好好的人兒說沒就沒了。雖然流放寧古塔，起碼還活著。如今卻已經隨著一場無情大火化為了灰燼，連屍骨都找不到了。
到了房中，阿離直接癱坐在床上。由於室外氣溫很低，白靈兒也不出門活動了，正乖乖地蹲在被褥上，見她回來了，“喵嗚”一聲鑽入了她懷中，拿自己的頭拱著她的小腹部位。
阿離淒然一笑，坐起身子，將白靈兒摟著放在臉頰旁，絲滑柔軟的皮毛緊貼著自己的肌膚。她輕撫著白靈兒的額頭，憂傷地道：“白靈兒，你知道麼？我的一個好姐妹去了，我心裏好難受該怎麼辦。”白靈兒仿佛能聽懂似的，低聲地“喵”了一聲，像是在安慰她似的。一人一貓正自憂傷，忽聽敲門聲響了，阿離道：“進來吧！”
是玉竹走了進來，滿臉驚喜之色。阿離道：“是玉竹呀，過來坐。”玉竹將門關嚴實了，坐到阿離身旁低聲道：“姐姐！好消息！我剛才見了萬歲爺身旁的一位奉茶宮女。她告訴我前兒夜裏萬歲爺在養心殿西暖閣秘密召見了太子爺。父子倆說了好一會兒的話呢，那位奉茶宮女還說聽到了哭泣之聲。”
阿離也跟著歡喜起來，說道：“太好了！果真是一條好消息！看來太子爺這回真的有救了。四妹也告訴我了，說雍郡王後天群議時也會替太子爺說話的。”二人拉著手抖動著，心情大好起來。阿離算了算日期，道：“群議當在後日。說不定我們大後日就可以見到太子爺了。你說等太子爺出來了，我們該怎麼慶祝一下呢？”
玉竹拿一根手指戳著自己的臉頰，沉思道：“那等太子爺出來了，我們一起出宮逛逛吧，嚐美食、喝美酒、賞美景。其實太子爺很不喜歡待在宮裏的，說總是感覺到不安。這些年諸皇子之間殘酷的儲位之爭，已經讓他心膽俱寒、風聲鶴唳了。”阿離道：“那好吧。”玉竹忽然想起了什麼，握著她的手安慰道：“阿離姐姐，我剛剛聽說薔薇姑娘的事了。怎麼會這樣呢？幾十條人命一下子就沒了。”
阿離低聲道：“我是下午才聽四妹告訴我的。知道後，一個下午都心神恍惚，總是看見三妹一個人浮現在我眼前，微笑著跟我說話。我三妹這個人心地善良，從小就癡迷醫道。大概是受了她娘親的影響吧。聽說打小認字都是看著醫書認的。十二三歲的時候醫術就已經很了不得了，左鄰右舍都點名來找她看病。進了禦藥房之後，飽覽古代醫學典籍，醫術更是一日千裏。這麼多年，她救活了多少患者的命啊，可惜最終卻救不了她自己的命。這或許就是身為一名醫者的悲哀。”
玉竹溫言安慰道：“事情既然已經發生，姐姐還是要想開些才是。寧古塔本就是窮山惡水的不毛之地，就算薔薇姑娘能夠活著到那裏，隻怕也吃不了那裏的苦頭。如此一場大火，她也算是解脫了。”阿離輕搖著頭，歎道：“你不了解我三妹這個人，她一生的夢想就是做一名醫術超群的女醫官。你別看她出身官宦門第，以為她是養尊處優的嬌小姐。其實她很能吃苦的，為了研究醫理經常一看就是一整夜的醫書。甭管多麼惡劣的環境，隻要她能繼續當一名醫者，能為患者診脈看病。她的心裏就是開心的。而今魂歸太虛，她的夢想也隨風而逝了。我想她的心裏是不願意的。”說罷又是一陣黯然神傷。