在結束常規賽第二階段的比賽之後，維拉諾瓦大學很遺憾地以半個勝場的差距排在大東聯盟第二位，但這並不意味著他們無法以大東聯盟冠軍的身份殺入全國錦標賽，畢竟常規賽還有接下來更加殘酷而且也是決定性的第三階段。
隻要維拉諾瓦大學在第三階段也就是分區聯盟錦標賽當中幹掉其他競爭對手，那麼打進全國錦標賽就是板上釘釘的事情，而不用管評選委員會的官老爺們。
維拉諾瓦之所以最終戰績落後於波士頓大學，完全是因為他們在跨分區聯盟常規賽當中輸球過多，不過在和同一聯盟其他球隊的比賽當中，維拉諾瓦保持著很高的勝率，他們完全不用畏懼大東聯盟的任何一支球隊，包括波士頓大學。
果不其然，憋著一股勁的維拉諾瓦大學在分區聯盟錦標賽當中大殺四方，一口氣衝到了最後。在以78比75險勝波士頓大學之後，他們順利地成為了大東聯盟冠軍，得到了參加1996-97賽季NCAA全國錦標賽的資格。
對於球隊闖進瘋狂三月，常威感到很滿意，現在他在球隊當中有不小的話語權，賽季結束後他完全可以根據自己穿越前的記憶給拉珀斯推薦一些日後實力強勁現在卻名聲不顯的家夥。而球隊如果能在全國錦標賽當中取得好成績的話，就有利於招募那些已經聲名鵲起的高中球星，這樣一來球隊在新賽季完全可以走得更遠一些。
這個時候有必要科普一下所謂的瘋狂三月，也就是NCAA全國錦標賽。
全國錦標賽之所以被稱為瘋狂三月，很大程度上是因為一場定勝負的比賽模式，每一場比賽結束，獲勝的球隊立刻晉級，輸了的球隊則得打包回家，這是黑馬的溫床，總會出現以弱勝強的經典案例。NCAA的高明之處就在於他們每年都能選出實力最強的68支球隊，並且排出絕妙的比賽對陣圖，使得比賽具有很強的觀賞性和極大的懸念。
那麼這68支隊伍是如何選出來的呢？總的來說分為兩種形式，32支分區聯盟冠軍隊直接入選，剩餘36支隊伍由NCAA籃球錦標賽評選委員會選出。
NCAA共有三個級別1281所成員高校，而它的最高級別，也就是第一級別有351所成員高校有籃球項目，他們分別隸屬於32個NCAA第一級別的且有籃球聯賽的分區聯盟。讓32個分區聯盟各自的錦標賽冠軍都能直接晉級68強就確保了每個聯盟至少都能有一支隊伍入選全國錦標賽，而由於美國的分區聯盟大多基於地域來劃分，所以這也就意味著這個賽事的參賽隊伍遍及美國全國各個區域。這也便奠定了該賽事在全美國的巨大影響力。
NCAA 對於每年的籃球錦標賽都有一個評選委員會。評選委員會由十位來自美國十所體育實力出眾的大學的體育部主任組成，他們通常都有五年的任期，並且被公認為對於他們各自所屬的分區聯盟及NCAA第一級別所有高校球隊的實力有很高程度的了解，同時他們都被要求要密切關注整個NCAA第一級別的各個球隊的常規賽的表現。
這部分名額被稱為“受邀名額”。邀請的依據是球隊的戰績，狀態，所處分區等很多因素。每年常規賽打完以後強隊都會鎖定受邀名額，而有一些實力戰績尚可，處於邊緣的球隊則被稱為“泡泡球隊”。邀請的結果會在“選擇星期日”公布。對於很多拿到受邀名額可能性不大的球隊和實力較弱分區的球隊來說，拿到分區冠軍是參加全國錦標賽的唯一可能。