除了聖誕大戰以外，聯盟也喜歡在揭幕戰製造一些噱頭，比如說上賽季的總冠軍和總亞軍狹路相逢什麼的。這一次76人也得到了這樣的待遇，他們揭幕戰的對手正是去年總決賽和他們鏖戰七場的湖人，而且這一場比賽76人還是遠赴洛杉磯客場作戰。
賽季開始前，湖人終於說服了森林狼，他們付出了包括福斯特和泰倫·盧在內的多位球員，從森林狼手中得到了射手斯澤比亞克。同時為了彌補後衛線上泰倫·盧離開後的輪換漏洞，禪師再度出手拿下了已經老去的全明星控衛“岩石”裏奇蒙德。
對76人來說，裏奇蒙德並不是一個特別大的威脅，這位六屆全明星、未來的名人堂球員已經進入了自己職業生涯的末期。雖然上賽季他在奇才場均還能貢獻16.2分和3次助攻，但是老邁的他已經很難跟上年輕人的速度了，在比賽當中完全不足為懼。
斯澤比亞克才是現在布朗感到棘手的存在，這位三年級射手上賽季雖然場均隻能得到14分而且三分命中率隻有33.8%，但是現在加盟湖人之後，內有奧尼爾吸引防守，外有科比拉扯空間，斯澤比亞克肯定能夠得到更多的出手機會。對於這樣一位靠投籃吃飯的球員來說，隻要給他足夠的空間，他的三分命中率肯定會有一個巨大的提升。
在防守端限製斯澤比亞克其實不難，這個歐洲射手最不擅長的就是身體對抗，隻要打亂他的投籃節奏，就能讓他的威脅大大下降。不過貝爾需要去盯防威脅更大的科比，所以防守斯澤比亞克的任務就隻能落到裏德身上，這對他來說是一個不小的考驗。
當布朗把這件事告訴裏德的時候，裏德一咬牙一跺腳，沉聲道：“沒問題，我相信我可以搞定他的，不就是一個歐洲來的軟蛋嗎？我會告訴他什麼叫做強硬的！”
對於裏德的保證，布朗感到很欣慰，在他看來球員防守端能不能限製住對手，主要是一個態度問題，像裏德這樣的顯然就是態度正確，就算他到時候防不住斯澤比亞克，老帥也不會太過責怪他。不過其實布朗心裏也是覺得斯澤比亞克沒什麼了不起的，隻要能夠破壞他的重心，他的命中率肯定就無法保證了，這樣不就直接廢掉了湖人外線的一個得分點嗎？
但是等到比賽開始之後，布朗才發現這個問題真的不太好解決。現在裏德已經是76人外線重要的得分點，而斯澤比亞克又是一個籃球智商很出色的球員，他的無球跑動雖然還沒到聯盟頂級的水準，但也足夠把裏德給繞暈了。而裏德在防守端消耗了太多的精力，自然也就沒法在進攻端做出貢獻，第一節他6投1中隻得到3分，這在之前是很罕見的。
裏德一啞火，76人其他球員都有些措手不及，不知不覺之間他們在進攻端已經開始有些依賴這個二年級後衛了。原本裏德在進攻端的作用就是幫助艾弗森他們拉扯出空間，然後用自己超強的三分火力來給球隊漲分，但現在他在防守端都有些力不從心，進攻就更不用說了。正是因為他在進攻端的萎靡表現，76人首節結束的時候以25比37落後了12分。