當地時間3月30日晚上7點，1997-98賽季NCAA全國錦標賽總決賽在馬刺的主場阿拉莫穹頂舉行，按照慣例，在這一天NBA的比賽要為NCAA總決賽讓路。
整座體育館的65000個座位座無虛席，就連過道裏都站滿了人。雖然媒體上的宣傳已經鋪天蓋地，但是在更喜愛大學籃球的美國人眼裏，就算是一場強弱懸殊的碾壓式比賽，也都具備著強大的吸引力，完全可以吸引許多球迷到場觀戰。
當維拉諾瓦大學野貓隊出場的時候，球迷的歡呼聲和尖叫聲簡直要把球館的天花板給掀翻，常威站在場邊都能感受到地麵傳來的震動，就算跟身邊的人說話都要扯著嗓子。去年維拉諾瓦在全國四強就止步了，所以這樣的大場麵他也沒見識過。
好在維拉諾瓦的幾位球星都毫不怯場，尤其是麥迪，這家夥的表現欲簡直要突破天際。其他人出場的時候都規規矩矩的，最多是向觀眾揮手致意，麥迪卻當場來了一段搞怪的街舞，雖然跳得不咋地，但卻成功地讓全場的歡呼聲再往上提高了幾分貝。
相比之下肯塔基的球員們出場時就沒有這樣的排場了，盡管球迷依然很給麵子地送上了喝彩聲，但聲勢顯然不能和維拉諾瓦受到的禮遇相提並論。不過他們對此應該已經有了心理準備，每個人的表情都很淡定，而且完全沒有身為弱者的自覺。
兩隊球員全部亮相之後，就回到更衣室裏為比賽做最後的準備。拉珀斯並沒有給球員們布置具體的戰術，而是很大氣地說：“這場比賽我會使用常規陣容，打的也是常規戰術，這都一個賽季了，就不用我多教你們了吧？拿下這場比賽，我們就是冠軍了，而我們的實力要遠超肯塔基，大家不要有心理包袱，放輕鬆一些就好，我們能贏的。”
在拉珀斯看來，如果對手是北卡這樣的強敵，那麼再怎麼小心翼翼如臨大敵也不為過。但本賽季的肯塔基比起北卡來差遠了，既然維拉諾瓦能夠輕鬆擊敗北卡，拿下肯塔基肯定不在話下，那就沒什麼必要再去緊張兮兮得給球員們布置針對性的戰術了。
但拉珀斯顯然忘記了，獅子搏兔亦需全力，當你不認真對待對手的話，那就要做好被打臉的準備。比賽一開始，肯塔基迅速進入了狀態，他們的頭號得分手傑夫·舍帕德上來就先聲奪人，連續命中兩記三分球幫助肯塔基以6比0開局。
可維拉諾瓦的球員們似乎都還沒睡醒，要麼就是把投籃手感給忘在酒店的房間裏了。麥迪幹拔跳投不中，布蘭德籃下勾手不中，最坑爹的是阿倫還把無人防守下的扣籃給扣飛了，一股詭異的氣息在維拉諾瓦球員的頭頂迅速彌漫。
還沒等拉珀斯反應過來，肯塔基已經領先到了兩位數，維拉諾瓦卻隻得到了可憐的3分，其中隻有一個運動戰進球。看到這樣的比分，場邊的球迷一片嘩然，比賽前大家都相信了各大媒體的預測，都認為維拉諾瓦的冠軍基本上是手拿把攥的了，但是看現在場上的比分，明顯跟專家們說的不一樣啊，看起來肯塔基更像是那支要拿冠軍的球隊。